顺天府堂房死寂。
魏缙所想像的众人惊诧情绪他如愿跪观，但如此的“浪恬波静”是他万万没想到的，尤其顺天府尹胡惟仁——长年视马党为冤雠的绿锈大头钉——的慎静不语，令他颇为不解，竟是抬头直直盯着这位京师最大的地方官。
赵自培随其视线掠眼胡惟仁，尔后双手交叠腹前，目光空放，微微失笑，再哈哈两声低低苦笑：“这银坑，这陷马坑，究竟还要陷多少人进去？”
他声调不高，却让静如止水的大堂愈发死寂。
他反应真实，苦笑也确实只是声苦笑，饱含无奈。廉衡狸叔的行动是没有事先知会赵自培的，防他过于“明白”反而被“明白”进去，当然，少年也不准备事后再知会他更多，令这些不多的赤胆直臣，感受襄王府或他廉衡过多的阴险毒辣，这对这些循吏来说有害无益。
赵自培这低低一叹，直捣众心。尤为捣心的，自然数胡惟仁了。
魏缙挑顺天府的大鼓捶，除了刻时刻日，三司即赵自培等人正巧皆在顺天府商议近事，更在于胡惟仁是敖犬，他来此处咬马党，其人必喜闻乐见，孰料其人竟出奇扭捏。包括魏缙，包括廉衡狸叔都未曾想到，胡大人适此敏感时期，竟还敢揣走暗流递来的万两白银。
而今看来，这万两白银是烧得多红的碳圆，胡惟仁烫烂的衣兜已让他深深体悟，然悔之莫及。
一番思想揪扯，胡惟仁拿起惊堂木，“啪”一声，举座皆惊。
佘斯况一众的肩膀跟着一耸一落，魏缙干透的冷汗再次湿身。
只见胡大人吹起胡子厉声一喝：“堂下贼人，僭越法度，以下告上，是何居心？”
被廉衡喂过定心丸的魏缙，竭力平复颤抖，稳住心神，按预先想好的托词依老为实道：“下臣为一方父母官，食万民俸禄，眼见冤案高悬被压而不审，窦家百缕冤魂无处鸣屈，实为痛心，几经思虑方决定来京上告。臣自知越级状告一省臬台，乃大不敬罪，可此案干系国危，臣不得不冒行法度。且‘纠官邪，戟奸暴，平狱讼，雪冤抑，振扬风纪澄清吏治’是臣为官圭臬，更是下臣为皇上排忧解难的唯一途径。下臣今日只是做了该做的，若因此受刑，臣纵死无悔。”
听听这振聋发聩的话音。
静站角落的秦狩，闻言哈哈冷笑，真是宁信老妓从良，莫信官爷巧嘴。
秦猎夫这声笑让傲跪堂下的魏缙，腰板不由缩了缩，他侧头瞥眼秦狩，心说“是你们非要将我绑来，拉进这趟浑水里泥坑里，我现在称你们心，攀扯马万群，闹大整件事，你还在那拆什么台笑什么笑？”
秦猎夫感受他浓浓怨懑，忙收紧笑容威严如初。
倘使廉衡在场，必要“啧”其人一声，心骂一句“这虎逼哨子！”
魏缙的话，不过场面话，在座多不过举耳一听，但经他如是说，事情就更难办了。
事发顺天府衙，坐大堂正中的胡惟仁，被逼得再度开口，不过魏缙话已说到这份上，他当着众人的面，以胡言诓语、扰乱法纪之由将其驱逐出去，等明皇闻悉此事时，他就不好过了。但要他冒然出声，受理此事，他也决计不干。
一番纠结，胡惟仁语调饱含威逼：“即便你忠不避危，有心揭举不臣，也不该跑我这顺天府来胡闹。先不说这官吏监察，职属都察院等监察机构，你跑错了地方，就说这罗文松，属一省按察使，是直接负责于刑部和都察院的，刑部尚书佘大人就在此处，”胡惟仁说时抬手恭敬地指了指佘斯况，继续道，“你罔视上司，要顺天府给你说法，岂非让本官越俎代庖？你这番举动，岂非故意陷我于不义？莫不是想要本官挑战佘大人权威，引发内讧？”
这是想将烫手洋芋继续扔给佘斯况了。
魏缙被这话怔在原地，慌忙移目，望向佘斯况。
他小小知府自然从未见过佘斯况，未能事前认出其人不怪他，不过这还不是问题症结，关键在于，佘斯况是马万群的人，他在这公然“告马”，岂非自寻死路？心下不由一阵慌乱，失声再难答言。
佘斯况知他在怕什么，跑贼窝告土匪这可真不是太妙，心底不禁冷嘲，但该如何下棋他还是知道的。遂干嗽一声，望着惶恐不安的魏缙道：“本官作为刑部尚书，替陛下理天下刑讼，自然有冤必申。既然窦满贯一案疑点颇多又干系极大，本官岂能像胡大人一样，宽心旁观。你放心，不管你击的是哪家衙门的鼓，这事，我佘斯况彻查定了。”言毕他望向赵自培，“不知赵大人，可愿同佘某，一道剖冤？”
赵自培早就洞悉了佘斯况的“离马自保”之心，便不加佯拒，诚心诚意接邀道：“当然。”
这一声当然，让跪在堂中的魏缙大气一喘，差点以为他就这么被襄王府活卖贼窝了。
二人目光一碰，同时望向胡惟仁，再递次扫向他人，赵自培先道：“鄙人既蒙陛下钦点，调查近日各桩案件，而魏大人口底吐露悬案与康王府一案引发的后续案件又颇多关联，鄙人自然不得不管了。不论在坐作如何想，这事，我必如实禀明陛下。任何后果我赵某自担，决不牵扯诸位。”
在坐依旧默不吭声。
只佘斯况道：“窦满贯卷宗黑纸白字就在眼前，而日前的无名尸上所记载的悬案又与魏大人描述一致，若真有假，办案不力而获罪，还是我之前讲过的那句，乃我佘某天命所归。”
赵自培望着他，徐徐不迫道：“不知佘大人，首先如何？”
佘斯况：“拿着卷宗，进宫面圣。”
赵自培：“直接面圣？”
佘斯况：“直接面圣！这事査与不査，得陛下说了算。”
话中深意，侧面反应了佘斯况已猜晓这谋逆大事与皇亲国戚有联系。因而，如何处理只能先请示明皇。
赵自培比他还明镜，思忖一刻点头默同。不过此刻，他心急的，是将事情如何第一时间传递给廉衡。不知觉间，廉衡即其背后的襄王府，成了他心间无形泰山，一处值得信任的倚靠，在这浊世里还算清明的、超大倚靠。他一心指望着这宗岱岳，恢复大明清朗气象。
同理，佘斯况也急着想找廉衡商议。自他被廉衡操控，对旧主马万群——这曾经的靠山——反戈相击时，他就惶惶不安，像一根浮萍像一只断线风筝。身居官场，没干爹干兄傍腰撑场，真会令一个人中气不足。怎么说来着，朝中无人莫做官呐。所以，官心不死的他，自然想着再傍上廉衡，也即傍上襄王府了。
一瞬间，这位二品大员堂堂刑部尚书，对曾经冷眼斜乜、恶语相向的少年，竟突生“讨好”之心，同时又生出“改过自新”奇思。此念一出，年过五十的官场老奸，竟面皮一红。
心说：混成如此，真是匪夷所思。
见他面色忽青忽红，赵自培掩饰了洞悉表情，诚恳一问：“那依佘大人看，我二人何时进宫面圣？”
佘斯况回缓神灵，忖道：“一个时辰后，朝房见。”
赵自培眉锋浅动，不管其人为何要等一个时辰，这一个时辰对他来说，当真急他所急，遂缓缓应答：“好。”言讫起身，向众人拱手告辞，“那赵某先行一步。”
佘斯况随之起身。
一直被忽视的东道主，顺天府尹胡惟仁着急一拦：“佘大人留步。”
佘斯况驻足：“不知胡大人，又有何指教？”
胡惟仁揩了揩额头碎汗：“这刁臣的话真假未定，佘大人就急欲面圣，实为不妥。况且，你走了，他怎么办？总不能就叫他这么跪着？”
佘斯况礼貌一笑：“劳胡大人将他先关到侧堂，待佘某出宫回来，再将他接至刑部。”言讫大步离去。
胡惟仁：“唉我说……”他大臂急急探出，却尬在高空一时难收。末了，缩回手，再重重一拍惊堂木，喝令，“将这刁臣给本官带下去。”言讫蹙眉退回休憩室。而三司一众，依旧沉默原地面面相觑。
这一刻，拿了不该拿的大小官儿，只求这背后的人能言而有信，不因他们拦不住事态，而无端牵扯他们。
瘦竹园离顺天府衙不算远，一炷香功夫，各自绕道却殊途同归的赵佘二人，落轿掀帘，瞥见百米之外的彼此，皆是一愕。当然赵自培很快就明白了，穷途末路佘斯况想抱紧廉衡这根草乃情理之中，但赵自培这股山泉这股清流，抱紧廉衡的行为却令佘斯况大为震惊。反应片刻，他才明白，这位突然被钦派为“主审”的人物，原也不只因“身正”，更因他背后的人啊。
原来，他早就挑了襄王府纳凉啊。
两人互望不语，皆不落地，僵持片刻，赵自培叹息一声正要落足，“铮”两声两只令箭几乎同时射向两顶轿门边缘，二人惊慌四顾，忙取下箭头裹挟的纸条，阅毕脸色双双一惊一沉，抬眸再看眼彼此，静寂一刻同时落帘出声：“起轿，入宫。”
两顶轿子又折往不同方向。
纸条自然是廉衡飞赠的。
少年猜到他们闻悉此事会率先来此地求“药”，毕竟事关谋逆的事，背后若无皇子亲王掌舵，普通大员孰敢沾惹，遂早就备好了苦药，而之所以等他们来此，才将纸条飞赠二人，不过是防止自己过于“灵敏”招他等无端猜疑。他廉衡再快，多不过是襄王府在顺天府衙有暗桩，先于他们传递回消息。可少年做出反应到写出对策，总得要个时间缓冲吧，太快，是真会适得其反。
且，选在赵自培和佘斯况双双落轿、互相瞥见彼此后才射出令箭，廉衡深意，不过是明告佘斯况，他并非孤军奋战，这是在给心底不住慨叹“贼船易上难下”的佘大人打针强心剂，希望他能甘心被利用，并使出浑身解数圆满此案；同时也是知会赵自培，他开的这味药，过苦，需得两个人一块携手共饮，才能鼓足勇气喝下去，达到目的。
折往南北两向的赵自培、佘斯况的两顶软轿，大半柱香功夫后再度汇聚于左掖门前。二人相视一笑，也不多言，各自递上帖子坐朝房内静待召见。
直踏过金水宾桥，佘斯况才出声问：“赵大人可想好了？”
赵自培道：“佘大人呢？”
佘斯况忽然吟诗：“尝嗟多病嫌中药。”
赵自培失笑接茬：“拟问真经乞小还。”
言讫双双大步，跟着导引太监前往武英殿。
这诗吟的怪，本不足以表达二人此时此刻复杂情绪，但一时又找不出更妥帖的诗来表达内心，就只好粗粗一吟了。原来，廉衡给二人的建议，除了上禀魏缙所说，还强谏二人，将暗流在江西坐拥几处铜矿私铸铜钱、同时在建州招兵买马、意图谋反等一连串大事一并上告。
且不说暗流在江西坐拥铜矿、私铸铜钱这事，单建州一事密之又密，就是马万群敖广也未必知晓。二人当时阅毕如遭雷轰是必然，原本，劫商富商以筹军资一事乍听上去尚有胡诌之嫌，然一旦结合铜矿、建州诸巧合，这“谋逆”一事可就板上钉钉了。
造反谋逆啊，这可不是普通的贪赃枉法？！
而谋逆的人，又会是谁？既非东宫，又非襄王府，那这庞大阴毒的势力，究竟是谁？他们正在得罪的，是谁？
这银坑陷马坑，究竟要陷什么人进去呢？
此时此刻，二人心底免不得忧虑安危。
却不知，顺天府刑部都察院近来其实早已四布敌手。若非襄王府暗卫跟护，他二人甫一踏出顺天府，就被守在府外的杀手们送去见了阎王爷，或者，早已勒其家人将其人要挟之。
但一时大意、被打个措手不及的暗流，终究是棋输一着，眼睁睁叫廉衡将他们拉到太阳底曝晒。更不知，他们密之又密的建州老家，早就被襄王府盯上了，更不知，他的先锋军——那手起刀落杀人不见血的组织老巢里，已秘密混入了襄王府的人。