沈桥此趟前往扬州，算是毫无收获。
没能见到李未曦，还被李总督给怼了一顿。
要不是沈桥反应机智，完美解释，怕当时那位李总督不一定能让沈桥活着走出总督府。
沈桥叹了口气，人生艰难。
既然李未曦不愿意见他，他就算是继续纠缠下去也没有结果。
那娘们是个非常有主见的主，一旦做出了决定就不会改变。即便沈桥最后是见到了她，恐怕也无济于事。
让沈桥稍微放心的是李总督的态度，从他的态度沈桥多半能猜得出他肯定知道李未曦的下落，只是不想告诉沈桥罢了。
既然如此，沈桥也没有再自讨没趣。
以她的身份和她的身手，沈桥的确是没必要太过于担心。作为江南地区的封疆大吏，敢招惹江南总督大人千金的人天底下恐怕没多少。
即便是招惹了，怕也是会吃不了兜着走。
只不过……
终究还是有遗憾的。
沈桥又叹了口气。
李未曦的不辞而别，显然是因为他。
李未曦辞去了捕快一职，意味着她不会继续呆在苏州。她这次不辞而别，下一次见面恐怕不知道要等到何时。
虽然扬州相隔不远，但是李未曦不愿意见他，恐怕以后想见面都难。
而这一次产生的误会，暂时也是没什么机会解释了。
即便是以后有机会见面，估计情况也不一样了……
想到这里，沈桥更是头疼了。
不过，现在显然并没有更好的办法。
李未曦此刻肯定是在气头上，沈桥能做的，就是期待过段时间等李未曦气消了，到时候再找机会向她解释。
而沈桥现在要解决另一个当下最重要的问题……叶姑娘的问题。
这个问题很严重。
沈桥昨日马不停蹄带着林言跑去了扬州，这件事情叶柔竹虽然不知道，但沈桥昨日一夜未归，她显然是能意识到什么的。
昨日让她瞧见了李未曦，紧接着沈桥突然人间蒸发一整天彻夜未归。换成是任何人，恐怕都能联想到点什么。
一夜未归，这能做的事情可就多了……
叶柔竹那么聪明的女人，怎么会不知道？
当沈桥踏入苏州城时，他才猛然意识到这一点。
李未曦的问题暂时解决不了，眼下叶柔竹怎么办？
这也是个大麻烦。
如果是在之前，沈桥倒是不需要做什么解释。
但自从昨天在院子里发生那事之后，沈桥就如同做贼心虚了一般，慌得一批。
他跟叶柔竹之间只剩最后一张纸没有戳破，基本上已经是心知肚明。
叶柔竹那么聪明的女人，沈桥相信她肯定也能猜测到自己几分想法。
而就在这个时候，沈桥居然不声不响消失了一整天。消失一整天不可怕，可怕的是，与此同时消失的还有李未曦……
这问题可就大了！
“沈兄，家有急事，在下先行告退。”
早早意识到这一点的林言，果断的选择了告辞。
有些热闹可以看，但有些要人命的热闹不能随便看，可能会给自己惹上麻烦的。
这是林言在多次血泪教训之后总结出来的道理。
很显然，他也认为沈桥死定了。
“……”
被表面兄弟卖了的沈桥，最终还是回到了宅子。
该来的总会来，要死的人总会死。
就算是死，也要死的有尊严一点。
站在门口，沈桥整理了一下情绪，努力作出了严肃且带有几分威严的神色。
如今他好歹也算是一家之主了，不管怎么样，总要挣扎一下。
例如先下手为强，恶人先告状，用气势镇压住叶柔竹。
毕竟，这关乎着男人的尊严。
“……”
整理好情绪，沈桥踏入大门。
院子里静悄悄的。
正当沈桥准备踏入内院时，旁边传来了一个兴奋的声音：“公子，你回来啦？”
沈桥回头，看见巧儿正俏生生的站在旁边的屋檐下，梳着两个丸子头，粉嫩的脸蛋很是可爱。
“公子，你昨日去哪里了呀，巧儿找了你半天！”
巧儿小跑过来，小嘴撅的高高的。
“一言难尽啊……”
沈桥叹了口气，目光瞥了瞥内院，小声问道：“你家小姐呢？”
“小姐在……”
巧儿刚开口，就被沈桥做了一个噤声的动作。
巧儿眨巴了一下眼睛：“怎么啦？”
沈桥当然不能说是自己怂了，正待要好好从巧儿口中打探一番叶柔竹的情况时，一道身影从内院走出来。
正是叶柔竹。
“巧儿！”
叶柔竹轻轻喊了一声。
“小姐，怎么啦！”
“跟我来。”
叶柔竹丢下这一句，随即转身回到内院。
从始至终，没有搭理沈桥，甚至都没看沈桥一眼。
“公子，小姐喊我呢，我先过去啦。”
巧儿眨巴了一下眼睛，似乎想到了什么，又小声道：“公子，你是不是招惹小姐啦，小姐好像有点生气……你要小心点啦，好啦不说了，我先去找小姐了！”
沈桥站在原地，叹气。
她果然生气了。
从刚才出现到离开，都没看沈桥一眼。眼神平静，就跟沈桥不存在一般。
完全无视了沈桥的存在
果然是生气了！
不过，沈桥倒是松了口气。
虽然叶柔竹生气了，但她也仅仅只是无视沈桥，当沈桥不存在而已。并没有翻脸提剑要阉沈桥，又或者是像李未曦那样不告而别。
这在沈桥看来，已经是最好的结果了。
这种反应的叶柔竹，在沈桥眼里简直就是小儿科。相比于一言不合动刀动剑，分分钟要卸沈桥手臂来说，生气无视摆个脸色什么的，简直不值得一提。
等找个机会跟她好好聊聊，解释一下认个怂什么的，什么问题就都没了。
此刻的沈桥，俨然已经完全忘记刚才在门口信誓旦旦关于男人的尊严问题了……
“哼，总算是找到你了！”
就在沈桥寻思用什么办法去哄好叶柔竹时，耳边不远处传来了一个清脆充满了傲娇语气的声音。
一位青春靓丽的少女正站在不远处，双手叉腰望着沈桥。
“亏的本小姐好找，要不是林言告诉我，本小姐还不知道你原来住到这里来了！”
眼前这位少女，正是沈桥许久未见的林沁。
少女一边满脸气愤的神色，一边目光打量着周围，啧啧道：“没看出来呀，你居然换了这么大的房子。你一个人需要住这个大的房子吗？老实交代，你是不是想金屋藏娇？”
沈桥点头，承认了：“是啊，有什么问题吗？”
“呸！”
听到沈桥竟然不要脸的承认了，林沁俏脸微红，瞪了他一眼：“年纪轻轻竟然会这种肮脏的思想，你对得起你读的书吗？你对得起书院对你的栽培吗？堕落！”
沈桥瞥了林沁一眼，他严重怀疑这姑娘是来找茬找骂的。
他金屋藏娇跟堕落有什么关系吗？
“你来干什么，有事快说。”沈桥摆摆手，他今天心情好，不骂她了。
但是这姑娘事太多，沈桥还要想着办法去哄大当家，没空搭理她。
“哼，难道没事本小姐就不能来了吗？”
看到沈桥嫌弃的表情，林沁瞪大了美眸，表达着自己的不满。
沈桥没说话，只是看着她，眼神的意思很明显……你这不是废话吗？
“混蛋，你欺人太甚了！”
被沈桥眼神刺激的林沁脾气当即就上来了，差点没想跟沈桥当场动手。
亏的这混蛋之前出事，自己还跑去书院找老师去想办法救他，没想到这家伙一眨眼就翻脸不认人了……
良心都被狗吃了！
林沁有些咬牙切齿。
她脾气应该算是克制的很好了，平日里也都是一副大家闺秀模样，尤其在外人面前很注重自己的形象。
能被外界公认评为苏州第一才女，并且冠以知书达理，温柔体贴等等之类的评价。除了恭维之外，也有林沁维护好人设的缘故。
但她辛辛苦苦维护的人设，在遇到沈桥之后，每次都迅速崩塌的干干净净。
当然，也有可能是跟两人第一次见面非常不友好的体验有关。
加上沈桥每次如此不耐烦和嫌弃的态度，让从小就是天之骄子的林沁感受到了巨大的落差感。
在这样的情况下，林沁人设形象早就不知道被丢在哪个角落去了。
“哼，说的好像本小姐乐意来找你一样。要不是有事，本小姐才不屑来你这个破地方！”
强自克制住了想跟沈桥动手的冲动，她恶狠狠的剜了沈桥一眼：“老师要见你！”
陈院长要见他？
沈桥一愣：“院长找我？有什么事吗？”
“不知道，自己去问！”林沁重重的哼了一声，表达着自己的不满。
沈桥没有理会这个傲娇大小姐的脾气，越是搭理她，她等下情绪更大。
不过既然是院长要见他，沈桥还是得去一趟。
算一算时间，沈桥最近也有些时候没去问候一下院长他老人家了。
正好趁着这个机会，再去跟他老人家联络联络感情。
想到这，沈桥直接转身朝着门外走去。
“喂，你等等我！”
林沁本来还闹着情绪，想着这个混蛋会不会还有一丝丝良心来讨好一下自己，只要他稍微服个软，哄一哄自己，林沁就顺势给他个面子原谅他。
结果却突然看见沈桥转身就走，压根就无视了她。
气的林沁原地跺脚。
这个混蛋，气死本小姐啦！
……
临近新年，也到了一年之计最冷的日子。
即便寒风萧瑟，冻的路人浑身发抖，但依旧掩饰不住普通老百姓对于新年的向往。
街道上比以往要热闹的多。
有小商贩寒风中挑着担子走街串巷的卖着年货，有小孩子不惧寒冷穿越街头打闹。来来往往行人的脸上，也充满了对于新年的期待。
这是一个相对来说物质需求和精神需求还并不那么强烈的年代，新年对于大家来说，意义非凡。
走在街上的沈桥，很老老实实的裹紧了身上的棉衣。
预防风寒之法，已经通过朝廷推广至全国，取得了相当不错的成效。
有朝廷的指令，全国各地州府省官员自然是大力推广，科普下乡，送温暖到基层……
当全国老百姓提高了素质意识，开始讲卫生，讲科学，勤洗手，不聚众……伤寒感染的概率也就变得极小。减少了交叉感染的频率，一场以往让无数人谈虎色变的‘瘟疫’，也变得可控起来。
一场席卷全国的伤寒，本该对赵国经济造成极大的影响，甚至可能会对政权造成不小冲击的瘟疫，就这样消散了。
而朝廷这一次的大力预防伤寒宣传之法，也赢得了普通老百姓的爱戴。一时间，朝廷的口碑直线上升。
自然而然，也对于那位提出了预防之法的英雄感激涕零。
不过对于这一切，沈桥倒是一无所知。不关心，也不感兴趣。
他现在住的地方距离岳林书院很近，穿过两条街就到。如此近的距离，也的确很是方便沈桥以后上班和串门。
临近年关，岳林书院的学子也已经放假了。
沈桥这位摸鱼先生，也跟着算是轻松了下来。
穿过长长的走廊，沈桥在院子门口见到了站在门口的陈雪茶。
寒风中，脸蛋儿被冻的红红的，煞是可爱。
“陈姑娘，好久不见呐！”沈桥打了个招呼，满脸笑容夸赞道：“许久不见，你又更好看了。”
“哼，油嘴滑舌！”
陈雪茶俏脸蛋微红，轻瞪了沈桥一眼。
这个家伙，嘴就没一点正经的。
大概是因为第一次见面沈桥骗了她的缘故，让陈雪茶对沈桥一直耿耿于怀，以至于每次看见沈桥，都忍不住有点小情绪。
哪怕沈桥的夸赞让她内心的确挺开心，但是绝对不会表现出来。
轻哼了一声：“爷爷在里面等你。”
沈桥点点头，正要进去时，又被陈雪茶拦住。
“嗯？怎么了？”
陈雪茶似乎犹豫了一下，开口道：“除了爷爷之外，里面还有一位贵重的人物，你等下记得小心点，说话谨慎点……”
“大人物？”
沈桥奇怪道：“什么大人物？”
“是……哎呀，反正是大人物啦，很大很大的大人物！”陈雪茶不好跟沈桥解释，只能如是道。
“比你爷爷还大？”
沈桥看着陈雪茶，当从她这里得到了肯定的答案，沈桥倒是一愣。
陈院长在沈桥眼里，已经算是德高望重的大人物了。
里面的大人物竟然比陈院长身份还大，那怕不是京城来的某位朝廷重官？
陈院长要见他，为何还会有一位朝廷重官在场？
沈桥心里隐隐的，似乎猜测到了几分。
……