"这雨怕是停不了了,停了也没法补种,今天都七月二十三了."张硕收了铺子,拎着铜钱和留下的两斤肋排回后宅,直接用凉开水将排骨洗干净,剁成小块晾着,用柳条筐罩着以重物压住,进堂屋跟秀姑说道,深深一叹.
城里城外来往的百姓脸上皆是愁云惨雾,他都看在眼里.
此时此刻,窗外依然大雨滂沱,打得院中石榴树枝叶在风雨中左摇右摆,才结的青色石榴果悉数落在地上,摔得四分五裂.
井盖上面若无石块压着,恐怕早就被风雨掀翻了.
秀姑放下手里才绣了小半个巴掌大图案的绣绷,无奈地道:"咱们百姓靠天吃饭,又能如何?咱们可没本事让老天该下雨就下雨,该停就停,只能祈求老天开眼.幸亏咱家粮食充足,倒不必为日后生计发愁.今年的新粮入仓,陈粮你和爹打算怎么处理?"
他们家平时常吃肉蛋蔬菜,又有白米,麦子的消耗不算太多,去年夏收的麦子他们一家四口额外加上壮壮,吃了不到十石,四十石粮种是另买的,故此还剩一百一十石.今年产粮不如去年,四十亩地一共收了不到九十石,又交了四石地税.
今年衙门不收税银,家家户户收粮食,用来供应驻守彭城的朝廷大军.
她管不了其他人家的生计,努力让自己不发愁,保持心情愉快,她现在怀着孩子,不能让消极的情绪影响孩子的发育.
"爹说,等天晴了路好走些,就把一百石陈粮运到这里的地窖收着,不卖,留着下个月换粮种,剩下的就藏在地窖里.这两年时好时坏,粮食比钱金贵.当然,对外宣称剩的粮食都卖掉了买稻种,免得过几个月他们家里没粮了又来咱们家啰嗦."张硕回答道,"倒不是不想帮人,而是不能让他们习以为常,觉得咱们家年年粮食丰足."
他们家今年四十亩地连成本都收不回来,八亩玉米地算是绝收了,玉米种子烂掉后一地荒芜,未能及时补种,打算养一养中秋后直接种麦子.那三十亩稻谷眼见着也不成,稀稀疏疏,稻秧子淹死了大半,没淹死的又有一半没出穗,出了穗的稻谷又瘪又小.
卖粮食买稻种这一说法,不会让人怀疑.
他们家过得太好,越发让人眼红,若是过得和他们差不多,剩的口粮不多,得卖掉粮食才能买回明年用的稻种他们就不那么嫉妒了.
别人觉得苦不堪言,他们家对老天何尝没有抱怨?
今年四十石的粮种眼见打水漂了.
四十石,在风调雨顺的情况下,四十亩地一季的收成.
张硕杀猪卖肉忙活时无暇多想,老张在家里看着庄稼一日比一日差,心痛得睡不着觉,一个壮劳力十年都吃不完这四十石粮食.
秀姑微叹,"硕哥,别多想了,今年的收成,越想心里越难过."
张硕忙道:"家里有我和爹,你有了身子,别操心这些事情."
秀姑展眉一笑,轻轻点了点头.
"外面下着大雨,一会儿你去接壮壮和满仓,午后雨还下着,就别去收猪了."秀姑柔声说道,城里就他们所在这两条交错的街道铺着青石板,其他地方都是土路,一下雨,路上泥泞异常,坑坑洼洼,十分难行,更别提城外通向各个村子的路了.
张硕笑道:"好,反正现在经常收不到猪,常来买肉的人家也能谅解."
夫妻一个烧火,一个做饭,片刻后饭香四溢.
张硕无法从天色中看出时辰,便在做好饭后去接满仓和壮壮.
秀姑心细如发,并未因有了身子就改变对壮壮的态度,一如往常地用心教导,平时也提醒张硕多多关心壮壮,免得小孩子觉得自己受到冷落,因而壮壮下学后经常围着她转,煞有其事地拿着书本对着秀姑的肚子说话,或者念三字经百家姓千字文,就像现在.
他故意大声嚼着排骨肉,啧啧道:"娘做的糖醋排骨可好吃了,弟弟,你要快点出来啊,出来后就可以和我一样吃娘做的糖醋排骨了."
秀姑失笑道:"乖乖吃你的饭,你弟弟妹妹听到了."还没满四个月,听到也没反应.
壮壮吞下嘴里的肉,转头问满仓道:"满仓哥哥,你要教我做个好哥哥,作为一名好哥哥,该做什么事呢?我见粮山弟弟和添福弟弟都喜欢你,添福最喜欢你了,粮山差一点,每次你教他读书识字,他都眼珠子乱转,不想学."
满仓神色沉稳,咽下嘴里的酸豆角,微笑赞扬道:"你现在做得就很好了."他和壮壮是好朋友,当然希望他和姑妈表弟亲亲热热,永远不变.
壮壮挺了挺胸,很开心.
秀姑暗地里松了一口气,这个孩子的到来没有影响她和壮壮的母子情分,她很高兴.
午后雨势小了点,张硕遵从秀姑的意思没有出城,送走壮壮和满仓,就在家里陪着秀姑,同时跟秀姑学认字,以沙做纸.
活到老,学到老.
这是老人们流传下来的话,张硕觉得很有道理,他可不能让儿子们给比下去.
他力气大,.[,！]在沙盆里写出来的字迹很深,笔致锋锐之极.
"媳妇,我没写错你昨天教我的字吧?"张硕抬头看向坐在窗下拿着书卷的秀姑,心头思绪涌动,只见她穿着一身淡红的棉布衣裳,裙摆襟前袖口绣着重瓣石榴花,衣裳的鲜艳之色却远不如她脸上的温柔来得可亲可爱.
秀姑起身走过来,细细查看一遍,伸手点着其中两个字笑道:"这两个字错了,这个德字下面少了一横,这个郷字的中间多了一点."
白皙纤细的一双纤纤素手在眼前摇晃,散发着淡淡的香脂气息,腕上的镯子已复昔日光润,张硕早没了认字的心思,一把抓住妻子的两只手,又滑又软,忍不住凑到她跟前,笑嘻嘻地道:"媳妇,你多教我几遍,我就记住了."
秀姑尚未来得及推开他这张脸,就听到外面隐隐约约传来叩门声,夹杂在风雨中听不真切,忙道:"你听听,外面是不是有人叫门?"
张硕侧耳倾听,站起身松开手,"我去看看."
少时,他领着苗云的小儿子苗宽进来.
秀姑站在堂屋门口,皱眉看着苗宽一身大孝,忙侧身请进,心中已经知道苗云死了.
果然,苗宽进门跪地痛哭,"告知姨妈一声,我爹今儿晌午仙逝了."
秀姑神色微动,叹了一口气,安慰道:"大外甥,节哀顺变."她就比苗宽大了两三岁,因翠姑做了他后娘,自己便得认下这个外甥.
张硕也出声安慰.
苗宽哭了一阵就擦干眼泪,道:"还得去通知别的亲友,这就告辞."
张硕和秀姑自然没有挽留他,连声道恼,送他出去后,张硕回来说道:"苗云死得晚些,倒是苗庆媳妇没人照料,娘家觉得丢人,苗庆家无人,前夫家更不认她,苗家族里也不肯理会,熬了两天就死了."
两条人命,消失得快若流星.
这么重的伤势在现代社会可能会挽回一条命,在这里,唯有死路一条,这可是一个破伤风都足以致命的年代.
秀姑拧眉道:"这件事发生到如今,快两个月了吧?苗庆可有消息?"
"没有消息,消失得无影无踪,衙门虽派人缉拿,但是正值战乱时期,没人肯出城去找人."张硕摇头,随后说出自己的猜测,"媳妇,我料想苗庆下手前就做好准备了,所以两个月了依然抓不到他.我刚刚问了苗宽,苗庆动手当天他父母兄嫂孩子都出门走亲戚了,出远门,至少在百里以外,他们拿着路引走的."
听了他的说法,秀姑点头赞同,很有可能早就知道,所以事先安排好家人,"硕哥,你说,苗庆是怎么知道这件事的?我可不信他是半夜回来撞破."
"媳妇,要我说,你别生气啊."
"你说来听听,我有什么可生气的."秀姑生出一股好奇来.
张硕低声道:"这件事沙头村的人都知道,两三年了没人告诉苗庆,咱们村因为翠姑嫁过去才知道一些,却也没人多管闲事,可见哪个村的人都不会在两个月前突然告诉他.所以,我怀疑这其中有翠姑的手笔."
"什么?翠姑?"秀姑瞪大了圆溜溜的眼睛,是翠姑通知了苗庆?仔细想一想,很有可能,翠姑从来都不是忍气吞声的人,"你怎么怀疑是翠姑,有何凭据?"
这可是人命关天的事儿,不能一句话就给翠姑定罪.
张硕咳嗽两声,"我不能确定,所以才说是怀疑啊,媳妇.无缘无故,苗庆怎么突然就动手了?他媳妇跟苗云可不是一年两年,在翠姑成亲前几年就勾搭上了,这是苗宽自己说的,他们家的人都知道.苗庆早不知道晚不知道,偏偏这时候知道,你就没有怀疑?其实苗家不是没人怀疑,只是翠姑心眼儿多,做事一点痕迹不留,她一没有打人,二没有骂人,更没有杀人,怀胎生子坐月子也没出门,谁都不能说是她给苗庆通风报信."
说实话,张硕挺佩服翠姑的本事,滴水不漏.
若不是这件事发生,他都想不起正月份翠姑曾经来自己这里买过肉,事后自己去李家送祥儿急要的猪肉时,见到街头巷尾闪过翠姑的半边身子.
苗庆就在李家后街的店里做木匠活.
即使是县城里住的人家,除了大户人家外,平常少有人瘩缎衣裳,所以他当时一眼就认出是翠姑了,哪怕他看到的是翠姑背面半边,因为除了带着牡丹花纹的红绸子衣角外,还有手上一个粗大的金镯子和金戒指.
秀姑其实也有点儿怀疑,但是无法说出口.
就算是翠姑把苗云和苗庆媳妇偷情的事情告诉苗庆知道,只要她没教唆苗庆杀人她就没有任何罪过,任何人都不能指责她.
一般来讲,苗庆知道,定然会管束他媳妇,要么就是休了他媳妇,都对翠姑有好处,也许这就是她通知苗庆的初衷,但是没想到苗庆下手如此之狠,接连伤了两条人命.当然,前提是翠姑通知了苗庆,现在谁都不能确定是不是她.
"话不能乱说,咱们心里怀疑就放在心里头吧,翠姑也不容易."听了张硕的话,秀姑断然道[,！]她和翠姑早就各自嫁娶,并不同村,除了人情,也没亲热来往.
最重要的是,他们无法确定翠姑有没有教唆苗庆杀人,不敢妄言.
要是翠姑教唆了,她理应承担自己的罪行,但如果没有呢?他们几句话说出去,这就是一条人命,苗庆杀了媳妇可能不致死,翠姑要是教唆人打杀丈夫,那就是必死无疑.
"嗯,我去买火纸,苗宽通知一番,咱们家就得去一趟.你有了身子,风雨交加,路程又远,你留在家里.回头我托天瑞帮我接壮壮和满仓送回来."张硕叮嘱了好一番,直到秀姑每一句都记在心里,他才出门.
本以为午后他不用出城了,谁知苗云在这时候死了,他们家必须得有人去烧早头纸.
秀姑有谐闷,好好的日子不过,苗云偏偏自个儿找死.
天天阴雨连绵,山路难行,苗云七日后出殡,场面办得并不如何热闹,毕竟他死得不体面,乃是偷情被人打得重伤而死.
出殡时亦是张硕前去,秀姑在家安心养胎.
直至七月底,夏雨方渐渐止息,八月初彻底晴空万里.
百姓欲哭无泪.
八月底本是秋收季节,理应处处金色遍野,累累硕果,如今他们已经看出今年颗粒无收的凄凉境遇,不仅收不到粮食,而且这一季的粮种全部赔进去了,一亩地用了一石粮种呢！
心里头再苦,还是得活着.
地里泥泞一片,他们只能等些日子,希望不要下雨了,免得种麦子时无法下地.
路面率先干透,老张快手快脚地就和儿子把陈粮运到城里.
一百石的麦子,几乎可以堆满本就藏着铜钱的地窖.
为了方便以后取出铜钱,父子二人把六十石麦子堆在地窖里面,铜钱放在地窖外面,两三万斤的铜钱,着实占据了不少空间.
另外四十石麦子托了好些人才换来四十石粮种,中秋后种下地.
朝廷乘胜追击,捷报频传.
水师先是收复闽地,朝廷大军在定北侯的率领下斩杀薛稼,收复两江,而后活捉荣亲王,押解进京,两江和闽地无数意欲立下从龙之功的文武官员纷纷落马,出现许多空缺,朝廷迅速派人就职,安抚麾下各个州府县城.
他们这里秋季颗粒无收,江南一带却是风调雨顺,许多地方每亩产粮三四石,粮食流入各地,粮商开始开店卖粮,大大缓解了颓缺粮的窘境.
粮价下跌,其他物价亦然.
九月底,战事结束,金银价大跌,颓百姓欢欣鼓舞,略解绝收之痛.
金价滑落为一两金十两银,银价跌作一两银一千文铜钱.