经过紧急抢修，在付出了十多名损管队员的生命之后，铃木义尾不得不下令关闭受创部位邻近的三个舱室，并且关闭已经进水的右侧四号锅炉舱。这样一来，“金刚”号损失了两台锅炉，在另外九台锅炉全功率运转的情况下，速度也只能勉强保持在二十二节。
“长官，已判明敌舰身份！”
还未看完报告，小泽治三郎拿着报告的右手就开始微微发抖了。
三艘“皇帝”级战列舰，一艘“果敢”级战列巡洋舰，果然是大明帝国海军的快速战斗群！
毫无疑问，这份报告几乎成了南遣舰队的死刑宣判书。
“金刚”级快速战列舰肯定不是“皇帝”级的对手，不管是火力、速度还是防护，“金刚”级都没有优势，甚至处于全面劣势。相对“果敢”级战列巡洋舰，两者防护相当，速度相当，“金刚”级的主炮比“果敢”级多了两门，口径却小了一圈。只是，对两者来说，不管是十四英寸穿甲弹，还是四百毫米穿甲弹，都拥有同样的致命效果。
更让小泽治三郎绝望的是，发动“自杀式”攻击的四艘驱逐舰全部完蛋，而且没有对敌人构成任何威胁，甚至没有让那艘一直在炮击“金刚”号的战列舰转移主炮火力！
现在，小泽治三郎手上只剩下了四艘不比战列巡洋舰强多少的快速战列舰，而且“金刚”号的速度已经掉到了二十二节。
逃，显然不大可能。对方的四艘主力舰都能以三十节的速度追击！
打，又打不过。
怎么办？
“长官，‘比睿’号已经跟上来了。”
听到铃木义尾的报告，小泽治三郎只是微微点了点头。
万幸的是，四艘快速战列舰都已完成转向，而且都跟了上来。
编队中，旗舰“金刚”号位于最前面，然后是“榛名”号，“雾岛”号，与没有完成所有改进的“比睿”号。
让小泽治三郎感到有点好笑的是，“比睿”号的主要改进工作几乎全部延期，反而是为“大和”号做测试的舰桥提前竣工。也就是说，“比睿”号的舰桥与另外三艘姊妹舰有明显区别。
逃不了，又打不过。
要想渡过难关，小泽治三郎只有一个办法。
给予对手沉重的打击，让对手承受不了损失，主动撤出战斗！
要达到这个目的，也只有一个办法，即全力对付最弱小的战列巡洋舰，争取尽快击沉，至少重创那艘战列巡洋舰！
顷刻间，小泽治三郎的脑海中出现了好几个念头。
“命令‘比睿’号加速，从左侧追上来。”
“长官……”
不但铃木义尾惊了一跳，舰队司令部的其他军官也都吓了一跳。
有一点常识的海军军官都知道，小泽治三郎的这道命令是让“比睿”号去送死！
“现在，必须有人为天皇，为‘大日本帝国’，为海军尽忠！”小泽治三郎的话语坚决而果断。“舰队减速到十八节，其他三舰集中火力炮击四号敌舰，争取在……在‘比睿’号为我们争取到的宝贵时间内击沉四号敌舰！”
铃木义尾咬紧了牙关，捏紧了拳头，朝还在发呆的通信军官点了点头。
“天皇会记住他们，‘大日本帝国’会记住他们，海军也会记住他们。”小泽治三郎走到了舷窗后面，自言自语的说道，“无论如何，我们也不能在此停下脚步。如果注定需要做出牺牲，总比牺牲整支南遣舰队好得多！”
命令以电波的速度传了出去。
“比睿”号战列舰上，平冈粂一大佐刚刚命令主炮瞄准一号敌舰。
这是极为常规交战准则。现在敌人的主力舰舰队刚刚完成转向，一号敌舰正好位于“比睿”号的北面。虽然距离仍然远了一点，而且敌舰在夜色的掩护下，显得非常模糊，难以精确瞄准，但是比起对付另外三艘敌舰，明显要容易得多。
与铃木义尾一样，平冈粂一也是在去年十一月份担任“比睿”号舰长的，并且计划于今年十一月份离任，将战舰交给下任舰长阿部孝壮大佐。只是现在看来，平冈粂一大佐不但无法离任，还很有可能成为“比睿”号的末代舰长。
收到命令时，平冈粂一只是微微迟疑了一下，随即就下达了加速转向令。
“大佐，为什么转向？”
平冈粂一没有开口，只是将寥寥数语的电文递了过去。
不用任何解释，不用任何废话，作为“大日本帝国”海军军人，在收到命令后，到知道该怎么办。
对军人来说，命令就是一切，执行命令就是军人的天职！
不管是将军，还是士兵，在命令面前，都只是军人，是必须要服从命令的军人。
海面上，排水量近三万五千吨的“比睿”号战列巡洋舰开始加速转向。
因为未能完成所有改装，所以“比睿”号比另外三艘姊妹舰“轻”了一些，第二次改装后的公测排水量还不到三万五千吨，而“金刚”号接近三万六千吨，“榛名”号则超过了三万六千吨。
较小的排水量让“比睿”号拥有更高的速度，在测试时，甚至跑出了三十点七节的速度。
只不过，少掉一千多吨重量，几乎都是装甲钢板！当时，为了加快“大和”号与“武藏”号的建造工作，原本计划给“比睿”号改造用的装甲钢板全都被挪用了。这其中，就包括了弹药库上方的一百零二毫米加强装甲！
另外，“比睿”号在改进的时候换上了为“大和”号测试的新式塔楼。
这又占去了几百吨的重量，也就是说，“比睿”号还要在别的地方削减几百吨的重量来“满足”新式塔楼的需要。
如此一来，“比睿”号的装甲防护能力在原本已显薄弱的“金刚”级中是最差的！
另外，“比睿”号欠缺的不仅仅是装甲。
因为提前“竣工”，所以在被派往南遣舰队的时候，“比睿”号没有来得及装上新式测距仪，使用的仍然是从“榛名”号上拆下来的老式测距仪。
另外，在“条约期间”，“比睿”号被改为训练舰，并且被拆掉了“哎”炮塔，并且没有接受第一次大规模改进。结果，在改造中，“比睿”号重新安装“哎”炮塔，并且没有来得及在奔赴南遣舰队之前进行调试，甚至连“哎”炮塔的扬弹机都没有完全备妥。
这些，都是“比睿”号上存在的致命隐患。
显然，小泽治三郎“壮士断臂”的“壮举”也是有一定理由的。
作为战队里最差的一艘战列舰，不牺牲“比睿”号，难道牺牲更有机会逃脱，并且更有把握给予对手重创的战舰？
这也正是小泽治三郎的特点，冷静，而且绝对冷酷。
随着“比睿”号突前，战场上的局面再次出现了变化。
此时，“太祖”号上，白佑彬也正在考虑是否要转移目标。
说白了，前面十四轮齐射的结果让他非常失望。即便换“皇帝”级之外，其他任何一艘战列舰，在十四轮齐射中，也能保证有一成的炮弹命中目标。这可是帝国海军在大规模炮战中最低的命中率！
结果，“太祖”号打出的一百二十六枚炮弹，只有一枚命中，十八枚近失，其他全都偏差得有点离谱。
另外，完成转向的时候，局势也发生了变化。
之前与“太祖”号交战的一号目标舰已经脱离了“太祖”号后主炮的射界。因为“皇帝”级丙炮塔，也就是位于尾部的主炮炮塔的旋转角度只有二百三十度，即只能向左右各旋转一百一十五度。所以，在完成转向后，“太祖”号只能用九门主炮瞄准三号目标舰与四号目标舰。
相对而言，四号目标舰更加理想。
只不过，敌舰队的速度明显慢了许多，一号目标舰的速度已经跌到了二十二节，而且还有继续减速的迹象。要不了多久，编队就能追上去，于敌舰队处于平行状态。
这样一来，“太祖”号的对手应该是二号目标舰。
如果现在炮击四号目标舰，等下还要重新调校炮击参数，才能瞄准二号目标舰。相反，如果炮击三号目标舰，等下可以与“仁宗”号先干掉三号目标舰，再“招呼”二号目标舰。至少在白佑彬看来，失去了雷达的“仁宗”号比“太祖”号还不如，最终肯定需要“太祖”号帮忙，才能干掉三号目标舰。
当然，白佑彬有足够的时间做出选择。
现在，舰队的速度达到了二十七节，而且还在提速。看样子，祖寿清准备先追上向东逃窜的敌舰队，在最理想的位置上给予敌舰队致命的打击。因此，除了排头的“太宗”号在用首部的两座炮塔继续炮击暴露在火光中的一号目标舰之外，其他战舰都暂时停止了炮击。
随着“比睿”号，也就四号目标舰突然加速杀出，白佑彬的难题迎刃而解。
这时，祖寿清也下定了决心，一个非常大的决心！