解答城建立在地下的，层层堆叠，像是在一个房屋里演绎了一个完整的城市。彼此联通的管道伸向了无人知晓的地方。
楼层的坍塌，扬起烟尘。白色空间的光亮从顶上射入底下，犹如从天而降的光柱。
不知何处狂乱飞舞的火影，十几面被摧毁的隔墙，还有逐渐漫过废墟的大水。
一切都在昭示着某种可怕的事情的发生，
那些个沉眠的、或者只剩下一小块的齿轮人都有动静。顾川看到一个只剩下脑袋、肩膀和一只手的齿轮人靠那唯一的手努力爬出倒塌的废墟，看到了那从天而落的柱子，它的眼睛闪了闪：
“均平导师……”
顾川也看向那根柱子。
它的材质乍看上去是某种大理石，但细细观察，却会发现，更接近于某种玻璃，上面的闪烁的光点，好像要形成某些图案，始终形成不了，就像是损坏的手机屏幕一样，其中渗透出流质的晶液，很快浸润了被外层包围的内侧，仿佛一片深不见底的深海色的裂隙。
但这片渗透液的四周，可以看到零星的显露的文字，写着原人。因为这是柱体，前后通联，是圆形的，因此无法确定这几个字是在开头还是末尾。
“它是导师中的一位？”
顾川问那半身齿轮人。
说话的时候，他感觉自己的胸有点发闷。发闷的同时，他的腹部又在发热。
“是的……”半身人好像从噩梦中惊醒了，结结巴巴地说道，“那是宣判了我具有幻觉的精神病症的导师、均平导师。它负责调和寻求答案城内出现的各种人与人、认知与认知之间的冲突。”
初云面色不变，弹指打飞若干飞来的碎石，往前走去。只是没走几步，体内的诸器官都感受到了一种非比寻常的古怪的压力。
顶上没有齿轮人下来，被称为空腔震动模片的东西被掩盖在废墟之中，初云见不到，但也理解到有她不明晰的具有破坏力的情况存在：
“我们必须离开这里。这片区域的状态不太对，可能有某种特别的力量正在施加影响。”
她转过头来，对顾川说。
“是的……”
顾川也察觉到了这种无形的冲击的存在，他没有时间在这里做某种解密的游戏，他有更简单的选择——离开这里。
偌大的广场内，十几道隔墙大多崩塌。借火光一望，就能见到第十二问题的厢室被石头遮住了，临近的通往第十问题区域的秘密厢室则被巨大的金属横杠插入、彻底粉碎了。距离他们最近的是刻有第十四问题纹章的门房。
两人准备跑路了。
还躺在地上往外爬的半身人齿轮转得更快了。
它声嘶力竭地吼道：
“等一下！带带我！”
这齿轮人的精神病症是极度的胆小与惧怕死亡。它就是因此，不想外出，也不想跟随其余精神病齿轮人一起活动，而选择退缩的。
它没想到破坏力会波及到这里。
顾川回头看了它一眼，看到它正在往两人的方向爬。他叹了口气，顶着胸口极度的发闷，踩着尖锐的金属与石头的碎块，跑回来，抓住这齿轮人的手，把它背到身上，然后转折回去。
初云静默地在等他。她觉得这是多此一举的行为。
顾川一边跑，一边问半身人：
“第十四问题是什么问题？”
“我知道，我知道……”这半身人恐惧到了极点，它说，“第十四问题是想象问题。”
“想象问题？”
“这个问题的描述是……是……”它的精神障碍使得它无法自如地处理自己思维内的信息，换而言之，它处于一种类似于寻常人的极度紧张的状态中，“我们的想象，与现实的边界在哪里？就是，就是……”
半身人努力地回想：
“哪些想象出来的事情是做得到的，哪些想象出来的事情是可能做得到的，哪些想象出来的事情则是不可能的？为什么我们会做出现实中做不出来的想象？”
“我们……是指齿轮人吗？”
两个人背着一个齿轮人来到第十四问题的厢室前，初云一脚踹开门，两人一同坐进来，胸闷的症状得到缓解。。而厢室即刻开始上升。
刚刚上升，顾川又想到一茬：
“不对，不能坐厢室，厢室如果发生意外，我们会被困在这里，出不去也进不来。”
这与火灾逃生时不能做电梯是一个道理。
话音未落之际，门外的广场发生了可怕的空气震动，正在上升的厢室同步震动。小桌子上的玻璃书跌倒在地。
而顾川差点一个滑脚，脑袋要撞到桌板上。
跌在地板上的半身人伸手，扶住了顾川的脑袋。
然后，厢室在再度的猛烈地晃动后，终止了。原本就黯然的灯更是闪都不闪地熄灭了。
在密闭的深沉的黑暗里，少年人的面色难看到极点。
半身人说：
“这是遇到灾难的紧急停止……维修人员之后会过来。”
初云微蹙眉，说：
“我想维修的齿轮人是不会过来了吧。”
顾川冷声道：
“现在，你们整个解答城恐怕都乱成了一团！我们都遭了殃！等待救援倒也不是不能作为一种选择……如果这次动乱能在几个标准时内解决的话……”
半身人垂下了头，只手抱着自己，缩成了一团：
“这……不可能……京垓博士虽然……准备得很充分，召集了很多人，但导师们应该会叫同胞们一起行动。他们的冲突应该会要……不短的时间。”
这不是半身人的预测，而是他先前得知的精神病齿轮人们共同的想法。
顾川和初云再不犹豫，在这片狭窄的空间内搜索。
他们没有收获，没有类似紧急维修门的开口。
半身人又道：
“可以……开主门。门后是可以行动的……有危险。”
初云想了想，握紧自己白皙的手。手上的经脉清晰可见，然后这少女的纤细的手往门上撞去。
金属的门立现拳头轮廓的凹陷。
她打了第二下，这扇门与厢室的连接铰链被蛮力挣脱了。
门像块铁板，被初云卸下。他们看到外边是一片漆黑的。
“稍等……”
半身人用手摸了摸自己肩膀上的一个齿轮。它的两只灯泡眼放出了光，照亮了门外的世界，距离他们最近的结构便露出了那俨然的、符合最精密的数学曲线的轮廓来。
“这是……”
顾川看向脚底。所谓的厢室，与他原来的设想相同，真的是一个巨大的齿轮的一个齿。
他们站在一个巨大的齿轮之上，凝望着层层叠叠、由无数各不相同的齿轮和蜗杆所构成的彻底的机械传动的世界。
齿轮在墙壁之间，在地底，在楼层与楼层的隔层，在天花板上，也在通道的外部。
这原本的一切恐怕都在静默中旋转，无言地支撑齿轮人世界的运行……直至如今，被迫终止于使用者们的纷争。
初云深吸了一口气。
这片空间里的气体异常纯净，像极了她在被尾桐夫人做手术时所处的无菌室环境。
他们走在齿轮之上，沿着横在空中的蜗杆，低着头，弯着腰，在齿轮的缝隙中行走。
“你们是从什么时候开始建造这个世界的？”
顾川看到齿轮上还有字。
字上用齿轮人的语言写着：净土，意思就是最后的安宁之地。
他背在身上的半身人说：
“不知道，我是极圩，在我诞生之前，这里应该就是这样了。”
在齿轮人的计数里，正之后是载，载之后才是极，极圩的辈分比秭圆都小到不知哪里去了。
顾川不言语。
在这片日月并不循环的世界里，追问时间是一件困难的事情……因为没有标志。
落日城根据自然条件的变化，勉强总结了一套顺序纯随机进行的节气理论，这套节气里缺失了关键的深秋和冬天，终年温暖如春。
而齿轮人们的标准时是依靠齿轮的转速来实现的。齿轮人的齿轮的精度已算得上了不起，但能和顾川熟知的四十亿年未变的日升月落相比吗？
显然是不能的。
两者都无法完成对时间的正确的解答。
前边的齿轮极为接近，顾川弯下了腰，在几个连在一起弯弯曲曲的，像是被两边的牙齿所夹的缝隙间勉强爬行。
好在重力的方向不曾变化。
他们摸到了几面墙壁，也走入了更狭窄的齿轮空间，看到有类似蒸汽动力的喷雾，正在喷出源源不绝的纯净的气体来。气体略有灼热，三人转身走向其他方向。
“你们研究了那么多问题，难道没有在研究时间的问题吗？你们也没有个确切的时间吗？”
“那是第十五问题……我们所处的时间与空间是什么……”半身人说的情绪镇定了不少，“第十五问题据说快要出结果了，有个精神病齿轮人，原本就是研究时空问题的门徒，已经到了博士的地步，它一直声称它即将造出绝对精准的的永恒钟。原理……抱歉……我不清楚，只据说是用上了某种规律性循环的分体奇物。它造出了两台，并把这两台进行校对，声称两台永恒钟在至少数千万圈，足以等到这一代的齿轮人彻底毁灭的时间内，也分文不变。‘世界问题’的门徒将一台永恒钟带走，用在他们探索世界的旅行中。”
结果，世界探索的旅行失败了，一半世界问题的解答者队伍彻底失踪。第二台永恒钟被他们仅剩的奇物带回。
结果人们发现它的指示与第一台永恒钟相差了数十个标准时。
原子钟的企图随之破产，第十五问题随之解答失败，原子钟博士拒绝自我拆解，重新来过，便成为了藏在暗处的精神病齿轮人。
半身人刚刚说完，外面就越传来了绝大的震动。它立刻缩头，发出一阵呜呜的声音。而它眼睛放出的光芒便随之抖动，让顾川心烦。
“安定！冷静……照明呀！”他敲了敲半身人的脑袋，半身人这才抬起头，越过少年人的肩膀，重新照亮了前方。
这次震动的方向不是广场，而在另外的方向。
三人小心翼翼地避开。初云摸索墙壁的时候，发现了一道罕见的缝隙：
“有门。”
“开！”
他们不再犹豫，初云破门而出。三个人一块儿来到一片长廊通道里。
这通道同样全黑，所有的灯都灭了。
按照指示标志，他们可能在第十三问题区域，也就是正廿所在的表达问题王国。
第十三问题的居民们也多是动物皮外表。他们与第六问题或第十问题的区别是，后者无毛，而前者保留了全部的毛发，比如大猫状的正廿。
“我们先出去，可以在幽灵船上过一段时间，准备一下，再伺机看情况行动……”
顾川对初云说。
初云点头，同意了他的想法。
他们确实不想蹚这趟浑水。
只是……上天从来不遂人愿。而解答城的情况在他们不知情的情况下早已乱到了极点，四处发生的斗争的倾塌使得几处道路不通，而齿轮人们更是紧张到了极点。背着半身人的顾川还有初云一路小跑，刚刚拐过弯，半身人的眼睛光就照到了一个巨大的轮廓。
那齿轮人人披着鹿皮，头戴鹿角，正往这边冷漠地走来，好像一个巡视的卫兵。它已经发现了初云和顾川。
“你们是谁？”
鹿角的齿轮人，垂头凝视。
半身人见到这鹿角人，似乎非常惊喜。它流畅地说道：
“正一博士，请您帮帮我们，我是极圩，这两位是解答城的客人。我们和这件事没有、没有任何关系！我们只想要找一个安全的地方。他们想要暂时离开解答城，躲避这莫名其妙发生的灾害的情况。”
正一博士……顾川听正廿提过这人。
他在第十三问题解答的地位，与镜筒人京垓九在第十问题中的地位相近。
正廿说正一博士是最标准的齿轮人。
但如今所见，顾川见到这位正一博士披着鹿皮的脸并不好看。长长的尖锐的角上所挂着的齿轮似乎说明它在拐到这里之前，已经发生过一场战斗。
它眼中的光芒不停闪烁，好像正在打量身前的这几个人。
最后顾川看到它头顶的角发出震慑与警告的红光。这正一博士的鹿角与京垓九的镜筒……或者初云的身躯一样，都是……某种融入身体的奇物。
“寓宇导师有令，现在的解答城，任何人都不能离开，任何人都可能是导致了纷争的凶手。”
它冷酷地宣判道。
“你们应随我来。”