日上三竿，估量东宫已闻悉此事，廉衡即令施步正送去手札一封。他一眼未合，面色亏损，倦态毕露，却还是盥洗换抱，拾掇得斗气十足赴会抱月楼，孰料敖、青二郎不期而至。
敖顷方方自由，便去弘文馆携了青蝉同来此处嘘寒问暖。他将敖放警告左耳进右耳冒，更将其派跟前的眼线当了个石墩，闻若未闻视若未视，一而再再而三来此感化美少年。怎么说呢，这位好人里的君子，君子里的赤金，死猪不怕开水烫起来，你真拿他没辙。少年正经历着何等煎熬，敖顷深知，尽管他对真相当真一无所知但他就是知晓。他欲言又止，欲言又止，眼里藏满心疼，迫得廉衡只能避开他热麻麻视线，他的这份“死知己”，令连月来人人讨伐的少年，心头不免慰藉。
廉衡用眼神压住夜鹰夜雕，强装副骨健筋强，站起来从容待客，好免却二人山洪般罗唣。
廉衡：“难得二位兄长拨冗抽身，待我将怀素前辈请及此处，您三位正好促膝长谈。”言讫转向追月道，“好姐姐，麻烦您再跑趟王府。”
夜雕出声：“我去吧，她……”
追月拦停了他“她昨夜负了些伤”的废话，瞟眼少年，骂道：“事儿棍。”却也转身即去。
追月擅鞭功，为防身份暴露，连日来她总是御剑而行，打斗中难免被卷刃挨挨擦擦，挂点红。但这对姑娘也着实上了一课，她必得全面发展了，纵然鞭术一留，手底无鞭之际也不能叫人轻切了去。
廉衡尴尬腼腆一笑，招近小以：“我要出去半日，小以代我照顾好兄长他们。哦对了，扫雪烹茶文人雅趣，他们若想体验，时值初夏，正好让他们感受感受那烧钱滋味。”小以点头。廉衡这便又将书院设计原稿和傅砚石手书郑重交付二人，简介几句怀素来历，便留二人茶园候客，自个儿揣走怀素日前归还的银锭，望抱月楼去。
未及抱月楼，骏马停蹄。
候在附近的施步正，瞥见马车迅急靠近，掀起车帘对里头道：“豆苗，抱月楼摊上了点事，被顺天府官兵围起来了，正门进不去，太子爷让我们走后门。”
廉衡：“出什么事了？”
施步正挠头，凑近他道：“夜鹰怕你瞎操心，没让俺们说。其实，昨夜，我们在康王府遭到了三十个高手偷袭。本以为将他们打退，紧急撤退了就行。谁知……”草莽看向夜鹰，复又挠头，“谁知，这三十个人，全部被人一刀毙命，尸首一半摆到了抱月楼门口。”
廉衡面沉似水，片刻后问：“来路？”
夜鹰接答：“应该是永夜盟。”
施步正再悄声道：“你说，这会不会是主子做的啊？”
廉衡搓捻着手底螺纹，道：“昨晚之事就当没有发生。一会在踏月阁，你们都别说话。”
一众点头。
明晟早廉衡一步来到踏月阁。平素，柳心和苏尚清总会双琴合奏，增添雅趣，然而今日太子爷眉心卷皱，粗粗摆了摆手屏退二人。
廉衡缓步攀爬时，与款步下楼的柳心四目交睫，一个心问“外面是何情况？”一个心答“容我晚间去茶园找先生。”少年站楼梯拐角，施礼让行，四豪伫其身后英姿飒爽。
苏尚清感他不仗驸马身份压人，更无轻贱艺妓之态，煞是感动。竟是出声：“公子高节，民女十分钦佩。改日公子得闲来此，尚卿必抚琴一首，赠谢公子看起之意。”
廉衡浅笑回应：“礼让佳人，乃我荣幸。”
追月对他这四处留香没来由鄙夷，却也对他颦蹙之间都尊重女子之行为施以敬重。两股情绪搅拧之下，最后还是翻了个白眼给少年。这一眼翻去，翻到个角落里一闪而逝的黑影。姑娘立时警觉，出于“同门”之意，她对平素冷眼互待的柳心，眼神微微示意，知会她留心。柳心微不可查点点头，加大警惕。
少年进来后，摆了摆手，施步正夜鹰四豪俱是退出。
明晟瞧他气概不小，紧皱的眉峰松动一丝，故作一笑：“你倒越来越有明胤风范了。这四人，竟也对你俯首帖耳。”
廉衡：“并非他们唯我马首是瞻，而是，不该听的，他们决计不听。”
明晟这便示意邝玉：“你也出去。”
邝玉：“殿下？”
明晟：“怎么，你还怕这小病猫吃了本太子不成？”
廉衡驸马之身已成事实，邝玉也不敢无礼于他，只好弱弱瞟了瞟他，躬身退出。
明晟：“你遣施步正，将我着急请来此处，应该是有事了。”
廉衡：“殿下打算去见陛下？”
明晟知他肯定也听到了风声，不然怎会突然叫他前来，便不再虚辞：“昨晚的事，你怎么看？”
廉衡笑对：“兵马司努力一月，终将‘巨盗’缉捕。”
明晟有些无奈：“你这嘴底‘巨盗’，指谁呢？”
廉衡不与他绕弯子，抄直问：“太子殿下听到如此数字，就无大吃一惊？”
明晟蹙眉，不无真诚：“岂止大吃一惊。”沉吟一刻再道，“我到现在都没法相信，那么多白银，那么多，太仓库都不见得有，他哪来的？”
廉衡缓缓从袖兜内掏出那枚银锭，置于桌上展开素帕，却是问：“殿下以为，陛下是喜欢真金白银还是贪吏猾胥？”
明晟定神望了望他，将那锭白银拎手心端详一刻，才道：“你这话，可也是在问我的想法？”见他点头，追问，“这锭银子，哪来的？”
廉衡据实道：“上元节，妹婿我扮男旦和康王殿下打赌得来。”
明晟也是个聪明人，这锭白银他一眼就看出来路不正。经廉衡这么一点，自然又是一惊，失口道：“你岂非疯了？”
廉衡：“此事已成骑虎之势，不得自由，落井下石与否，还有区别？”
明晟：“这样，会置他于死地。”
廉衡：“皇子犯法，最惨不过圈禁。太子爷这于心不忍，究竟是出于手足情，还是，舍不得您刑部那几小吏？”
明晟被他说中心事，一瞬羞怒：“放肆。”
廉衡：“您一眼能看出这银子来路不正，旁人也能。就看谁愿意替陛下挑破真相。马大人他们贪了这么多年，贪渎多少可以不究，但，这国有银脉也是时候交还归公了。若殿下不忍心挑破，那就由我挑破。”明晟冷寂不语。少年温缓再道：“殿下，这天下将来是您的，您真能从旁忍观，让他们将社稷江山掏挖空？”
明晟皱眉：“当然不是。”
廉衡：“陛下对银子之渴望，想必您很清楚。银脉收公，对充盈太仓银库作用之大，您亦能想来。撅除私矿巨贪，不仅能叫干臣们赞誉、陛下赏欣，还会在史书上记您一笔功劳。而这一切‘正义’，也只是让您，折了几个本不该存在的‘党翼’。”
廉衡最后一句，直指明晟结党，狂妄无比。
明晟冷冷瞧他一眼，故作凶狠，心下却反复咀嚼他话。末了问：“你想端了马万群？”
“明旻一旦过门，您就是我兄长，我干嘛跟您过不去？！”
“那你还要我……”明晟眉头蹙得更紧了，“这私矿一大巨头，是刑部，为首是马万群，这我都知道，你要我把这茬挑起，端了他，我朝中力量不就折损一半，还如何……”
“我可没让您献出他。”廉衡故作无奈，“您呢，就是知会马大人一声，让他识趣，将另外几个贪的最凶的，比如刑部的右侍郎刘阶和郎中张廷敬，让这些喽啰出面顶罪，即可。”
“可突然间，你我如何提出这茬？”
“眼下不就是嘛。”廉衡顿了顿道，“康王府赫然冒出千万两白银，问银来路者不计其数。殿下找个近臣，陛下跟前猜说出来路，再找个臣，提议几个白银鉴别法。”
“鉴别白银？”
廉衡点头嗯声，恭递他一张纸，道：“太仓官银，成色刚及九成，然这私矿铸银，竟高达九成五。普通听音、辨色之方法，既不够准确也不具说服力，尤其在康王爷死活不交代白银出处情况下，没点真凭实据，套不出实情。”
明晟凝视着写有三种鉴辩法的纸张，眉峰再蹙：“你怎会有如此方法？原来你早就……”
廉衡：“我对响钞精银的兴趣，殿下不会才知道？”
明晟嗔他眼，忖道：“这天下私矿不知有几十座，假使我提议全国彻查，陛下也答应了，牵藤挂蔓，刑部最先乱成一锅粥，届时如何收拾局面？佘斯况找我求助，我又如何？”
廉衡：“殿下，大明，急需纯臣。”
明晟不说话了。
廉衡也作沉默。
末了，明晟盯紧他问：“彻查私矿，你有合适人选了。”
廉衡点头：“赵自培。”
“赵自培？”
“我同他略有一丝交情。他以前就任职刑部，后被贬去黔州，调回通政司没几年，四品闲吏不当，专给陛下添堵，又被罚成了个九品经历。”
明晟：“你对他倒是很了解。”
廉衡：“这种有趣的灵魂，我必然注意。”
明晟：“此事回头再说。”言讫，他满脸难色，“这赵自培，不党不附，素来独善其身，将他推上去容易，拉过来，就没那么容易了。”
廉衡反问：“殿下为何，非得将他们拉拢去呢？”
明晟：“我……”太子爷失声苦笑，不阴不晴亦反问，“你是明胤幕僚，这算是出于什么目的，跑来要帮我建功立业？”
廉衡苦笑：“襄王爷不愿干啊。他对我的银钞理论，一向嗤之以鼻，对我这人更是爱答不理，我心里苦啊。但殿下不一样，貌似，从最初，您对我就特别赏识。”
这话谁信谁脑子门挤。
明晟将他盯了好一阵，心说这条小狐精大尾巴狼，当真几无可信。明胤对他爱答不理？骗谁？谁看不出明胤将他视若掌珍！但即便知他不可轻信，但其所说之事，太子爷又很难全盘否定。他深知，他若不能见机挑破，小鬼也绝不会轻放此事此契机。一旦由他挑破，收归举国私矿，充盈国库，功劳簿上相当于又给明胤画了笔。那他东宫，岂非又输口碑？！
廉衡正是吃准了太子爷这点弱穴，才敢在此将东宫当成盾牌推出。
而太子爷，尽管又装出一贯平和，廉衡也从他忽蹙忽松的眉峰底，猜摸到他正自疯狂纠结。少年垂睑，敛藏眼底笑意，最后助攻：“一，殿下莫觉缺失仁义，只怪康王时运不济，被人撞个现行。反正他也废了，不差您这一脚；二，此事揭露后，但有所需，我廉衡义不容辞。”
明晟并未接话，站起来望阁外踱去，静站足有一刻钟，才侧对少年，目指楼下围兵道：“你今日真会挑地方。”
廉衡亦踱过来，望着楼下，神思缱绻，他已猜到了这是谁的手笔，对其杀伐果断，再生一丝惧意。他只觉这是十五条人命，不论其要达成何种目的也不该如此草芥，却不知，这十五人手底沾过多少鲜血。实属死有余辜。
明晟：“你知道死的那些人，是谁吗？”廉衡摇头，太子爷知他不知，否则，何以选此晦气节点来此会面，是以深入解释道，“是永夜盟的人，你应该听过这个组织。”见廉衡点头，他继续道，“本以为是个轻践仁义的江湖流派，不成想，这些年他们越做越大，手段也越来越辣，抢劫赈灾口粮，烧毁塞北军需，无恶不作，今日也算报应不爽。也不知是何人，这般豪勇？！”
廉衡疾速想着，明胤让狸叔将这十五具尸首摆抱月楼门口目的为何？除将永夜盟，完全抛出水面，被人人熟知，还有什么？单纯给永夜盟大后盾——抱月楼泼脏而制造困扰，程度远远不够。保护施步正他们，促成自己成功端出私矿一事，无此大费周章摆尸之必要。叫嚣一下淮王爷（乌叔）？他也没这些浮夸爱好。为什么呢？为什么？
少年想破脑瓜，无果，一瞬想上牙咬那闷葫芦一口。玩什么虚？告诉他不就好了，躲背后替他无声擦屁股，能显得那么高尚？！
明晟见他亦心事重重，看眼时辰，道：“我先回宫。明日去茶园找你。”
廉衡点头，施礼恭送。
就在明晟踏出门际，廉衡忽道：“殿下。”明晟驻足转身，廉衡诚心道，“陛下召见旨意最迟下午到，您能回宫静等最好，去早了，没好处的。”
明晟点头，沉默好一会才问：“如果，陛下要我彻查此事，你以为我当如何？”
廉衡诚心再道：“陛下在意白银，您得帮他查清银子来路，为大明追止损失；但陛下又爱重贤誉，想作千古明君，所以您还得替他背上囚子杀贪的狠辣。”
明晟怔怔望着他，一时哑口。施步正邝玉等人亦怔怔听着。
少年再恭谨道，“殿下，我也不知这场风暴会刮多大。但，您要么进入风暴正中心对抗，要么完全远离风暴。”
明晟面色凝重，点头：“我知道了。”