明晟的醉翁之意廉衡一清二楚。
廉衡的别有用心明胤洞若观火。
小鬼先瞥眼静水流深世子爷，尔后一改畏葸窘态，抬眸直视明晟道：“那草民就斗胆一讲。”言讫径直站起，望东阖里喊小大蛮鹊拿些纸墨出来，配合着将宣纸钉众人面前墙壁上，解释道，“草民这里没有沙盘，亦没图册，空讲又显得鸡零狗碎不知云云，画出来能一目了然些。”说时便在宣纸上蹭蹭蹭地画了些曲曲折折、由西向东的黄河、长江及淮河。在相里康、敖顷诧异注目中，幽幽再道，“自打月前人言藉藉，传告黄河汛情危急，草民这心不禁揪作一团。联想到儿时，几番洪泛逃亡史，心底更是悲悯，以是，私下研究了好几本山川物志，想着凭我聪睿，及无双智慧，定能……”
邝玉赫然掐断：“好自矜夸！”
明旻跟道：“就是！废话连篇，大话精！”
明晟亦头次碰上，此等亮莹莹的刺儿头，不仅一改往日畏葸，更是逞异夸能、骚破天际。对其不卑不亢、不惧不忧的态度虽说甚为不解，但也只能用眼神稳住邝玉，道：“看来你胸有成竹。”
廉衡懒理明旻，自我膨胀：“响鼓岂需重锤。”
恭默守静的敖顷终于出声：“衡儿，外人面前，岂容你恃才无礼。”
“嘿呦，叫得可真亲。”唐敬德斜靠在棚外柱子上，捎眼明胤，嘚瑟瑟地晃着脚。可他凉津津一句，直逼得敖顷面如重枣。
“兄长莫作担心，太子怀瑾握瑜世子渊渟岳峙，相里兄温文尔雅，而两位公主又蕙质兰心，我老在他们面前装地四五四六，自个受累不说，又有欺人之罪。再者，没有金刚钻我也不会揽这瓷器活。”言罢咳喘声，便面容清肃正正经经论起道来，“长江四季丰美，灾害较少此处略去不提，因而两河一江一运，小子只讲两河一运。先说黄河：西起乌斯藏，经朵甘入宁夏府北上入河套，南向流经延绥，经潼关卫，东向进入河南府、开封府、归德府等，最终在清口与淮河相接，过淮安府直奔大海。这一路曲曲折折又可谓浩浩荡荡。奈何流经的中上游——西北荒蛮地——土质稀松使其一路刮沙，也就有了黄河‘一碗水半碗沙’说法，是以下游河床愈高而堤坝屡决，所以这‘沙’是关键所在。历来治河经验，都是加高加固堤坝、挑挖河底淤泥，但小子觉得，潘大人‘束水冲沙’——即令水带走沙而非沙沉底是解决问题的根本途径，太子若解决了‘沙沉底’，黄淮问题就解决了一半。”
“其次，不能固守一地。潘大人请命河南，是因河南、开封两府河道决堤最为频繁。依小子薄见，大人虽握住了黄河咽喉却忽视了这片区域，”廉衡直指江淮流域，紧锁眉头再道：“淮河始于大复，见于阳口，地跨河南、武昌、庐州、应天和济南五府，且不说这五府多是鱼米富庶之乡，最紧要的，是国脉漕运。京杭运河八成漕道淌在这淮河流域里，而黄河夺淮入海屡屡发生，因而淮河一旦出了问题，相当于北境边防和京师粮仓出了问题。以是，除黄河治沙之外，更急需干才，驻守淮河流域，尤其黄淮交接点‘清口’和屡成泽国的应天府‘徐州、邳州、淮安’一带，以及平地引舟的庐州府‘阜南、泗县、怀远、凤阳’等地。”廉衡忽然矢口一笑，“当然，比百姓更重要的，是圣祖先陵——凤阳——也在这易遭水患的湖泊洼地中。”
“再者，小子想啰嗦下大家皆未在意的凌汛。不知诸位可曾听过‘玉关九转一壶收’的壶口，最近的一次凌迅决堤，是在昌明二十二年的上元节，因流凌甚密，壶口一带直接冰封为一条白色巨龙，冰层甚至厚达三丈，未及两日直接冲垮了孟门、龙王辿等上下游沿河河堤，毁田舍无数夺万人性命。自古有‘凌汛决堤，河官无罪’一说，以是从未有人去钻研其成因，致其年年贻害生灵。可小子并不认为这一切取决于上苍垂悯，经过人为起码能做到防预。在野高人有一宏论，主张凌汛成因，乃是由下河段结冰或冰凌壅塞，使河道不畅而引起河水上涨进而造成的决堤。小子适才有讲，黄河自宁夏府掉头向北，经河套又掉头向南，又自河南一路向东，过淮安府而入海。众所周知这河流，北段封冻一般会早于南段，而解冻时南段却早于北段。且看这图，一旦季节交替外加天气反常，解冻时，南段融出的冰凌势必要流到北段，可此时北段却尚未解冻，南段上游冰凌一旦流向北段下游堤坝、闸道、桥口，必然造成冰凌堆积，从而决堤。吾等难以管控黄河封冻解冻，但却能在堤坝决口前撤离沿堤百姓。譬如，在凌汛易发的‘宁夏府’‘河南府’两地向北折拐的河段处，专设几处卫所，于河流开冻期保证上下游能够实时的侦查沟通，一旦上游冰凌漫滩而下游尚未解冻，卫所便及时通知两府通政使司，做好提前撤离下河段百姓的准备，减免损失。”
廉衡垂眸一刻，再道：“诸位也许对孤悬塞外、华夷杂居的宁夏府无甚在意，更对宁夏府入北的河套地带，这一叛服不常的戎夷之地难存好感。但不论诸位如何看待，小子也想额外赘述几句：圣祖在位初年，曾诏令‘屯田宁夏’，修筑汉唐旧渠，引河灌田开屯数万顷，兵食饶足。及至今朝早期，仍是冬操夏种屯卫兼顾，堪堪‘四卫居人二万户，衣铁操戈御骄虏’。然这一盛况，随着屯役浩繁及军将内监的过度侵田，而日渐糜败，以是丁壮力富者尽皆守望相逃，原本的‘塞上江南’慢慢又成了黄灌区，更甚时竟难以接济自身口粮。若假以类比，不知诸位以为‘军屯制’日渐松弛的原因可一样？陛下一心想守住圣祖留下来的鸿业，造福百姓昌明万代，若太子能借此契机，决心督修水利、严防凌汛伏秋汛侵虐，必能将宁夏这片黄灌区重新整治为‘一方之赋，尽出于屯’的千里沃野，届时，岂非为举国军屯卫，做了一复兴标榜？岂非为陛下了却心愿？更甚者，太子殿下可曾想过，作为九边重镇的宁夏卫，所能发挥的更重要作用，将为何？”
明晟抄直问：“为何？”
廉衡：“后援保障。”他说时望纸上画出长城和沿边几所重要卫所，再道：“如今边备本就废弛，而东胜等五个卫所又因地处遥远，粮秣供应愈发困难，致西北的镇守军将屡屡将粮草辎重等缺乏，作为边防线后撤的主因。进而导致鞑靼和瓦剌不时越过阴山，侵犯河套地区，扰民扰田。经年累月，他们更将河套作为进攻我朝的阵地和兵马补给处，‘河套之患’若继续听之任之，将退避后撤作为唯一的抵御手段，难保气焰熊熊的胡虏不会挥戈南下直捣中原腹地。”廉衡食指点了点宁夏卫，再道：“《宁夏志》载道‘宁夏地方千里，有中路有西路，虽古戎狄域，亦实雍州之地。左黄河右贺兰，山川形胜，鱼盐水利，在在有之，人生其间，豪杰挺出，后先相望者济济。况今灵州之建，靖虏渠之边开，利边亦博远矣。乘今昔胜慨之地，塞北一江南也！图纸之作，岂可少哉！’既不可少，太子若将此一隅再次督造为田畴膏腴、稻菽飘香的塞上小江南，那宁夏卫，无疑将成为西北边境的上百万大军最近的粮秣保障处，西北边备之粮草，焉需再仰赖京杭漕运？如此，那一封封以粮秣匮乏为由而节节溃退的八百里邸报，焉能再成为将帅惧死沙场的借口？”
言毕，廉衡环顾词目，才觉原本嚣攘纷杂的庭院，此时鸦默雀静，就连仆役亦都候在一侧屏息凝神，惯来厚脸皮的他，赧然一笑，挠挠眉峰道：“以上，小子一点敝见，劳诸位费神，噪听半日。”
明晟静默半晌，追问：“你倒了解不少。这般在意水利工事，何故？有谁教你这么说？”
廉衡矢口一笑，望向明晟：“天下兴亡匹夫有责。太子殿下是在问我，何为匹夫么？”
邝玉：“放肆！”
敖顷：“衡儿。”
廉衡再道：“小子适才讲了，不过翻看了几本山川舆志，世子府别的不说，书多。”
明晟虽有不悦，但比起意外发现，这丝故意寻衅的狗胆包天就显得无足轻重。他思忖好一会，目光深不可测，瞥眼一默如雷的明胤，瞥眼眉头半锁的敖顷，漫不经心道：“信口拈来，看来你已向旁人，这般侃侃而谈过。”
旁人？哪个旁人？无非意指明胤！廉衡心底冷诮，嘴上敷衍：“也就太子雅量，肯听草民唠叨。旁人，岂屑一顾。”
明晟眼皮一抬：“哦？！”
相里康出声慨叹：“所谓‘秀才不出门尽知天下事’，用在贤弟身上，再贴切不过。愚兄较你多吃几年盐，家国情怀却远不及你一二。”廉衡羞臊间，相里康再道，“贤弟既是大才，何不自荐，追随太子治理河道、督修水利，促兴昌明盛世。”
明晟顺势接话：“何如？”
未及廉衡作答，穆穆纯纯的敖顷不抗不卑再接茬：“衡儿年岁尚小，焉能同诸位比肩。儒父命他弘文馆静心修学，心智醇熟才准予科考，入仕为官，此时此刻他自然不能答应了。再者，他适才已讲，长篇阔论不过因研习了几本山川物志。他能做的，无非是空说些新颖点子，太子既获悉了这些关键点，统领四方抓紧治河方为上策，真让他这黄口稚子去行辕里指手画脚，又有几人肯听。”
庭院一时哑静。
敖顷的护犊，并未招致明晟的恼羞，反令这位外宽内冷的太子爷兴趣大增。可惜，他自以为的意外发现，不过是正好钻进了廉衡故意设的套。他廉某人长篇累牍故露大才，又稍稍抱怨句明胤这个旁人，这位太子殿下果然就嗅着味儿开始拉拢人心。得廉衡者得敖顷，得敖顷者得敖广！他心底的算盘，廉衡焉能不明。但，这个套他还非设不可，一方面因体恤明胤不久将面临的力扛众议的压力，想要为他拉个垫背，一方面也真心希望，困政能够被纳谏如流付诸实施，此中，明晟的力量，不可或缺。
秋豪不设防太子爷会堂而皇之地招徕，对廉衡的朝秦暮楚亦怒不可遏，双眉骤紧，先是瞪眼廉衡尔后望向他不哼不哈的主子。明胤却依旧自顾吃茶，闻若未闻。末了，这位皇帝不急急死太监的细头发，擅自出声：“小先生！”
这一声呵斥，意味很明显了。
志虑忠纯的相里康，已然意识到自己无心引发的争端，满面愧色。
邝玉一笑即敛，道：“秋兄何必激动。”
置身事外的廉某人望向秋豪，眨巴眨巴下上眼皮，故意挑衅他一下，心说平时待我头不是头脸不是脸，小子甫一要佯装弃离，就舍不得了？！他咳嗽一声，不僧不俗道：“草民焉敢攀扯太子！也就敖兄长知我草腹菜肠，不过一只‘能言鸟’罢了，叫诸位看了笑话不要紧，耽误太子医时救弊的鸿志，才是大罪。”
明晟微微一笑，道：“既如此，那你弘文馆听学三年，再相助本太子，何如？”
廉衡刮了刮鼻尖咳喘声，便面无惭色开始大放厥词：“太子殿下不知，小子自恃腹笥便便、胸罗斗宿，又有副能使玉环失宠、杜女无华的天上地下好皮相，因而，得见世子府六英甚丑，巨丑，善心大发，月前便同世子殿下商量妥当，甘为‘世子府门面’十年，十年内每日蹲距世子府门口，任由万民赏摸，以叫天下人知道，世子府除世子殿下外，还有一个能叫人看着下饭的下属。”
无故遭牵连的院内四英，个个秋风黑脸杵帐外。唐敬德和明旻笑得东倒西歪，相里康敖顷亦憋得面红腹胀，独明晟不皦不昧似笑非笑，明昱则目光灼灼望着由始至终不声不响的明胤，强行端着玉容，正经雅坐收紧笑意，免其难堪。
唐敬德拎紧廉衡后衣领，将他拖出帐外，道：“我这小舅子就欠他姐姐收拾，这便将他送我媳妇跟前，领疼去。”蛮鹊亦躬腰九十度，紧紧跟出。敖顷亦起身踱外。明旻鱼贯而出。唐敬德瞧他牵一发动半身，无奈耸肩，“差点忘了，诸位想吃些什么，好叫肖老板早作准备。”
“无需。”明晟清肃回绝，语气里的不甘不适，促使唐、廉二人迅速交换下眼色。
“太子哥哥，就在这里用膳好不好？明旻还从未有过这种……”小公主顿了顿想了想，补充，“这种寒酸体验。”
……
“是啊，皇兄。此处明窗净几，正是偷闲躲静、体验民生的地方。”明昱款款接话，她巴不得同明胤多待几个时辰。
“陋室兰馨，在此推杯换盏，确实让人耳目一新。”相里康举目环顾着丹垩炳焕的四方庭院，除唐敬德新入住的西厢房里，有三四个仆役来来回回奔忙收理外，处处齐蓁蓁闲夭夭，净几明窗素壁秋屏，尽显春景常安。
明晟见众人心意，也不欲扫兴，何况他亦觉新鲜，便说道：“好吧。”
唐敬德闻言叫唤一声：“好咧。这就叫抱月楼准备好宴席，遣送此处。”游神言毕，看着棚外凑作一团说私密话的廉衡敖顷，油然啧啧地摇头。这位廉好看，踮脚不够还将本就侧耳倾听的敖顷一直拉低拉近，唧唧咕咕喁喁哝哝，毫无君子仪容。蛮鹊见一院子大人物纷纷侧目，心里甚为不适和紧张，正欲上前扯开二人，唐敬德瞥眼几丈开外的明胤，先一步上前，拨拉开二人从中穿过，不三不四道：“都是些子曰孟曰的君子，想吹枕边风，干脆睡一块得了。”
素来君子端方的敖顷，原本就被廉衡极近的耳边风，吹得面红耳赤，再被唐敬德这么一撩，迟眉钝眼手脚无措，尬在原地。
廉好看却心平气和，撮了撮鼻子狡笑道：“多亏您言传身教，教得好。”
唐敬德一退二六五：“别，爷只近女色。”
廉衡嘁了声，削了削蛮鹊垂头丧气的脑袋：“干杵着作甚，干活去！”