被宫庭禁卫军发现的自然是道格的兽人雇佣兵们。
身为咆哮盾卫者之所以会被发现，第一是因为他们擅长肉搏而不擅长隐匿，所以躲藏的水平其实不咋地；第二是因为索普曼迪斯的这队人马为了掩人耳目打扮得十分普通，兽人们大意轻敌了——说实话，如果真是普通的几百个士兵，还真是不够这些精锐兽人顶级兵种们热身的。
道格藏身在树荫之中，手中已经患上了那双散发着死亡气息的‘法哈路的收割者’，看着眼前一片混乱的战场，有点无奈地叹了口气。虽然他的本意就是想让这些兽人雇佣兵和索普曼迪斯大干一场、最好是同归于尽，但是当索普曼迪斯带着他的卫队突然出现在这个平日里鸟不拉屎的山谷中的时候，他还是犹豫了一下——究竟是‘让一场战争席卷大陆、将大部分国家都拖进漩涡’，还是‘杀死一位皇帝，让整个国家陷入混乱’更加有利呢？哪种选择会更加扰乱时间线、并且还能带来更多的好处？
好在无法下定决心的守恒之神大人并没有持续纠结很长时间，咆哮盾卫者们就替他做出了决定，这些看到‘普通人类士兵’的兽人们第一时间就握紧了斧柄，心中闪过无数暴虐的画面，如是呼吸不由自主地就变粗了，换来了索普曼迪斯士兵的那声大喝。
然后他们就高高兴兴地冲了出去。
“喝哈！”
尼祖恩格列一马当先，咬着大牙准备将心中不能与梦中情人相见的不爽全都发泄到这些倒霉的人类身上；身为年青一代中的佼佼者，他的这一斧子自然是威势赫赫，顿时将七八个围上来的士兵劈得倒飞了出去——然而尼祖恩格列却马上皱起了眉头。
情况不对啊。
年轻野兽略微清醒了一下，放缓了冲出去的步伐。如果真是普通人类，他这一斧子出去，所得到的结果应该是满地断成两截的尸体，而不是仅仅被劈飞出去的几具身躯！要知道他可是咆哮盾卫者，即使是强壮的兽人士兵也远远无法企及的顶级兵种，现在用了更好的斧子去砍杀人类，结果却仅仅是靠力量把他们劈飞？
这怎么可能！
年青一代的咆哮盾卫者中最聪明的尼祖恩格列脑中马上闪过一个词：陷阱，随后他就用斧子敲击着盾牌，仰天发出了一阵粗犷的吼叫，其他的咆哮盾卫者们听到这声吼叫之后齐齐一怔，然而常年严苟的训练让他们的身体本能地做出了反应，迅速放弃了对那些士兵的追杀后纷纷聚拢在一起，组成了一个严密的阵型。
对面的人类士兵几乎是在照搬他们的行动，转瞬之间也变成了一个训练有素的队形，即使是被兽人的大力劈得手臂脱臼的士兵也一声不吭地咬着自己的兵器回到了队伍中，没有一个人呻吟，可见这些索普曼迪斯亲卫队的素质远超一般士兵。
道格依然没有现出身影，已经悄然登上树冠的他，隐藏在枝叶之中仔细观察着先前被杀的几个低级牧师。他可不是真正的兽人，对于索普曼迪斯的士兵为什么会突然对萨宁大圣堂的牧师们下毒手自然是非常感兴趣，可惜出身下层社会的道格对于纹章学和神学都不怎么熟悉，自然不清楚皇帝陛下带来的那些石砖上的徽记代表了什么含义，因而思考了片刻之后，收获不大。
然后，他的目光就落到了艾丝蒂尔那张还残留着震惊的秀丽脸孔上，不由得身体微微一缩，随后才恍然意识到他现在的外表也已经不是沙尔多，没什么要回避的。
——看来守恒之神大人还是有点做贼心虚啊！
而就在道格看着艾丝蒂尔的脸孔、微微有些失神的时候，互相对视了几秒钟的两支队伍几乎是同时开始动了，兽人全都统一地俯下身子向前冲去，一只手臂将盾牌斜举着护住头颈和上半身，另一只手臂将单手斧拖在身后，仿佛丝毫没有重量一样跟随着脚步波动着，然而在盾牌受到攻击的下一瞬间，这只斧子就会如同闪电一般劈向前方，敌人甚至还没有看清手里是什么东西，就已经分成了互不连接的两部分；
索普曼迪斯的宫庭禁卫军的动作则截然不同，前排的士兵娴熟地互相靠近，和左右的同僚前后各差半步，将手中简单的步兵盾互相重叠在一起组成了一道有层次的防御，而后排的战士则完全放弃了盾牌，以双手持剑的姿势，静静地酝酿着那雷霆一击。
双方接触的瞬间，如同投入水塘的石头激开了浪花一样，几名咆哮盾卫者冲进宫庭禁卫军的阵型之后，前排的人类士兵顿时伴随着盾牌的碎片纷纷飞出，马上就有了死伤；而原本以为能像以前那样将对手的阵型一冲击穿的咆哮盾卫者们也意外地陷入了极其顽强的反抗之中，这些人类的阵型如同一个巨大的泥沼一样，一下子将兽人们都陷在了它的体内。
一分钟之后，除了海克@贝格马斯欧和尼祖恩格列，所有的咆哮盾卫者身上都有了大大小小的伤痕。人类方面已经有数十人被杀，索普曼迪斯血色的双眸平静地注视着战斗，手依然垂在身侧，没有半点去握剑柄的意思；而艾丝蒂尔则按照她圣女的身份闭上眼睛开始祈祷，圣洁的光辉以她为圆心轻轻地扩散，为那些受伤的战士提供治疗。
“先干掉那个女人！”
海克@贝格马斯欧以他丰富的作战经验，第一时间就发现了艾丝蒂尔的举动，马上举起自己的斧子大声吼叫起来。树冠之上的道格则有些迷惑不解——索普曼迪斯刚刚杀掉了和艾丝蒂尔一起来的萨宁大圣堂的牧师，而当索普曼迪斯的军队遭到意外袭击的时候，艾丝蒂尔竟然非但不趁机逃脱、反而继续给他们提供治疗？
这到底是怎么一回事？
道格皱着眉头，心中的疑惑已经堆得像山一样高。难道是这些低级牧师发现了莉诺雅薇在大圣堂露出的什么蛛丝马迹、然后这丫头趁机灭口？
索普曼迪斯应该没那么听话吧？还是莉诺雅薇使出了什么非常规手段？比如说利诱……或者****？她也是中了那种药剂的，万一把持不住……
守恒之神大人并不知道自己的眉头已经皱得连成了一条直线，望着索普曼迪斯的双眼也透出几分凶光来，双手已经不自觉地握住了那双‘法哈路的收割者’，手指下意识地在手柄上轻轻地弹动着。
此时陷在了人类阵型中的咆哮盾卫者们已经开始集中向着艾丝蒂尔的方向发动攻击，完全不顾身旁普通士兵在身上制造的伤痕。虽然他们这次作战没有萨满支持，不是还有万能的瑞爱贝特女神那些可爱的小徽记吗？现在受伤不要紧，只要随便丢下几颗劣质魔晶，一声招呼之后，马上身体就会完好如初——不得不说，虽然兽人拿到瑞爱贝特徽记才几天的功夫，却已经前所未有地接受了这个东西，甚至已经感到有些离不开它了。
“保护牧师！”
一名宫庭禁卫军的队长注视着地方的行动，冷静地发布了命令，眼中和索普曼迪斯一样闪烁着漠视生死的冷酷。数名持盾的战士立即脱离了队形，层层叠叠地围在了艾丝蒂尔的身旁。
这一幕落入海克@贝格马斯欧的眼中，身经百战的他立即做出了决定，伴随着一声沉闷凶猛的低吼，这位老将手中的血腥肋骨发出了红色的光辉，如同活物一样沿着他紧握斧柄的手臂蔓延到了全身，随后海克@贝格马斯欧的躯体猛地膨胀起来，条条肌肉如同钢铁一样坚硬，膨胀的空气甚至推着周围的士兵身不由己地向后倒下，如同被石块压过的野草。
“回旋——斩！！”
肌肉紧绷到极限的海克@贝格马斯欧爆出了一声大喊，手中的盾牌和单手斧平行地举起，然后整个人在下一刻中化成了一团旋风，狂暴地向着艾丝蒂尔的方向扑去。
人体撕裂和落地的声音中，索普曼迪斯的手指终于握在了剑柄上，伸手将艾丝蒂尔的身躯拽向自己身后，血色的双目紧盯着海克@贝格马斯欧化成的那团旋风，暗色的长发无风自动——
下一刻，旋风狠狠地撞在了他们原来所占据的地方，骤然爆发的暴风带着爆炸般的泥土和碎石冲天而起，连身在远处的道格身下的大树也剧烈地摇晃了一下。
“父亲！”
尼祖恩格列发出了怒吼，拼命地向着海克@贝格马斯欧的方向冲去。回旋斩是兽人顶级武技之一，威力巨大，但是发动之后会有短暂的虚弱期，即使是海克@贝格马斯欧这样的强者也会有点危险。
“吼个屁！老子死不了。”
海克@贝格马斯欧身经百战，这样全力发动也不是一次两次了，自然有丰富的应对经验，未能凑效的回旋斩一结束，就已经将全身都缩在巨盾的后面，遮的严严实实，普通士兵根本威胁不了他。
——然而，索普曼迪斯不是普通士兵，他是萨宁座下最年轻的黄金阶圣殿守护者，并且已经觉醒了体内潜伏着的天使血统，战力甚至还在接受了狂暴之血的海克@贝格马斯欧之上，此刻他自然不会放过这个机会，腰间的长剑已然出鞘，圣洁的光辉如同火焰一样沿着剑身燃烧起来，静静地等待着给予海克@贝格马斯欧致命一击。
那异样的圣炎落入海克@贝格马斯欧的眼中，顿时让他的瞳孔急剧收缩，脸上首次出现了凝重的神色，手中的血腥肋骨不自觉地举了起来，严阵以待。
如果索普曼迪斯及时松开了刚才搭在艾丝蒂尔腰间的那只手的话，恐怕接下来事情的发展就会完全不同；然而皇帝陛下大部分心神都集中在眼前实力惊人的敌人身上，根本忘记了自己的手指还贴着世界上最神圣的柔软腰肢——于是，一切改变了。
伴随着一声充满醋意的怒哼，手持‘法哈路的收割者’的道格瞬间突破空间的限制，幽灵一样出现在索普曼迪斯的身后，幽幽的死亡之力如同彻骨的寒冰一样，令皇帝陛下的身躯骤然一凛，下一刻手中的长剑不假思索地向后斩去，带起一片炽热的光华。
叮、叮！
光明与死亡的两种力量在短暂的时间中连续交锋，各自都退了半步，证明天使的能力和仿神器的能量几乎不分上下，随后两人极快地再次改变了位置，一连串的敲击声从几乎看不清身影的纠缠中密集地传出，索普曼迪斯剑上的圣炎划出了一片明亮的光幕，而道格的两把匕首则如同吞噬一切的黑洞一样，将所经过之处的光辉全都吸收，看上去如同两条黑暗的蛇在光海中翻涌，诡异的景象令人完全喘不过气来。
“保护陛下！”
先前不动声色地漠视部下生死的队长此刻也变了脸色，手中的长剑毫不顾忌地向着道格的位置砍去，然而他的实力又如何能与现在的道格相比，只是两三下之后，他的颈间就突然感受到一丝凉意，随后眼前骤然变成了一片黑暗。
而在其他人的眼中，他则是忽然顿在了原地，整个人以肉眼可见的速度迅速地衰老、干枯，然后尚未等到倒地躯体就已经化成了无数细白的灰尘，飘散一地。
“这是……死亡之力！”
一旁的艾丝蒂尔惊呼出声。作为圣女她自然能够辨认出这种力量的属性，而且从受害者几秒钟之内化作尘土的遭遇来看，这不但是死亡之力，而且还是直接来自法哈路的最顶级的神力！
于是不明真相的她开始为索普曼迪斯担心，下一刻，轻柔的祈祷声从她的口中发出，变成一团朦胧的光圈将周围数十米的范围笼罩起来，身在其中的道格立即感觉匕首仿佛被一层极有弹性的无形东西裹住了一样，上面的死亡之力几乎无法散发出去，威力顿时大打折扣；而索普曼迪斯的情况则正好相反，剑上的圣炎仿佛得到额外燃料的火炬一般，变得更加凶猛炽热。
这个可恶的女人！
只扫了一眼，道格就找到了造成这种变化的罪魁祸首，不由得恨恨地哼了一声。好在此刻海克@贝格马斯欧已经从回旋斩中恢复了过来，替他挡下了那些蜂拥而来的士兵们。
由于宫庭禁卫军的士兵们大部分都赶去护驾，陷入围困的兽人们压力稍减，趁着这个空隙，其中一名咆哮盾卫者后退几步，从脖子上拽出一条缀着徽记的坚韧皮索，同时右手从衣袋内掏出一把劣质晶石：“好心的瑞爱贝特女神，用我左手里的魔晶换我的兄弟们伤口马上愈合吧！”
他一边祈祷着，一边熟练地将魔晶一块块地往左手中丢去，眼睛则盯着徽记上那条水槽一样的刻度，当刻度刚满的同时马上将还剩下的魔晶收回了衣袋——谁说兽人没脑筋？这才几天呢，他们已经找到了最节省的运用徽记的技巧。
蓝色光辉从徽记上呈环状扩散开，随后战场中的咆哮盾卫者们集体发出了欢呼，在对手惊讶的注视中，身上的伤痕神奇地不断消失，很快就回复了完好的肌肤。这对对手的士气是一个巨大的打击，对兽人自己则不啻是一剂兴奋剂，马上就有十几名士兵因此而被杀成重伤甚至丧命，然而这些从第三皇子时代就一直忠诚于索普曼迪斯的士兵们丝毫没有退缩，依然奋不顾身地向着对手发起进攻。
士兵们的血色中，正在与道格缠斗的索普曼迪斯向这边瞄了一眼，原本毫无感情的血色双目中突然闪过一丝生动的焦躁与哀伤，随后他剑上的光辉猛地变得让人无法睁眼，凶猛而灵巧地连续几剑过后，炽热的暴风将道格暂时逼退，索普曼迪斯却没有趁势追击，反而后退一步，端正地将长剑在面前竖了起来，然后闭上双眼，猛地向着地面插了下去——
“……萨宁说，
若你们将坚定的信念奉献与我，
则我将赐予你们安宁。”
似曾相识的奇异祈祷词入耳，道格脸都绿了。
“跑啊！”
他冲着兽人们狂喊了一嗓子，然后毫无形象地向后飞退。然而索普曼迪斯的嘴唇自然比他的双脚速度快，下一阶段的祈祷词已经开始吟唱：
“萨宁说，
若你们将邪恶的鲜血倾洒在我面前，
则我将赐予你们力量——”
妈的，来不及了。
道格停下了身形，深吸了一口气。在是否放弃这些兽人的抉择上迟疑了一秒之后，决然地冲向满身圣洁光辉的艾丝蒂尔，熟门熟路地躲过了这位圣女的各种手段之后，将散发着死亡之力的匕首抵在了她的脖子上：“停下来！马上停下来！否则这位圣女就没命了！”
如果放弃了这些咆哮盾卫者，那么后续的计划就全都要放弃，损失太大，还是坚持到最后一秒试试看吧……反正都是一次瞬间移动。
“萨宁说，
若你们将纯洁的灵魂奉献与我——”
在道格紧张的注视中，索普曼迪斯的祈祷终于在最后一句话之前停住。随后这位皇帝陛下保持着那个姿势，缓缓地睁开了眼睛。
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