大年三十，皇室宫宴。
萧明瑜在过去的数年内，参加过很多次宫宴。但是只有这次，是她头一次坐在主位上，俯瞰众人。看着下面的人，小心翼翼的模样，萧明瑜有一种很奇妙的感觉，总觉着有些不真实。接着萧明瑜又自嘲一笑，都一年了，难道还没适应身份上的转变吗？看来她的适应力是比不上过去。
时辰将到，周乾终于来了。周乾面上一片肃穆，看上去极有威严。所有人起身行礼，周乾也没为难大家，直接叫起。
趁着坐下的空档，周乾悄声的同萧明瑜说道，“来晚了，你没事吧。”
萧明瑜笑道，“皇上真会说笑，臣妾怎么会有事。”
在袖笼的遮掩下，周乾握住萧明瑜的手，轻轻的捏了捏。“朕该早点来的。如此，你也能轻松一二。”
“皇上别光顾着同臣妾说话，大家都在下面看着。对了，皇上今儿晚上可要少喝一点。”萧明瑜小声的说道。
周乾点点头：“放心，朕有分寸。朕在这里就喝三杯，等会去了外面大殿，朕也不会多喝。”
周乾同萧明瑜一起主持了仪式。就如周乾所说，他只喝三杯，喝完了三杯酒后，周乾就带着人去外面大殿，那里有皇室宗亲们等着。女眷这边，萧明瑜一个人就应付得过来。周乾离开之前，萧明瑜悄声提醒，让周乾看着壮壮，不能壮壮这么小的年纪就喝酒。周乾促狭一笑，萧明瑜顿觉糟糕。早知道不提醒周乾了。估计壮壮今儿晚上是免不了要喝酒的。
周乾一走，大殿的气氛热烈了起来。好些人都给萧明瑜敬酒，恭贺新春。萧明瑜每每都带着笑容，酒水却一口没沾。既然周乾和壮壮都免不了喝酒，萧明瑜就觉着作为女主人，她是不能喝的。不然晚上没办法照顾人。
清雅公主突然起身，走上前，跪在了萧明瑜跟前。大殿内瞬间安静了下来。所有人都盯着萧明瑜和清雅公主。萧明瑜微微蹙眉，放下茶杯，她也不知道清雅公主究竟想做什么。马忠一脸懊恼，竟然没能提前察觉，将人拦住，真是失职。只是这会却不能再上前拦人，只能望着清雅公主干瞪眼。
萧明瑜笑笑，轻声问对方，想要做什么？大过年的，之前已经行过大礼，这会又来，不太合适吧。萧明瑜还开玩笑问，清雅公主是不是想多要一份红包，要是真如此的话，直说就是，没必要跪在地上。萧明瑜还说，她不喜欢有人无缘无故的就这么跪着。
清雅公主一脸惶恐的摆手，“皇后娘娘误会了，清雅绝对没有那个意思。今儿就是想趁着这个难得的机会，酒酒壮胆，同皇后娘娘道歉。早前，是清雅不懂事，做错了事情，还望皇后娘娘见谅。”
萧明瑜似笑非笑的看着对方，“认错？何错之有？”
其实这会萧明瑜已经想起来，要说她同清雅之间的过节，也就是当年刚嫁入皇家，去行宫狩猎，晚宴的时候被清雅刁难。后来她也知道，清雅是被清月指使，才这么做的。清月公主过世，萧明瑜也将此事忘记。若非今日清雅公主多此一举的提起，萧明瑜或许一辈子都不会想起当年的事情。
清雅很紧张，脸色都发白，“清雅当年年少无知，不懂事，被人挑唆，为难皇后娘娘。这件事情一直压在心里头，寝食难安。这么多年来，清雅一直欠着皇后娘娘一句抱歉。今儿就是特意来道歉的，还请娘娘见谅。”
萧明瑜淡漠一笑，“原来是当年那件事情啊。”话到这里，萧明瑜又不开口了。
清雅一颗心都提了起来，忐忑不安的偷偷的打量萧明瑜。可是从萧明瑜的神情上，清雅看不出任何情真实的情绪。究竟是原谅还是要责罚，还是记恨，没有一个确切的答案，清雅都快被折磨疯了。下面坐着的人，也都乐意看这出好戏，自然没人站出来替清雅说话。
萧明瑜就那么安静的看着清雅，而清雅就老老实实的跪在地上。青石板铺成的地面，跪在上面，时间一长，膝盖定然酸软难耐。最要紧的是，如今是冬天，即便大殿内烧着地龙，膝盖也免不了会受到寒气的侵袭，让本就酸痛的膝盖雪上加霜。
大殿安静得落针可闻，伺候的宫人都老实的站在角落里。表演的伶人，也都躲在偏殿，一点声响也不敢发出来。还有准备上菜的小内侍们，看见大殿内这个气氛，也都退了下去。至于酒菜是不是冷，他们可就不管了。只要保证皇后娘娘的酒菜是热的就行。
萧明瑜端起酒杯，喝了一口。这大殿内，总算有了点动静。萧明瑜也总算有了点反应，如此众人提着的心总算落下来一半。萧明瑜满脸带笑，看着跪在地上的清雅公主。“你来道歉，本宫很欣慰。你若是不提起，本宫都差点忘了当年的这点小事。那年，好像发生了很多事情吧。本宫想起来了，清月就是在那一年过世的，皇上在那一年运气也不太好。”
清雅公主将头埋的低低的，生怕被萧明瑜看一眼。好像被看了一眼，命就没有一样。萧明瑜也不在乎她这个样子，继续说道：“这么多年的事情，你都还记在心上，显然不是个健忘的人。清雅，你可还记得清月的样子？”
清雅公主很惶恐，萧明瑜为什么要问起清月公主？难道是想秋后算账吗？清雅公主的心被恐惧包围，说话都在哆嗦，“臣妾，臣妾还记得一点。”
“是吗？本宫想，你的记性这么好，也应该记得住才对。你同本宫说说，清月公主是个什么样子。”萧明瑜温和的笑着，谁也看不出萧明瑜真是的内心想法，也没人敢确定，萧明瑜究竟会如何处置清雅公主。
清雅公主不敢拒绝，战战兢兢的说道，“清月高高的，肤白，容长脸，爱笑。功夫在女子中也算是一等一的。说话很大声，总是很高傲的样子。”
萧明瑜嘲讽一笑，“原来清月在你心目中是这样的印象。那你可知道清月在本宫的心目中是什么模样。”不等清雅做出反应，萧明瑜就继续说道，“清月在本宫的心目中，就是一个嚣张跋扈，目无法纪，心黑手辣，做事不择手段的一个人。”
此话一出，众人皆惊。皇后娘娘这是真的要秋后算账，要对清月公主一家子赶尽杀绝吗？不然的话，皇后娘娘为何会这么评价清月？全都是十分极端恶劣的词汇。这让大家不安起来，仿佛连空气中都充满了恐怖的因子。很显然，这个宫宴，怕是要胆战心惊而归。
清雅公主的反应最为激烈，浑身颤抖，到最后控制不住呜呜的哭了起来。明明很害怕，很需要放声大哭来舒缓情绪。可是却不得不压抑自己。即便压制着放声大哭的，还是会透出一点响动。
见清雅如此，萧明瑜顿时笑了起来，“清雅这是怎么呢？难道是害怕了吗？还是说，你还做了别的对不起本宫的事情。”
清雅连连摇头，话都说不出来了。只是一个劲的摆手否认。
萧明瑜笑着点点头，“如此甚好。你今日提起当年的事情，就让本宫想起了清月此人。本宫同清月也打了好几次交道，虽然清月过世多年，不过本宫还是能够清楚的记得当年发生的种种。至于你，你那点小聪明，本宫也没放在眼里。行了，退下吧。大过年的，在本宫面前哭哭啼啼的，成何体统。收拾干净了再进来。”
萧明瑜话音一落，当即就有小内侍上前，将清雅拖了出去。
萧明瑜见大家的心有戚戚的表情还没收回去，顿时笑出声来，“大家不用紧张，别为了一点小事情扫兴。继续喝酒。”
这个宫宴，有些没滋没味的。至少对于萧明瑜蜡虫活，是这样的。对于别人来说，则是胆战心惊，恨不得早点再早点结束。
宫宴结束，萧明瑜回到寝宫。看过福气和慢慢，又询问几个孩子的情况。妞妞同豆豆都已经睡下，壮壮还在周乾身边，还没回来。萧明瑜去看望了妞妞和豆豆，两个孩子睡得很沉。妞妞踢被子，萧明瑜给她盖好。结果刚刚盖好，妞妞的一只脚又从侧面伸出来。萧明瑜哭笑不得，这小丫头，总是让人操心。嘱咐人夜里好生守着妞妞，别让她踢被子冻着，萧明瑜这才离开。
再次回到寝宫，时辰已经很晚了。见周乾同壮壮还没回来，萧明瑜让人去看看情况。
周乾是一身酒气的回来，萧明瑜远远的就能闻到一股子酒臭味。安排人给周乾洗漱沐浴换衣服。回过头来，才发觉壮壮情绪有些不高，一直呆愣愣的坐着，也不说话。萧明瑜上前询问，“这是怎么呢？难道还有人欺负你不成？”
壮壮摇头，“没有，没人敢欺负儿子。母后，时辰不早了，儿子就想告退。”
见壮壮一副什么都不愿意说的模样离去，萧明瑜微蹙眉头。看来她有必要问问人，今日的宫宴究竟发生了什么事情，让壮壮一回来就变成这副模样。
沐浴过后，周乾穿着一身常服就躺在床上。萧明瑜进屋看了看，整个人醉醺醺的，一副要睡死过去的样子。萧明瑜摇摇头，朝文海招手，问道，“宫宴上到底出了什么事？”
文海一开始不敢说，被萧明瑜连着逼问，这才透露了两句。先是有大臣再次提起选秀充实后宫的话题，被周乾以孝期为过为由推了过去。接着就有大臣站出来，指责周乾虚伪。既然说孝期为过，不能选秀充实后宫，那为何还能饮宴？既然要守孝，就不能有丝毫的折扣。这个大臣还指责周乾沽名钓誉，不仅饮宴还同萧明瑜同房。桩桩件件，哪一件像是守孝的样子。既然做不到守孝二十七个月，那就别做这表面功夫。也别拿守孝这借口来搪塞。选秀不选秀，就一句话的事情。
这大臣胆子很大，萧明瑜一问，原来是大理寺卿，果然厉害。
周乾被大臣指责，那表情精彩的很，恨不得杀了这人。即便没杀，也摔了酒杯，发了一通火气。周乾就在心里头想，果然宫宴就不该让这些讨人厌的人参加。没这些人参加，方能轻松的吃上一餐。
周乾也很干脆，不光是摔了杯子，还很明确的表示他就是不选秀。选秀是干什么，那就是为了一己私欲，劳民伤财。既然如此，选秀就没有意义。大臣们纷纷表示不可，不可，各种理由都出来了。周乾很干脆的表示，谁敢再说一句，官职就别要了。反正朝廷不养一天到晚尽盯着皇上后宫那点事情的大臣。
这件事情勉强被压制了下来，接着又有人给周乾找不痛快。既然你广明帝不想选妃，不想劳民伤财，那就立太子吧。立太子总不算是天家私事吧。壮壮作为皇长子，又是嫡长子，名正言顺的太子人选，而且年龄也半大不小的，这个时候立太子正合适。
说实话，周乾根本就没想过要立太子。他认为自己还有好几十年活头，这个时候立下太子只会给几个儿子中间制造隔阂。早早的立下太子，对壮壮未必就是好处。这样的例子，在皇家看过太多太多。周乾的打算，就算真的要立太子，也要等壮壮成年之后。
不过周乾没明着这么说，只是隐晦的表示一下，立太子的事情需要推迟，暂时不考虑立太子的事情。瞬间，周乾又遭到了群臣的围攻。萧明瑜完全能够想象那个场面，文官们都是玩笔杆子和嘴皮子的人，周乾同文官集团比嘴皮子，那必输无疑。也就难怪周乾一脸不痛快，壮壮也是满腹心事。
萧明瑜叹气一声，走上前，给周乾盖上被子。
突然，手被抓住。然后被人一拉，萧明瑜扑在了周乾的身上。周乾闭着眼睛，嘴里还有酒气散发出来，“进来，同朕躺在一起。”
萧明瑜很顺从的躺进被窝里，被周乾紧紧的抱着，感觉呼吸都紧张了。
萧明瑜稍微挣扎了一下，周乾手上的力道更大。于是萧明瑜干脆不动了，让周乾抱着吧。
周乾的声音很低沉，人也显得很疲惫，眼睛也一直没睁开。“今儿宫宴，朕很不痛快。那些人生来就是同朕最对的，先是指责朕守孝是借口，实则是为了逃避责任，还说朕独宠你一人，那是要亡国的。呵呵，这群蠢笨的东西，纵观古今，朕从来没见过更没听说过哪个皇帝宠爱自己的皇后，竟然会亡国的。一群危言耸听的人，朕恨不得都将他们杀了。明瑜，你可知道，那些人有多可恶。他们竟然还敢离间朕同壮壮的父子感情。让朕立太子，好像朕不立太子就大逆不道一样。难道朕就要死了吗？难道朕不立太子，明儿那个位置上就没人了吗？要是先帝还在，谁敢这么嚣张。说来说去，还是朕太弱了，手上能用的人太少，才让那些人太嚣张。”
萧明瑜轻轻的拍拍周乾的背，“皇上息怒，何必同那些腐儒一般见识。”
周乾轻声笑着，“你总是明白朕的。朕实话告诉你，十年之内，朕都不会立下太子。不是朕看不上壮壮这孩子，而是朕认为他还小，他还无法清醒的意识到太子这个位置的风险和责任，他还不懂怎么才能做一个合格的太子。就算要赶着立下太子，朕也要等到他成年后。”
“皇上说的有道理，我也反对这个时候立太子。壮壮那么小，他的小肩膀还承受不起那样的重担。”萧明瑜附和的说道。
周乾心情很愉快，“朕就知道你是懂朕的，这世上也只有你才最懂朕。也只有你才是真心的爱孩子。其他那些人，不过是想通过朕的儿子争权夺利。要是能在这个过程中，害的朕的儿子兄弟反目成仇，彼此杀来杀去，那就更让他们高兴了。如此，他们也就有了理由往宫里面塞女人，让那些女人们生下孩子来，然后继续他们的争权夺利。哼，他们这一套，早在先帝术后，朕就已经了如指掌。都说皇子生来高贵，可是朕看来，还不都是那些老奸巨猾的人的手中一颗棋子。让朕的儿子做他们的棋子，真是痴心妄想。朕是绝对不会让他们如愿的。”
“好，我们不让他们如愿。”萧明瑜笑着，头靠在周乾的怀里，“皇上无论做什么决定，我都支持。皇上说的，其实就是我想的。孩子们性子没定之前，我认为不宜给他们过多的过于尊贵的身份，这未必有利于他们的成长。四个孩子，我希望他们都能成才。所以就需要我们做父母的严加管教。就算我们的身份发生了变化，但是我们对孩子的爱不会变，我们对孩子的教养不会变，我们的初衷不会变。皇上，你说对不对？”
周乾闭着眼睛，仿佛是睡着了一样。过了一会，萧明瑜才听到周乾的声音。周乾嗯了一声，“你说的对，我们不能改变初衷。朕绝对不愿意看到自己的儿子，为了这个位置自相残杀。谁要是敢动手，朕就先结果了他。”
萧明瑜笑道，“皇上放心吧，福气同慢慢还那么小，十年内，无需皇上操心太多。至于豆豆这个孩子，聪明着，对世情有着非一般的洞察力。也是个冷静理智的人，知道该做什么，不该做什么。对于底线，从来不会去碰触。至于壮壮，自小稳重，也听得进大家的劝解。若是他有什么思想包袱的话，此事还请皇上交给我，我来同他说清楚。想来皇上的苦心，他肯定是明白的。”
“但愿如此。”周乾嘀咕了一句，“明瑜，朕登基一年，脾气是不是越来越暴躁了。”
萧明瑜笑道，“皇上不用多想，这也是难免的。坐在皇上这个位置上，身系全天下，皇上有时候急躁一点，也是难免的。不过我觉着，不能事事都急躁。那些朝臣们的德行，皇上早就清楚的。游何必同他们一般见识。若是次次都要计较，那皇上一天下来都不要做事，只顾着生气就行了。”
周乾被萧明瑜说的笑了起来，“你说的有道理，朕不该事事同他们计较。他们倒是痛快了，觉着能将朕气的发火，就是一件很有成就感的事情。至于朕，则是自己活受罪。明瑜，你以后要时常提醒朕，让朕少为那些不知所谓的人生气。”
萧明瑜掩嘴轻笑，“皇上，我这会不就是在提醒你吗？”
“你说的对，是朕糊涂了。”周乾沉沉睡去，萧明瑜却一点睡意都没有。
起床，走到外面，叫来马忠。萧明瑜对马忠吩咐道：“去打听清楚，宫宴上，具体是哪些人提起选秀和立太子的话题，又是谁的态度最坚决。另外，明儿到韩家替本宫带个口信，本宫要知道这些人详细资料。记得说清楚，是此次事件中的所有人，一个都不能遗漏。若是韩家问起本宫想要做什么，告诉他们，本宫只做该做的事情。”
“奴才遵命。”
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