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天边刚露出一抹亮光，吏部张侍郎府里的丫鬟们在内院穿梭忙碌起来。一个穿着比较体面的大丫鬟带着几个年幼的小丫鬟，捧着铜盆，帕子，青盐，漱口水，痰盂，拂尘等物在门外静静的恭候着。
那个大丫鬟名叫碧儿，是张夫人的贴身丫鬟之一。她听见屋内传出悉悉索索的声音后，立刻轻轻推开门走了进去。
一股阴森的凉意扑面而来，让她微微打了个寒战，感觉浑身的汗毛似乎都竖了起来。就见屋内那原本装着一大块冰的铜盆内，如今只化作了一大滩污水。
室内的空气有些浑浊，她利落的打开屋子两边的纱窗，让外面夹杂着露水还有植物气息的新鲜空气渗透进来。挂着绡纱帐的拔步床上传出略为含糊的声音：“碧儿，什么时辰了？”
碧儿毕恭毕敬的回答道：“回老爷话，刚刚卯时。”
“起塌吧！”外面等候的小丫鬟们，立刻捧着洗漱用品鱼贯而入。
碧儿则上前掀开了那薄软细密的绡纱帐，张侍郎那张留着三缕青须的淸隽脸庞露了出来。张侍郎的相貌倒是极好，虽然上了年纪，却依然透出读书人特有的儒雅。只不过他眉心那道深刻的川字形皱纹，显示出他是一个喜欢皱眉之人。
果然，张侍郎在碧儿的帮助下换上了补服，又洗漱过后，便习惯性的皱着眉心询问道：“公子起塌了吗？”
碧儿一颤，抬眼悄悄去看拔步床。床上身穿藕荷色轻纱寝衣，隐隐露出那一身腻白肌肤，眯着眼睛假寐的张夫人，便懒洋洋的说道：“又找他做什么？他腿伤还没好利索，这个时辰肯定还睡着。”
张侍郎面色一沉，他摔下手中的帕子，不快的说道：“那么小的伤口，眼看着都一个多月了，怎么还没好利索？他太仆寺的差事到底还想不想干了？”
张夫人睁开美眸，波光潋滟的扫了他一眼，不慌不忙的娇嗔道：“想干也得好利索才行，我昨儿见着他走路还有些不自在。何况人家李太医也说了，他的伤口虽小却实是伤着了经脉，需要好好的调养才行，不然容易落下病根。”
到底是唯一的儿子，张侍郎的态度立刻软了下来。他只悻悻的嘟囔道：“真是慈母多败儿。”然后一拂袖子，大步走了出去。
张夫人忙对碧儿吩咐道：“去，让小厮带着昨儿吩咐厨房准备的牛舌酥还有红枣糕，再沏上一壶雀儿舌，可千万别让老爷饿着，渴着。”因为宫里卯时就要点卯，辰时开始早朝，所以早膳张侍郎通常都是在是在马车上解决。
“是。”碧儿乖巧的答应后，出去传达了她的吩咐。
等回到屋里，就见张夫人又闭上了眼睛。碧儿忙悄悄问道：“夫人，可要再睡一会？”
张夫人没有睁眼，只问道：“那贱丫头来了吗？”
碧儿忙回答到：“来了，来了，现在正在佛堂里抄经书呢！沈姨娘也来了，在外候着，等着听夫人的吩咐。”
“嗯，今儿我想着那嫩菱角吃，叫她亲手去剥些来。”说完，她翻了个身，重新闭上眼眸不再言语。碧儿领命后，带着小丫鬟们轻轻的退了出去。
碧儿出了厢房，果然远远看见穿着浅蓝色布裙，簪着一根羊脂白玉合欢花簪的沈姨娘，老老实实的站在屋檐下等候差遣，她身边还放着一个盖着布的竹篮。
沈姨娘是前任夫人的贴身丫鬟，因为前夫人只生下了嫡女，便抬了她做姨娘，想让她生个哥儿与当时同为姨娘的现任夫人抗衡。
她的肚子倒是争气，被抬了姨娘不久就怀了身孕，还被前夫人接到身边亲自照看着，十个月后顺利的生下了一位白白胖胖的哥儿。
那时的她风光无限，可惜好景不长，这位哥儿长到两岁的时候，夫人染上了顽疾渐渐卧床不起，对哥儿的照顾出现了疏忽。有一回哥儿由乳母和丫鬟带着在后花园玩耍时，不慎掉入荷花池中淹死了。
虽然后来她又得了位小姐，可惜前任夫人已经去世，府里陆陆续续又进了别的姨娘，所以她渐渐沉寂了下去。倒是原先的王姨娘，因为仗着生育了庶长子，又惯会在老爷面前讨好卖乖的。在把持了侍郎府中馈多年后，终于与几月前被扶正，正式成为了张夫人。而当年娇俏动人的沈姨娘，却生生熬白了头发形同老妪。
碧儿喝退了那些小丫鬟，自己摇曳着走到沈姨娘面前。沈姨娘忙陪着笑脸，说道：“碧儿姑娘，夫人可是有什么吩咐？”
碧儿拿出一块娟帕，按了按微微冒汗的额角，说道：“夫人今儿想吃那菱角，还请姨娘亲手剥些来。”
沈姨娘一愣，现在的菱角虽然嫩，可如果徒手去剥，一样很伤指甲。沈姨娘使劲绞着手指，她偷眼瞧了瞧大门关得紧紧的厢房，然后摸索着从袖袋中掏出一根素银簪子悄悄塞进碧儿手中，讨好的说道：“菱角我等会就去剥，只是有一事想要麻烦碧儿姑娘。”
碧儿却缩回手不肯接她的素银簪子，只斜瞥着她，淡淡的问道：“我一个做丫鬟的，能帮上姨娘什么？快别叫我为难了。”
沈姨娘原本勉强的笑容，瞬间黯淡了下来。
碧儿暗中冷冷一笑，又放缓了口气说道：“不过与人方便，自己方便。姨娘且说说看是何事，碧儿听了，才知道是否能略尽绵力。”
沈姨娘眼睛一亮，忙上前一步，低声下气的说道：“不敢叫碧儿姑娘为难。只是最近我娘家兄弟新得了二包茯苓霜给我送了进来，听说这玩意拿牛乳冲着喝最是养人。我想着姑娘日夜伺候夫人辛苦了，就送一包给姑娘尝尝。下剩一包还请姑娘替我拿给三小姐。”
碧儿笑道：“我道是什么好东西，原来是茯苓霜。日前夫人才赏了我一大包，这些天我都吃厌烦了。”
沈姨娘闻言，心头不由一片冰凉。碧儿又笑道：“三小姐虽然是从姨娘肚子里爬出来的，可现在到底是养在夫人面前。每日学规矩，抄经书，虽然辛苦了一些，可也是为了让她以后能找个好婆家。姨娘不会认为是夫人薄待了三小姐吧？”
沈姨娘弱弱的说道：“万万不敢有此想法......”
碧儿眼睛一转，继续说道:“罢了，罢了，瞧着您也是一片慈母之心。就算拼着夫人责骂，我也帮你把茯苓霜送进去吧！”
沈姨娘原本还以为没了指望，闻言不由大喜，她忙不迭的道谢后，把那沉甸甸的竹篮放在碧儿面前。想了想，她又掏出了那根素银簪子。碧儿斜瞥了一眼，讥讽的说道：“姨娘快别这样，前儿夫人赏了我一根赤金簪子我还没戴呢！谁有功夫戴这个。”
沈姨娘手头一滞，她暗暗一咬牙，拔下了头上那根唯一值钱的羊脂白玉合欢花簪，不舍的摸索片刻后，才递到碧儿面前。
她强堆起笑颜，说道：“这根簪子还是当年我怀上哥儿，老爷赏下的。如今我人老珠黄，再戴着它也是糟蹋了。倒是碧儿姑娘年轻娇俏，戴着正合适，我就把它送与姑娘了。”
这回碧儿的脸上倒是带上了几分真心的笑容，又假装推辞了一番后，她方接过那根簪子，喜滋滋的插在自己乌鸦鸦的发髻上。
“好看吗？”她还兴致勃勃的问道。
沈姨娘强颜欢笑的夸赞了她一番。碧儿这才笑嘻嘻的提起那装着茯苓霜的篮子，说道：“姨娘放心，我这些把这茯苓霜给三小姐送去。”说完，她扭着纤腰，娉娉婷婷的绕过厢房，往后面的小佛堂走去。
在拐弯的瞬间，她还回头笑着对依然站在原处张望的沈姨娘挥了挥手中娟帕。沈姨娘见她进入了后面的小佛堂，这才满意的去厨房剥菱角。
碧儿轻手轻脚的走到小佛堂外，她透过窗户的缝隙朝里面看去。就见穿着一身精致的浅绿色绣荷花的软烟罗襦裙，梳着整齐的百合髻，戴着一整套珍珠头面的三小姐，正跪在佛堂前，手持白玉杆的狼毫笔，在细心的抄写着那永远也抄不完的经书。
小佛堂内门窗都关得严严实实，里面又燃着两根手臂粗的烛火和一大把的线香，所以温度非常高。碧儿可以清晰的看见大颗大颗的汗珠从三小姐的额头滚落下来。就连她身上的那件襦裙，都已经被汗水全部浸湿，看上去就像是刚从水里捞出来一般。
三小姐的身子已经在摇摇晃晃，秀美的小脸也是蜡黄，可她依然咬牙在坚持着。
碧儿微微叹了一口气，她提着篮子没有进小佛堂，而是转了个弯径直走了出去。等回到自己的房间内，她便放下篮子，伸手拿起茶壶给自己倒了杯茶水，一口气喝干了，这才舒服的舒了一口气。
与她同房的丫鬟朱儿便笑着问道：“大清早的，提着什么好东西四处瞎逛呢？”
碧儿掀开了盖在竹篮上面的布，露出了下面两个油纸包，然后笑着说道：“是茯苓霜，听说这玩意拿牛乳冲了喝最是养人的。我已经要小丫鬟去取两碗牛乳来，咱们等会也冲些喝。”
“茯苓霜？”朱儿顿时来了兴趣，她也凑上前来，打开了其中一个油纸包，看着里面那些洁白细腻的粉末，不由赞叹的说道：“好东西就是好东西，看着就觉得心中舒坦。”
碧儿得意的笑道：“等会喝进肚子里，才叫真的舒坦。”
“那我先谢谢了。”朱儿笑着又原样把那油纸包封好了。她一抬头，忽然看见了碧儿头上的那根羊脂白玉合欢花簪。朱儿略一皱眉，说道：“碧儿，我怎么瞧着你头上的那根簪子有些眼熟，似乎是府里哪位姨娘头上戴过的？”
碧儿不甚在意的说道：“是沈姨娘的，她先前送给我了。”
“送给你了？”朱儿疑惑的扫了面前的那两包茯苓霜，询问道：“难道这些也是沈姨娘送的？”
碧儿有些别扭的说道：“对，这些也是她送的。”
朱儿越发疑惑了：“好端端的，沈姨娘干嘛又送你簪子，又送你茯苓霜的？”
碧儿脖子一梗，强行辩解道:“她想要我帮她在夫人面前美言几句，所以送给我这些，不行吗？”
朱儿静静的看了她半响，直到碧儿的脸皮涨得通红，她才叹道：“想来这簪子送给你是真，这茯苓霜却是姨娘想给三小姐补身子的。”
碧儿猛地拿布盖上了那两包茯苓霜，恼羞成怒的说道：“亏人家有了好东西，就拿来与你一起分享，你却还来教训我。本来夫人就恨三小姐害公子在外挨了打，才把她拘在面前惩戒。难道要我真为了这根簪子，违背夫人的心意，与姨娘私相授受不成？”
朱儿叹口气，说道：“到底咱们是做奴才的，那沈姨娘三小姐再不济，也是半个主子，咱们又何必再去踩上一脚。这茯苓霜你还是自己留着吃吧，我可吃不下。我去给夫人准备洗澡水去。”她一摔竹帘走了出去。
“不吃拉倒，我一人喝还嫌不够呢？”碧儿一赌气，拔下了头上的那根簪子，扔进了首饰盒中。
过了一会，一个小丫头果然端着一个红木托盘，笑嘻嘻的走了进来。她端出两盏洁白的牛乳放在桌面上，讨好的说道：“碧儿姐姐，牛乳我给你端来了。”
“嗯，放下吧！”碧儿还有些闷闷不乐。小丫鬟悄悄吐吐舌头，放好牛乳后，她端起托盘正想走，碧儿忽然开口问道：“等等，那碗是什么？”
小丫鬟看看托盘中剩下的那碗稀得可以照见人影的薄粥，疑惑的说道:“这是三小姐的早膳呀？”
碧儿咬咬唇，吩咐道:“行了，放下吧，等会我要去小佛堂拿三小姐抄好的经书去佛前焚化。这早膳待会我顺便拿过去吧！”
“谢谢碧儿姐姐。”那小佛堂内就像是一个火炉，谁都不愿意去受这份煎熬。那小丫鬟正好求之不得，她忙不迭的放下托盘，便掀开竹帘跑了出去。
碧儿不甘不愿的暗骂了声“小蹄子。”她踌躇了半天，终于端起那碗稀粥，倒去了半碗如水般清澈的米汤，然后把一盏牛乳还有两勺茯苓霜兑了进去。搅拌均匀后，她暗暗说道：“沈姨娘，我能做的就这些，也算是对得起你这根簪子了。”
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