建宁,东宫。
将送上来的密报折起来放到蜡烛上点燃，周迟盯着那摇曳的火光，眼睛慢慢眯了起来。
“吴王，赵王，襄王。”大殷储君嘴角勾起一丝阴沉的笑，“只在万寿节与年关才会来京城一叙的各位王叔,居然仿佛约好了一般，纷纷回到了建宁。很好……周辽,孤竟是小看了你,你究竟是拿出了什么天大的好处，才引得他们甘愿为你奔走谋划！”
说着，一掌重重击在桌案上,分明已是怒气勃发。
“殿下息怒。”坐在他对面的谢擎深劝道,“藩王们能做的只不过是旁敲侧击，此事毕竟还需圣上乾纲独断。说不定……”
“伯襄你不必再说。”周迟却是抬手打断了他的话，“父皇会如何做，孤心里已猜出了七八分。恐怕他一直便有此意，只不过顾忌着你们谢家，和他素来在外的专情名声，才不好主动提起。对于他……孤已不再抱有希望了。”
“不如请我父亲出手，以姑母的立场向圣上劝谏？”谢擎深低声道。
“不妥当。”周迟摇头，“虽说天子无私事，但若是逼得太紧，只怕更要反弹。又或许，这个决定本身就有着做给孤与你们谢家看的意味，以示他……”
以示他皇权的至高无上，哪怕谢家权倾朝野，也必须乖乖低头，谨守臣子的本份。
后半句周迟并未明说，但谢擎深已经会意。他不知想到了什么，眸光登时暗了暗，双唇抿起，却没有再开口。周迟并未注意他表情的细微变化，站起身道：“你先回去吧。此事东宫与谢家插手不得，只能静观其变。若是父皇决意如此，那么我们也只能……见招拆招了。”
“殿下……”谢擎深忧虑地看着他。谢家虽势大，但这同时也意味着会成为各方关注的焦点，出头的靶子，行事才更要谨小慎微，不能出半点差错。不然，周迟也一样会受到牵连。
可是，一旦此事成功，无疑会对朝中局势造成极大的影响，那些墙头草的大臣们也会有重新站队的危险。周辽原本哪怕再受宠，风评再好，也是不足为惧，很大的一部分原因便是身份的差别，庶出与元后嫡子相比，实在是低出太多。但若是这一点改变了……
不过也正如周迟所说，这件事他们不能管，也管不了。一切的决定权，都把握在永昌帝一人的手上。谢擎深站起来，向周迟拱手道：“既然如此，臣就先告退了。”
“等等。”周迟却叫住他，“厉州那边可有消息传回？”
“尚无。十日前他们刚刚抵达，进一步的动向，怕是要过几日才会送过来。”
周迟冷笑：“怪不得周辽的动作突然大了起来，原来是有了撑腰的底气。”说着又皱起眉来，“李湛原本便是个鲁莽嚣张之人，如今靠山做大，又是天高皇帝远，只怕气焰更炽。蒋凝秋那丫头可得精明着点，别丢了孤的脸面。”
“有探花郎与她同行，想必应会照应着几分。”谢擎深道。
“你不说孤倒是忘了。”周迟轻笑，“那武云起……的确是个妙人。此番他若表现得好，孤便寻些门路，想办法将他调回京城来，为孤所用。行了，此事便先说到这儿。”他转过头来看向谢擎深，却是突然注意到他腰间空空，“嗯……你的玉佩呢？”
谢擎深的脸上一瞬间闪过不自然：“给了凝秋做信物。她若遇到棘手之事，可去越州寻我父亲。”
周迟玩味地看着他：“孤记得，她临走时将她那宝贝弟弟寄放在了你那儿？”
“是。”
“把蒋知秋和谢二郎两个小子放在一起，岂不是要吵翻了天。”周迟也听说过那两个小家伙在国子监的种种光荣事迹，笑道，“你也是不易。快走吧！”
谢擎深无奈地笑笑：“那臣就真告退了。”
目送着青年的身影消失在宫门外，周迟的笑容慢慢收敛了起来，眼中光芒闪烁，不知在想些什么。他坐了下来，盯着桌案上的白纸看了半晌，忽然提起笔，在上面写了两个字。
谢，蒋。
他看着那两个字，又添了一笔。
一道横线，将原本连在一起的两个字分隔开来。周迟想了想，又在蒋字旁边写了几笔。
武。
意味不明的扯了扯嘴角，大殷储君放下笔，将这张纸对折起来，放到火上。很快，它便如同先前的那封密报一般，烧成了灰烬，再不留半点踪迹。
与此同时，厉州，临清县衙。
正堂，武云起与颜时对面而坐，隐隐呈相峙之势。
“武知县是今年的探花，怕是不懂……咳咳……不懂官场上的规矩。”颜时的身体似乎不太好，声音里透着微微的沙哑，说两句话还要咳嗽一声，“知县走马上任之前，可是要到府城去拜见知府，聆听训示的。”
“我大殷朝律，似乎并无这一条。”武云起平静答道，“况且如今厉州知府王遂已然下狱，总不能让下官去拜见一个罪人。”
“钦差李侍郎如今接管了厉州的所有事务，自然是要去拜访他了。”
武云起挑眉：“原来颜通判还知道他现在仍是户部右侍郎。”
他语气无波无澜，然而听在耳中，却不知为何将词句间的讽刺意味衬托得更加明显。颜时脸色白了一白，压低声音道：“武知县，明人不说暗话。两州知府的空缺定是要有人来补的，李侍郎在此时被派过来，圣上是什么意思，已经不言自明。蒋大小姐虽是京城世家出身，又与东宫来往亲密，但毕竟远水解不得近渴，土地神虽小，但若是想在这一方水土求个安稳，拜他却是最明智的。”
“倘若下官不信鬼神，又当如何？”
颜时嘴角勾起一丝略显诡谲的笑：“那这临清县的父老乡亲，便要继续过着饥一顿饱一顿的日子了。”
这竟是要以吞没赈灾粮的方式来威胁武云起投诚！
年轻知县默然不语，双眉紧紧皱了起来。颜时观察着他的神情变化，又道：“雷鸣山上的事情，奉劝武知县不要想，不要看，不要听，不要管。李侍郎已提审过了王遂与田神玉，对于此事心中自有计较，并不愿旁人插手其中。武知县是聪明人，定然知道什么该做，什么不该做。”
“为辖下百姓求公道，谋安宁，方为一方知县应做之事。”武云起抬起头来看着他，音量并不大，话语却是掷地有声，“武某连顶撞圣上之事都敢做得出，难道还怕其他的？”
颜时闻言，摇头笑道：“到底是年轻人……只凭着一腔血性行事，在这官场上可走不远。”
“颜通判已失了血性么？”武云起反问。
颜时似是没想到他竟会问得如此直白，不禁一噎，片刻才开口，却是对武云起的问题避而不答，只是道：“同为一甲探花出身，往后又是同僚，作为过来人，我有心提点你几句，可惜武知县闻弦却不知雅意，当真遗憾。也罢，就请武知县好自为之吧。”说着站起身来。
“话不投机半句多。通判请！”武云起也起身，竟是直接下了逐客令。
他突然强硬起来，颜时被落了面子，一直没什么表情的脸上浮现出几分恼羞成怒，低声道：“不知好歹的后生！你道此处离秋山城遥远，自己的谋划李侍郎便无从得知了么？只怕日后落下马来，还不知是谁扯了你的腿！”说罢，拂袖而去。
武云起望着他的背影，神情若有所思。他慢慢踱回原位坐下，望着颜时先前落座的地方。
此人前来，八成是受了李湛的指使，要他“弃暗投明”，和蒋凝秋划清距离，也不要再去过问雷鸣山的事情。如果他“执迷不悟”，下一步便是截住临清县的赈灾粮，逼得他不得不低头。太|子|党和三皇子党的明争暗斗，战火延伸到此处，却将他夹在中间做了炮灰。
可是……在京畿地界还想着要直接杀掉他与蒋凝秋了事的李湛，到了厉州怎么却反倒谨慎小心了起来？颜时的话虽然不多，却从中透露了不少的有用的信息。若不是李湛愚不可及，派了这么一个同样愚不可及的人来做说客，那么便是……
急促的脚步声打断了武云起的思路。他抬起头，却见张邦奇火急火燎地现身，脸上满是担忧之色。
“使君原来在这儿！”见到武云起，他面色一喜，连忙走了过来。到近前却是停下步子，左顾右盼一番，“听说颜通判来了，怎么……”
“他已经离开了。”武云起答。
张邦奇看似松了口气。“使君可要小心。这旱灾一事追究起责任来，除去两州知府，首当其冲的便是他这水利通判，只怕现在正抱紧了李侍郎的大腿，迫不及待地为其鞍前马后。”他关切地看着武云起，“不知使君与他都说了些什么？下官毕竟是本地人，有些事情或许比使君知道的更加详细。虽然不才，却也愿为使君分忧解劳，出谋划策。”
武云起看着他，突然微微笑了起来。
“如此，便劳烦张县丞了。”
扯后腿的，来了。
婉拒了陈福挽留自己多待一会儿的提议，蒋凝秋走出了屋子。望着远处的雷鸣山，她深深吸了口气，道：“赵六哥。”
“蒋姑娘有何吩咐？”班头赵六连忙凑了过来。
“我们回去吧，回县城。”蒋凝秋道。
赵六一愣：“回……回县城？可使君不是说……”
“无妨，照我说的做便是。”蒋凝秋笑了笑，“我觉得这已经够了。应该说……他本来的意思，便是如此吧。”
不然也不会将距离最为遥远的秀水村作为第一站。现在看来，武云起的居心简直是昭然若揭。
什么体察民情，都是幌子。
她如此决定了，赵六也不好再问，应了一声，去找停在他处的马车了。蒋凝秋又向众护卫说了一声，这些人本来就是一切行动都以她为中心，自然不会有任何异议。
上了车，蒋凝秋寻了处舒服的地方靠着，闭上了眼睛。
“听了陈福的话，你怎么想？”她问许愿灵。
“我没怎么想，但我知道你是怎么想的。”人工智能回答，“虽然方式简单粗暴了些，但这无疑是最迅速快捷的方法。”
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太惭愧了，有些雷都不知道是什么时候接到的，总之感谢每一位订阅、砸雷、留言支持的小伙伴！我会继续努力的！
另，今日还有一更，但因为现在裸奔又卡文卡得厉害，所以可能会比较晚。渣作者是时差党倒无所谓，但小伙伴们还是尽量别熬夜了，伤皮肤。明早起来绝对会有新章看哒！