艾德·史塔克留下来，没有亲自去抓捕亚摩利·洛奇爵士，是因为他要处理王后瑟曦的事情。也许劳勃明天就回来了，也许要一个月后。但去西境抓捕亚摩利·洛奇爵士却不是一个月时间就能回来的。
君临去到西境，来去就要一个多月时间。
西境很强大，小恶魔的罪行还有待正式而合法的审判，而瑟曦违背人伦的恶行却已经明确，三个孩子就是最大的证据。
艾德因为瑟曦的事情无法离开君临。
想想就很可怕，一旦无人揭穿瑟曦和詹姆的乱伦，王国的统治就将名正言顺的落入兰尼斯特之手。这片江山可是拜拉席恩、史塔克、艾林、徒利四大家族打下来的，仅仅过了劳勃一世，就成了兰尼斯特家族的囊中物了。
当然，艾德的仁慈和他的骑士精神令他没有下令立即逮捕瑟曦，这是一个巨大的错误。既然律法规定他行使国王的一切权利，他就该当机立断抓捕瑟曦，把瑟曦投进监狱，再把无辜的三个孩子扣为人质，从而定下大局，让西境不敢轻易举兵。
但他给了王后瑟曦太充分的自由和时间，也令西境毫无顾忌的起兵，这一点是极其致命的。
在艾德找瑟曦谈判的时候，本就是该抓捕她的最佳时候，瑟曦在手，她身边的人谁也不敢轻举妄动，从而一逮而定大局。
但他愚昧到了要等劳勃国王回来，他的代替国王的至高无上的地位和权力被他自己给否决了。在最初，瑟曦也还是有所畏惧，她企图以女子的美色引诱艾德，就说明她还是希望丑闻能够被压住，她露出了胆怯。。
艾德注定了无法成为翻手为云覆手为雨的枭雄，人杰的标准跟他更是相距很远。
西境詹姆已经起兵于金牙城，金牙城是唯一切断河间地和西境联系的官道，西境连一个小恶魔都要起兵找回面子和家族的荣耀，何况瑟曦是一国之王后，地位荣誉影响力都远在小恶魔之上。不管是艾德还是劳勃，只要动瑟曦，内战必然不可避免。
战争无情，只有胜利者才配讲仁慈两个字，失败者烟消云散，身败名消，何来仁慈？
瓦里斯和小指头都看穿了艾德的这一点：无断无谋；古板僵化；不能根据事情的具体变化而做出符合时宜的变通！
而在艾德做出派兵进入西境去抓捕亚摩利·洛奇的军事行动后，王座大厅里的三位御前重臣，派席尔大国师不消说是坚决反对的；而小指头和瓦里斯，都在内心鄙视艾德的军事行动，因为两个人都知道，这样的行动，不过是去给西境送人头的。
仅仅是百人的队伍，就敢去西境逮捕西境的人，究竟是什么倚仗令艾德如此自信？
如果这颗人头送的是洛拉斯·提利尔，那么艾德就赢了，可他拒绝了洛拉斯·提利尔的请战，这又是小指头和瓦里斯看不起他的第二点。瓦里斯在请愿会结束后特意留下来没有走，和艾德说了几句话，就是在侧边的提醒他要小心西境，他告诉艾德，他羞辱了御前执法官伊林·派恩，瓦里斯在暗示艾德，西境（伊林·派恩）可能会要了他的命。
既然泰温公爵敢派亚摩利爵士袭击河间地子民，又敢把子民向君临驱赶来报案？那么，泰温和亚摩利爵士会怕艾德派兵去抓人吗？
当然不会惧怕，并且很明显这个屠杀和驱赶就是一个引诱艾德出兵的圈套。
艾德很心甘情愿的就钻进了圈套，唯一令泰温失算的，就是瑟曦乱伦的事情导致艾德并没有亲自率军前去。
艾德想去西境亲自逮捕亚摩利，而泰温就怕你不去西境。
如果艾德对事情的危害性估计充分，他可能不会派兵进入西境去抓捕一个小小的亚摩利·洛奇爵士，而是首先应该控制住本就犯下了乱伦丑闻的瑟曦。
西境像亚摩利这样的爵士数百上千，对西境来说一个亚摩利微不足道，但是一个瑟曦再加三个孩子的分量就完全不同了。
是什么样的睿智令艾德做出了放过瑟曦而派出一百多人去抓一个亚摩利这样的幼稚举动的？！又是出于什么样的理由，令艾德必须要等到劳勃回来才去动瑟曦的？既然他根本没打算要去动瑟曦，又为什么要去通知她惊动她，是为了提醒瑟曦让她先做好一切准备？！
艾德一手好牌，被他自己打得稀烂。
他仅仅适合在清明的政治环境内做一个好官，勾心斗角的复杂政治，合纵连横的权谋智计，都不是他擅长的。
*
艾德枯坐在首相塔的书房。
队长埃林带走了他的二十个最好的北境侍卫，这令首相塔一下子就空荡荡起来，也令艾德感觉到了力量的虚弱。
他脑海里响起瑟曦引诱他的话，同时，她的手温柔的抚摸着他的腿，带着女人暧昧满满的暗示：“奈德！”她以劳勃称呼他的小名的方式亲呢的叫他，“乔佛里还小，王国需要一个强有力的首相，我的詹姆已经回到西境，而你的妻子凯特琳也远在千里之外，我只想王国和平，只要你不把我和詹姆的事情告诉劳勃，我敢打赌你一定不会后悔，我会让你满意的。”她的手温柔而熟练的抚摸着艾德的腿部。
她的眼神甜蜜，脸上神情如春水荡漾。
这令艾德几乎当场呕吐出来，尽管经过精心打扮的瑟曦美丽得像一轮太阳。
艾德摇摇头，把面目可憎的瑟曦从脑海里排除，他曾质问瑟曦为何要谋杀琼恩·艾林，遭到了瑟曦的断然拒绝。但艾德知道琼恩·艾林一定是被瑟曦谋杀的，因为琼恩·艾林也知道了瑟曦的这个秘密，他由此联想到了布兰·史塔克，想必孩子也是因为听到了一些秘密，才会被兰尼斯特从高塔上推下来，后又派杀手去暗杀于他。
纸无法包住火焰，瑟曦和詹姆的事情也无法永远掩盖，越来越多的人知道了他们的秘密，而他们就杀掉越来越多的人，最后，终于会轮到国王。
*
“托马德！”艾德喊道。
书房门被推开，一个胖胖的侍卫进来，脸上带着惴惴不安。
艾德心里叹了口气，突然很后悔派出了自己的二十名侍卫也去了西境。最好的乔里·凯索被杀，第二个队长埃林率领最好的二十名北境侍卫离开，而眼前的托马德，实在是太胖，忠诚度毋庸置疑，但武艺一般，胆量缺乏。
“去叫维扬·普尔进来。”
“是，大人。”
维扬·普尔很快进来，他是艾德的管家，主管首相塔的一切事务。
“去黑水河湾雇一艘大船，要坚固并有水手的船，不要雇只有帆的船，我要送两位小姐回临冬城，一切要保密，也要尽快和船长谈妥，君临已经不安全了。”
“是，首相大人。”
“不要怕花钱。”艾德又追着离去的维扬加了一句。
“是，大人。”
“顺便帮我把两位小姐都叫进来。”
“遵命，大人！”
珊莎很快进来，然而艾莉亚迟迟未到。
“父亲，艾莉亚在马厩的栏杆上双手走路，她最近几天都在哪里，我去叫她。”
“不用了，我叫托马德去吧。”
艾德吩咐托马德去马厩找艾莉亚。
“父亲，艾莉亚为什么那么做？”珊莎非常不解。
一个女孩子，不是抓猫，就是每天在马厩的栏杆上倒立着用手走路，或者是学跳舞学得胳膊小腿上都是淤青，而她每天晚上还向珊莎炫耀，好像每一处的淤青就是一枚奖章。
“她性格和你不一样，珊莎，艾莉亚好动，喜欢学习武艺。”
“哦，我知道，她的舞蹈老师又矮又丑，侍卫们都嘲笑他的剑术是小孩子打架。我就从未见过舞蹈老师教艾莉亚砍劈。”
“狭海对岸的剑士通常更喜欢用窄剑，窄剑砍劈容易折断，所以他们擅长突刺。因为艾莉亚是女孩子，力量会比男子弱，所以我就找了个用窄剑的剑士来教她，窄剑轻巧，适合臂力差的女孩子练习。”
“但艾莉亚却总是说跳舞呢。”
“剑术老师喜欢那样叫就那样叫吧，珊莎，我要告诉你的是，我得把你和艾莉亚一起送回临冬城。”
“什么？”珊莎说道，“父亲大人，劳勃又命令我们离开君临了？”
“不是这样，孩子，君临已经不安全。我们的人手又减少了二十个，剩下来的侍卫已经无法保护你们的安全。”
“可我无法离开的啊，父亲大人，我是乔佛里王子的未婚妻，我全心全意的爱着他，我要为他生孩子，并像瑟曦王后一样做一个贤惠完美的王后。我不离开君临，父亲大人。”
“听我说，乔佛里王子并不是你的真王子，我向你保证，孩子，我会为你找到一个匹配你地位的高贵、英俊、强壮的爵士来做你的丈夫。”
“不，父亲大人，我只爱乔佛里一个，真的，请您成全我们的爱情。”
“不行，孩子，你先回到临冬城去，我今后会向你解释一切的。”
“我不需要解释，我爱乔佛里，我要嫁给她，我要做王后陛下，父亲大人，求求您了，别拆散我们。”珊莎苦苦哀求。
门外脚步声响，托马德带着一身臭汗的艾莉亚敲响了书房的门。
“进来。”艾德已经心烦意乱。
好在接下来说服艾莉亚的过程非常简单，她很开心能回到临冬城，但只有一个要求，她希望能带舞蹈老师西利欧·佛瑞尔一起回去。
艾德答应了艾莉亚的请求，而他没有同意珊莎的请求，珊莎哭着离开了父亲的书房。
*
第二天，乔佛里王子带着大批侍从从御林回来了，青铜约恩的一大批人也受不了御林的连续下雨，还有在比武大会上大出风头的巴隆·史文爵士等人纷纷归来，但国王劳勃却依然意犹未尽，在御林里继续打猎。
第三天，艾德密会了他派出去向国王劳勃禀告西境突袭河间地村镇惨案的罗拔·罗伊斯，只得到了国王的一句口信：知道了！
这令艾德心里充满了沮丧！国王劳勃这十多年来坐上铁王座后，改变得太多了！
艾德注意到猎狗也回来了，这是在埃林带着侍卫离开后他最担心的一个人。北境侍卫中，乔里·凯索死去后无人能挡住猎狗。他得警惕这个人，猎狗对兰尼斯特忠心耿耿，寻常侍卫也根本近不了他的身，再加上还有那么多的红袍子。
艾德决定提前采取行动，最近连绵下雨，御林里的狩猎活动受到了干扰，相信国王也受不了多久就会回来，狩猎的乐趣最终会被哗哗大雨带走。
艾德得提前为国王的行动准备好，他得有盟友。
猎狗带着大批红袍子回来后，艾德的不安一天比一天强烈。
*
“大人，你找我？”小指头促狭的笑意挂在嘴角。
艾德最痛恨小指头的这种微笑。
但他别无选择。
相比于瓦里斯的不阴不阳，立场捉摸不定，至少小指头曾经是霍斯特公爵的养子，并且深爱过凯特琳，也曾是他让艾德和凯特琳秘密相会。
艾德无视了小指头的微笑。
“最近连绵大雨，国王劳勃不久就会回来，如果朝廷有些什么变化，我想确定守备军司令的忠诚度。”
“杰诺斯·史林特司令？”小指头促狭的笑意更明显了，“给他钱，他就听你的。”
艾德皱起了眉头。
小指头轻蔑的眼神看着艾德：“首相大人，琼恩·艾林曾想过要把杰诺斯·史林特绳之以法，但仅仅是一个晚上，愿意指控他的两位军官就被人割断了咽喉。他虽然贪婪，却掌控了君临的力量，并且很多军官拥护他，尤其是那些花钱买来的军官。”
艾德忍下了恶心，他现在需要盟友，不能谁都得罪。
猎狗回来后给他的压力不小。
“用钱保持的忠诚随时会变质。”艾德说道。
“是的，但如果再加上王权，那就基本不会变了。”小指头保证，“大人，你派出军队去西境抓人，就应该想到会影响到朝廷的局势动荡。并且，你本该派洛拉斯·提利尔前去的，但你用了贝里·唐德利恩。”
“我只想抓罪魁祸首，并不是要和西境开战。”
“嘿嘿！”小指头笑了，“大人，派席尔大学士已经收到了泰温公爵的回信，公爵对你派出军队去西境抓人的行动非常不满，我敢打赌，贝里伯爵无法完成任务。”
“他打的是国王劳勃和首相的军旗。”
“我看见了，大人，宝冠雄鹿旗和冰原狼旗帜，还有他的闪电旗。但旗帜是无法抓住亚摩利的，靠的依然是人。”
艾德强忍不耐烦：“培提尔大人，我希望你能宴请一下杰诺斯·史林特司令，先试探一下他的口风，亲近一下他，让他知道，国王和首相都希望他能保证忠诚。”
“好吧，首相大人，如果你坚持这样做。”
艾德几乎想要对小指头说出瑟曦乱伦的秘密了，话到嘴边他强行忍住。
小指头没有施礼就离去，艾德感觉一阵空虚，他能信小指头几分，他不能确定。他能信杰诺斯几分，他只能希望杰诺斯能记住自己的誓言：效忠国王！
不出艾德所料，大雨淋湿了艾德国王打猎的兴趣，在乔佛里王子回来后的第四天，国王等大批人也返回了君临，国王回来的第一个召唤令，就是让宫廷主管去请首相艾德到他的梅葛楼，他有事情找首相。
艾德大喜，以为劳勃终于想通了西境袭击河间地的严重性，召集他去商量该如何惩罚西境。如果泰温公爵反抗对亚摩利·洛奇的拘捕，艾德希望国王下令出兵平叛，艾德会亲自率军前去。
当然，艾德还有更重要的事情要向国王禀告：瑟曦乱伦，乔佛里等三个孩子都并不是他的子嗣。
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