在敌人的大军压境的情况之下，刘备是没有心机来埋怨失去机会，而是要团结部下，共同度过难关。他跟诸葛亮商量如何对付曹仁带来的10万多兵马。
诸葛亮纠正刘备说：“不是１０万敌军，而是５０万敌军。因为曹仁是打先锋，他身后还有曹操亲自带来的４０万兵马。”
诸葛亮是懂得以新野的几千兵去抵抗曹魏的５０万兵马，那是螳螂臂挡车——自取灭忙。他老实的跟刘备讲，他是无计可施的了。
刘备就说：“那就撤去樊城区吧。”刘备懂得他是不能撤回荆州的，因为刘表已经死了，掌权的蔡瑁是不容他进荆州城的。他的责任就是给荆州集团看门户——守新野。他只想把战火引到曹魏的境内去——因为樊城原来是曹魏的城池的嘛。
诸葛亮一听刘备讲要撤军到樊城去，他就马上想出一条计来了，那就是要烧掉新野县城。
刘备讲，烧新野了，那老百姓怎么办？
诸葛亮说：“我们把新野城里的老百姓一齐撤到樊城去。”
刘备说：“军队撤就撤，干嘛要老百姓也跟着跑？”他刘备曾两次得徐州，又两次退出徐州，都没有强逼老百姓跟着军队跑过。再说，烧新野县城，民房都烧掉，太残忍的了。
诸葛亮讲，烧新野城，是让天下的人都知道，我们并不是一见到曹操，就没命的逃跑，而是还烧死很多曹魏的兵。同时，强逼老百姓跟着我们跑去樊城，更能体现出主公是个很有仁义，很爱百姓的君主。再说有老百姓跟跑去了，以后我们就有老百姓缴税，就能拉到壮丁当兵。老百姓就是君主的本钱。君主争地的目的就是争人口。
刘备一听，觉得诸葛亮讲得很有道理。在敌军压境的情况之下，他刘备并没有只顾个人的生命，而且还顾到广大百姓的生命。再说把新野的百姓带到了樊城，那也可以增加那儿的人口。人口多了，他就能挣到很多的男丁来当兵，能收到很多的人头税，增加税收的。
但是刘备还问道：“新野的百姓不跟我跑，那又怎么办？”
诸葛亮说：“我们派人去到处喊话，讲曹兵来就屠城。富人一听曹兵来了，他们就害怕家产被抢去，就首先带头跑。那些穷地老百姓听到有人要跟军队跑去樊城，也就跟着跑了。一鸟动，百鸟飞。老百姓谁还敢呆在新野的呢？”
刘备觉得诸葛亮讲的很有道理，只要我们现在先造谣，弄得满城的人都慌怕起来了，全城的老百姓就自愿的跟着他刘备跑去樊城了。看来诸葛亮很懂老百姓的心理的。
刘备就马上派孙乾、简雍两人带着士兵到县城里去到处喊；各位群众注意啦，曹操带50万兵马就要来到了，新野孤城是守不住了，军队就要撤到樊城去，百姓马上准备好行李，一起跟军队撤到樊城去！谁不去的，就遭到曹兵杀戮了。
凡是听到这的话的百姓，都非常慌张地收拾东西，准备跟军队跑。其实，曹操只有报杀父之仇在青州屠过城之外，过后他再没有屠过城，每攻下城池，他都是马上贴榜安民告示，安抚民心。如果曹操次次都要屠城的话，那么他争夺来的地盘都没人了，那他争到的地盘还有什么用的呢？民以食为天，国以民为本。国没有民了，这个国家是怎样运转的呢？君主争地，主要的目的就是争民众。一个君主统治的民众越多，他的国家就越强大。
刘备派人去喊话之后，他又问诸葛亮，怎样才能杀曹兵?他想知道诸葛亮是用何毒计才能烧死曹魏兵的。
诸葛亮讲，想要杀死曹兵，就要用水攻和火攻。首先用水攻后再用火攻。
刘备就叫诸葛亮马上派兵遣将。
诸葛亮先差孙乾跑去河边两岸正要民船来渡运百姓过河；差糜竺护送军官的家属到樊城去。因为糜竺是刘备的大舅，用他两去护送家属，就等于是派他护送自己的妹妹的。这样了，刘备才放心。这时诸葛亮用人都是先考虑到刘备的亲戚。
接下来，诸葛亮就开始派兵遣将，他先派关羽带一千兵到白河上游去埋伏，又带布袋去装沙土，将白河堵塞起来，等到第二天的三更之后，一听到下游有人喊马叫的时候，就把堵河的布袋搬起来，放水下去淹下游的人马。第二拨兵马就是派张飞带一千人马到博陵渡口埋伏。那处地方地势是比较宽广，水流比较平缓，被水淹过的曹兵必定从那处逃跑的。张飞见到曹兵来了，就出来大杀一番。第三波人马就是派赵云带三千兵马，分成四队。赵云自带一队埋伏在城东门之外，其他三队分别埋伏在城的西、南、北的三个城门。但是事先先要在城里的民房顶上藏好容易着火的硫磺焰硝等火药，等到曹兵进城到民房住宿的时候，就下令士兵向城里射火箭，将屋顶的易燃物点燃。待到城里的火烧大起来了，又叫士兵在城外大声的呐喊，只留东门放曹兵出来。赵云就在曹兵背后追杀敌兵。
又派糜芳刘封两人带二千兵马，分成两队，一队拿青旗，一队拿红旗，做疑兵，等到敌人败出成来了。就追杀他一阵，然后就转跑去跟关张二人会合。
诸葛亮虽然没有亲临战场，没有亲眼看到战场的情景，但是那场战斗是相当的激烈。新野兵的确把曹兵杀得大败，以致曹操听到了曹仁的汇报，就咬牙切齿说：“村夫诸葛亮在无计可施的情况下，也敢放火烧县城，让无数的百姓无住所。太残忍了！MD,我就马上派兵去抓他的老婆家人来！”
后人有诗云；
刘备决定弃小城，
孔明毒计脑里生。
扒河淹没进攻敌，
纵火烧死来犯兵。
水淹农田没粮食，
火烧民房无栖身。
可怜草民活够苦，
总为治者做牺牲。
可是，曹操派去的兵落了空，没有抓到诸葛亮的家人，因为诸葛亮以徐庶母亲被曹操捉到为鉴，早就派身边的卫兵去叫家人赶快去躲藏起来了。他的家人躲进深山里了，曹操派去的兵马那儿知道到那儿去找人的呢？
再说关张二人杀了曹兵一阵之后，又会合了。张飞对关羽说：“诸葛亮又派我们兄弟俩来打埋伏仗，次次都让我们立大功。”
关羽说：“看来诸葛亮是怕我们二人折他的台，他才有意的让着我们二人。”
关羽讲了这句话，他就沉默起来。张飞问他为什么不讲话的呢？
关羽忧心忡忡的说：“看来，这次曹操带这么多的兵马来，我们必有一场残酷的战斗。”
张飞说：“怕啥！兵败也轮不到我们当将领的人去死的。”
关羽说：“我就是怕那些家属被敌军所杀的呢。”
张飞说：“我们两家的家属，早就撤到最安全的深山去了。不用担心的了。”
关羽说：“就是怕大哥的那两个大嫂难逃得脱的。”原来，刚听到曹兵来犯的消息，关羽张飞二人就去劝刘备现将两个老婆送出去躲起来。刘备不肯着这样做，刘备说：“我的老婆在临战之前就先逃跑，那就会动摇军心的。不行!我的老婆一定要和士兵们在一起。”
张飞说：“糜竺护送自己的妹妹，还出事，那就不用讲的了。”
后来，糜竺果然受了伤，他的妹妹糜氏夫人为了救阿斗，跳井自杀（后人传说，是赵云推糜夫人下深井去的）。
原来糜竺的武艺不够高强，他才把亲妹送给刘备做老婆，他才有资格当大将的。这样的将军一碰强敌就被打败了。亏得有赵云及时赶来救，阿斗才有活命下来接他的老爹的位子当皇帝的。
关羽又说：“诸葛亮他不会骑马，在双方交战中，他可能被抓被杀的了。”
张飞幸灾乐祸的说：“哈哈。那更好！没有诸葛亮在大哥身边了，我们三兄弟又能时时刻刻在一起的了。”
后人有诗云；
以民为本讲好听，
刘备无心专为民。
草民生来命真賎，
官匪轮流杀草民。