秀姑绣的三五件手帕,香囊和荷包,虽是小东西,却件件精巧绝伦,尤其是双面绣的手帕,或是花卉,或是诗词,非市面一干绣匠可比,林小姐喜欢得跟什么似的,林主簿有三个儿子就这么一个女儿,对她颇为疼爱,当即就允她请秀姑为她绣一幅大的双面绣.
因此,婆子恭维过秀姑后,提出此事,并许以重金.
秀姑听了,暗暗苦笑.知府太太要的百子衣还没绣完,她如何接林主簿家的活计?哪怕绣好了能得不少银子,也只好忍痛婉拒道:"当不得林主簿和林小姐如此重谢,林主簿和林小姐有活计相托,我心里头极欢喜,只是手里有一件活计尚未做完,过一年才能接活儿."
刺绣很费工夫,并不是想象中那么简单,配色繁多时需要经常换线,特别复杂的图案一天能绣出半块巴掌大的一小片就不错了.
单面绣尚且如此,何况双面绣.
所以,当世绣娘接活都像秀姑这样,完成了上一件,雇主对绣活满意并结算了工钱,才开始接下一件,除非绣花速度快,可以同时接两件.
可惜,秀姑没有达到这种地步.
听了秀姑的婉拒,婆子先是愕然,随即略有不悦,皱眉道:"张娘子,你把手里的活计推了,专心忙活我们小姐这一件不就行了?等你绣完了,我们老爷和小姐就给你一百两银子工钱,够你们一家五六年的嚼用了."
秀姑心里很不高兴,林主簿是秀才出身,家里虽是大户,到底局限于县城之中,眼前的婆子真是不能跟明月相比,说话这般不客气.推了手里的活计?说得容易,可是她以后就别想在这一行接活了.一百两银子是不少了,可是她一幅大的双面绣只值一百两吗?
无论她心里怎么想,脸上一点儿都不能露出来,含笑道:"行有行规,做我们这一行的就得守规矩,不然,以后怎么立足?"
说到这里,她见婆子双眼迷迷糊糊,就知道她没听懂自己的话,干脆道:"我是说我们接绣活也有规矩,不能随意反悔退订,一荡悔就要赔许多银子,以后也没人敢把活计交给我做了,就算是雇主反悔也不能拿回订金.我手里接的这桩活儿已经绣了一年半多,银子都花在接连而来的战乱和灾难中了,无论如何都赔不起."
婆子这才听明白,越发不高兴了.
旁边和张硕说话的吉祥在林主簿家很有些地位,瞪了婆子一眼,忙道:"张嫂子,你这么做是对的,回头我跟我们老爷说一声,我们老爷太太和小姐向来温和,必定明白嫂子的难处.嫂子手里这件活几时完工?给我个确切的时间,说不定老爷太太和小姐愿意等一等."
在颓一点稀罕事就渲染得人尽皆知,更别说秀姑的绣品曾经得到一位厩来的大贵人赞赏,在这一行很有点名气,吉祥早有耳闻.
秀姑松了一口气,道:"至少还得一年,这是一件成亲用的百子衣,图案繁杂,需要绣一百个童子,因几次天灾**,绣了不到一半,正在赶工.接活的时候知府太太说了,在知府大人任满前绣完即可,我算了一下时间比较充足,才同意接下这件活计."
"知府太太?"婆子吓了一跳,立刻变了一副脸色,堆笑道:"张娘子,你在给知府太太做绣活吗?"那可是府城里地位最高的官太太,自己家连知府太太的一根手指头都比不上.
"正是.我绣的上一件活计完工后,原先的雇主反悔了,幸而后来得知府太太垂青,买了过去,然后又给我了这件活计.并不是有心拒绝主簿大人太太和小姐的活计,我心里也想接下来,实在是没有银子赔偿知府太太,且分,身乏术,只能专注于一件活计.若是主簿大人太太和小姐不嫌弃,等我绣完了这一件,定然先接主簿大人太太和小姐的活计."
道破活计来历,秀姑没有一点骄矜之色,一开始婆子不高兴时她没有提出知府太太直接压倒婆子,现在款款道来,又给足了林主簿面子,吉祥和婆子心里都很舒坦.
婆子说道:"听你这么说,确实为难得很."
秀姑立刻羞惭地道:"没法子,手头困窘,上有老下有小,样样都得花钱,赔不起那么一大笔银子,唯有请主簿大人太太和小姐谅解,千万莫要怪罪."
张硕接着道:"是啊,这一二年没收成,洪水将家里席卷一空,只剩个房子.我如今又没法子杀猪卖肉,又断了近一年的生意,偏偏家里处处用钱,尤其是我那大儿子又是上学读书,又是学画画,笔墨纸砚颜料样样都是一笔不小的开销,全靠他娘绣花赚两个辛苦钱支撑着.若是有银子赔偿知府太太,我们也是愿意推了知府太太的活计,先忙着主簿大人交代的."
他们夫妇这一番话说得婆子和吉祥尽皆动容.
吉祥忙道:"张大哥,何至于此?大哥和嫂子不容易,我心里很清楚,我们老爷太太和小姐知道了,也一定明白哥哥嫂子的难处."
"那就请你们两位回去千万替我们美言几句,替我们谢过主簿大人太太和小姐赏识."张硕顺水推舟,紧接着又道:"没能替主簿大人分忧解难,我们两口子心里.[,！]头实在是惭愧得很,明天我进城,亲自向主簿大人赔罪."
"一定,一定."
出门时,张硕和秀姑把林家礼物中的两个荷包拿出来分别塞给吉祥和婆子,越发显得囊中羞涩,可见先前并非虚言,吉祥和婆子知道他们的难处,又得了好处,回去后分别向林主簿和林太太禀报,各自为张家开脱.
林太太听完,道:"张娘子确实很有名气,最近一二年没听哪个大户人家给她活计,我以为她清闲得很,没想到竟接了知府太太的活计."张娘子倒是个厉害人物.
婆子笑道:"我原本不大相信,出门前见张娘子拿出她正在绣的一块百子衣前襟,那料子,绣线都不是咱们县城里能有的东西,倒有新佛小姐从王家得到的尺头,是好东西,上头绣了几个斗鸡走狗的小哥儿,我心里就信了她的话,知道她没有欺瞒太太."
林小姐林琬好奇地道:"果然绣得栩栩如生?"那几件小针线确实精巧,她故意佩戴在身上去谭家炫耀,谭娴之很是赞赏了一番.
"嗯,活灵活现,就跟真的一样.那几个小哥儿没一个相同,各有各的面目姿态,或胖或瘦,或高或矮,或黑或白,瞧着她绣的一个哥儿,我就想起咱们家小少爷假扮戏台上武松打虎的故事了,怪道她绣的花儿能得知府太太赏识."婆子感慨道.
林琬轻抚一下重新镶嵌的清溪兰草图底座,向林太太抱怨道:"娘,早知道咱们城里有这么一位绣娘,你就该找她给我绣嫁妆,何至于现在想绣个大图都没办法?我都在娴之姐姐跟前夸下海口了.那绣娘太不会办事了,不过是个里长的媳妇,竟敢推了我的活计,娘,你多给她几百两银子,让她一边绣知府太太家的百子衣,一边绣我要的绣图,白天绣黑天绣怎么着都能挤出时间来给我绣完,一年时间要是绣不完,两件东西,不如别做绣娘."
林琬越说越觉得自己的方法好,一年绣两件,时间很充足了.
林太太喝道:"你满嘴里胡说八道什么?谁让你夸海口的?没听说一件百子衣就要绣个三年两载?几百两银子,你说得容易,你爹十年的俸禄也没有几百两！这些年家里的生计全靠我和你爹名下的庄子铺子租金过活,也堪堪够过日子.你爹之前打算为你花百八十两我已经觉得很多了,你现在张口竟然就是几百两！"
最让她痛心的是,女儿不仅眼皮子浅,而且毫不在乎自己的爹娘得罪知府太太,慢工出细活,绣品讲究一丝不错.别说知府太太先有活计在张娘子手里,就是雇主不是知府太太,他们也不能强人所难,毕竟世上是风水轮流转,指不定哪一日就转到了张家,他们家还有一门亲戚在厩里做官呢！如今儿子上学读书,功课极好,和自己次子不相上下.
林太太虽然不识字,但是为人一向精明深细,没有说出这番话只说舍不得花银子,免得女儿记恨张家,在丈夫跟前胡言乱语,坏了人家的前程.
"你就舍得给小弟买肉吃,从来不愿意供应我行风雅之事."林琬一脸不满.
"你这话好没道理,我几时只顾着你小弟不顾着你了?你算算这些年你花了多少?我跟你说,咱们林家就是寻常人家,不过是你爹兢兢业业一二十年,当上了主簿,比一般秀才强些,可不是王家,县太爷这样的高门大户之家,你别学那些千金小姐的做派,咱们家可供不起你的风雅.风雅?风雅能当饭吃?你弄个风雅,年年花的钱比你弟弟吃肉还多,什么赏雪宴赏花宴踏青赏春登高望远,哪一回不花我一二十两银子?这回人家给你织补了刺绣,我那谢礼足足值十几两银子,不知道够你小弟吃多少肉了."
"我怎么说也是官家小姐了,本来就是千金小姐,为什么不能学千金小姐的做派?我在县太爷家跟娴之姐姐学习琴棋书画,她都赞我有天分.哪像母亲张口银子,闭嘴银子,真是俗不可耐！"小弟吃肉是好事,自己风雅是坏事,林琬很不满母亲的偏心,心里特别羡慕王家和县太爷家的小姐,尤其是来往最多的谭娴之,真真是金尊玉贵,一举一动美丽如画.
林太太气极,正欲发话,就见十四岁的长子林瑾掀了帘子进来,他在门口听得清清楚楚,向母亲问过安后,扶着母亲的肩头,柔声劝道:"娘,姐姐想学千金小姐就让她学吧,反正爹都同意了,您好好督促二弟三弟读书就行了,明年开春送二弟去学堂."
林琬似乎对林瑾很不满,哼了一声,摔帘子出去,一叠声叫丫鬟把清溪兰草图搬走.
"大瑾,你看看,你看看,这就是做女儿的,竟嫌弃起她亲娘来了,我还说不得她一句两句了."林太太气得浑身颤抖.
天可怜见,虽然自己偏疼了小儿子一些,可是女儿也是自己身上掉下来的一块肉,不让她效仿千金小姐,可是为她好呀,做人要有自知之明,免得她心比天高,嫁到不是官宦人家的李家心里不甘,惹出祸事.李家虽然不是官宦人家,但是已经出了一位秀才,正是女儿未来的公爹,凭着他们家的万贯家财,早晚有发迹的一日,就怕女儿到了人家看不起人.
林瑾叹道:"娘,您别恼,别气坏了身子."对.[,！]于这位姐姐,他心里也生出一丝不满,每次家里闹事,都是这个姐姐起的头儿,小弟淘气是淘气了些,却不像她这般处处怨别人.
林太太叮嘱婆子不许听小姐的话找张家晦气,叫他下去后,才对儿子垂泪道:"我怎么能不气?那清溪兰草图真以为是县令夫人送她的寿礼?哪有几个小孩子过寿的?就算做生日也不过送些衣裳鞋袜寿桃,哪有送插屏的?怕你们做兄弟的恼她,我就没跟你们提过."
"娘?那清溪兰草图的插屏不是县令夫人送的?"林瑾眉头紧皱.
"实话跟你说吧,那是王老太太进京前见县令夫人喜欢,送给县令夫人,县令夫人带回家后做了插屏,谭小姐爱上了就搬到自己屋里略摆几日,谁知你姐姐天天在谭小姐跟前称赞插屏好绣图精巧,天天说自己生日快到了要是能收到这样的礼物一定欣喜若狂.她都这么明说了,甚至开口索要,谭小姐推辞了好几次她还纠缠着,最后抹不开脸面,才经县令夫人的手送了来.我知道后羞愤欲死,为了还上这份礼,我亲自跑了府城一趟找你舅舅,从你舅舅打理的当铺子里寻了一件死当的屏风,送到县太爷府上,百般赔礼道歉,多亏县令夫人没有怪罪.如今倒好,人家张娘子手里有活计不能接咱们家的活儿,她竟想让人白天黑夜不歇息地给她绣花,不怕熬瞎了别人的眼睛,我就没见过心肠这么狠的女孩子！"
林瑾沉默片刻,问道:"爹知道不知道?"父亲性子最是刚直,不然不会深受县太爷的倚重,如果知道这些事,应该不会继续纵容姐姐.
"插屏那事儿他不知道,我跟他说他都不相信,非说是县令夫人喜欢你姐姐才送她的,定是你姐姐说了什么.心急火燎地找张娘子织补,也是因绣图是县令夫人送的,怕县令夫人和谭小姐知道后觉得咱家得了不好好保存.刚刚你姐姐说的话他自然就更加不知道了."
"我已经知道了."林主簿沉着脸进来,刚刚他听女儿在跟前一阵哭诉说林太太偏心不肯花银子,故而走这一趟,哪知真相和女儿说的大相径庭.
林太太慌忙站起,脸上泪痕未干,"老爷……"
林主簿没有责怪之色,而是先问清母女之前的争执,沉声道:"我原先觉得她心高些不是坏事,如今想想,竟高得太过了.回村里过完年就把她留在我娘跟前,让我娘好好教导她,她再这么下去,谁家愿意娶进门?进了门还不得翻了天去.咱们和李家是结亲,可不是结仇."幸亏发生了这件事,他才彻底明白女儿的性子,再晚两年,岂不是悔之晚矣?
"让婆婆管教?对啊,我怎么把老人家给忘了！"林主簿的生母最是个精明厉害人物,以守寡之身抚养两个儿子长大成人,性子却不古怪偏僻,反而很有远见,现今住在林主簿的大哥家里,林大哥家里有二三千亩的良田,两家对老人都非常孝顺.
秀姑根本不知道自己无法兼顾两件绣活的拒绝,在林家掀起如此风波,倘或知道了,定会感慨于林主簿夫妇的明理,并未因自己的拒绝而生不满.
虽然世上仗势欺人者众,但是明理之人亦不少.
相对从前从林家所得,林家命婆子送来的谢礼平平无奇,但是秀姑却非常喜欢,无论是风干的猪羊鸡鸭,还是干果干菜,都是他们家需要的,最值钱的是两个荷包里的两个银锞子,已经给了吉祥和那名婆子.
老张分了些东西让秀姑送给她娘家,却听说翠姑打算再嫁了.