天气渐渐热起来，许氏缠绵许久的病日渐转好，又提起了上京城的事情。青梅秉着能拖则拖的态度，每回都是顾左右而言他地扯开话题，这回许氏旧话重提，青梅便借着春光正好之名，拉着许氏上街闲逛去了，留下长生和英子守着酒馆。
至于那位常客魏离，依旧按时来酒馆的角落独酌，青梅不知他这么坚持是为了寻什么物事，心里不免有些好奇。随口问了问，魏离却是笑而不语，青梅也不勉强。
长安街上的店铺都是看惯了的，青梅娘儿俩一路闲逛着到了几条街外的南市，买了些果点并挑了几件衣饰。许氏向来在两个孩子身上留心，贴身的衣物都是亲自经手缝制，就又买了几匹布料绸缎，叫人送去了酒馆。
午后日光明媚，惠风和畅，长安寺中行人络绎不绝，多的是进香许愿的小娘子。青梅为哄许氏开心便拉着她往寺里走：“娘，咱们去烧香许个愿吧？”
“许什么愿？我现在已经很满足了。”许氏团着整齐的发髻，笑容慈和。
“那我想许愿呀。”青梅偏着头，掰着指头慢慢数，“我想娘的身体康健，想怀远读书有成，想酒馆的生意越来越好，哎呀好多愿望数不过来呢！”
“小贪心！”许氏抚着她的秀发，笑个不止。
青梅笑如银铃，挽着许氏进了佛堂上了香，两人在寺里闲逛时却碰上了熟人——
“贺伯母，莲儿！”青梅瞧见熟悉的身影，迎上去拉着贺子莲的手，十分欢喜。这两位是青梅家的故交，当初青梅一家住在小镇上时两家就相识，后来两家先后搬到宛城，也没断了来往。
贺子莲见了青梅也十分意外欢喜：“青梅姐姐！刚去酒馆时你们并不在，原来是在这里。”小姑娘喜形于色，牵着手意态亲密。因贺子莲素来身子柔弱多病，说话时也是软语细声，叫人心疼。
那边贺夫人和许氏闲谈起家常来，青梅便拉着贺子莲慢行：“你的身体好些了么？瞧着气色是红润了些。”
贺子莲点头，仰头瞧着青梅，柔弱的脸上挂着坏笑：“昨天后晌我哥哥回来了，他说明天有空的时候来酒馆呢。”
“他回来了？”青梅的声音不由拔高几分，顿时苦了脸，忍不住嘟哝道：“怎么这么快，不是说要去三四个月么。”贺子莲的兄长贺子墨正是她的西席先生，虽然长相性格皆是儒雅随和，教训青梅的时候却格外严格认真。青梅在读书上爱偷懒，没少挨他的训。
贺子莲知道青梅的心思，便捏了捏她的手心：“今晚回去赶紧温书。”
青梅苦着脸“嗯”了一声。
那个贺子墨……要求严格不说，还水火不侵。每回青梅想偷懒的时候，不管是她腆着脸含笑求情、暴跳如雷的吵闹、死乞白赖的耍赖，或是拿酒食来贿赂，他总是平静的看她闹腾完，然后拿戒尺敲着书卷说：“说完了？继续抄书。”
青梅所有的力气使在棉花上，闹腾得没意思了，只好揉着酸痛的手腕继续抄写背诵，或者在手腕上吊着米袋练书法。而贺子墨就在旁边安静读书，顺道监看她完成课业。
久而久之，贺子墨对青梅没半分脾气，带得青梅都没了脾气。
那哪里是西席先生啊，分明是娘亲请来的克星！
心里的怨念挥之不去，青梅回到酒馆时还耷拉着脑袋。许氏知道她的心事，笑着不管她，倒是魏离见了随口问道：“被霜打了？”
“唉，人生苦短呐！这么苦短的人生，为什么要死背那些枯燥的破书呢？”青梅仰天长叹一声，敷衍着跟魏离打个招呼便又耷拉着脑袋进了后院。
后面许氏同长生问了问今日卖酒的情况，便向魏离笑吟吟道：“魏郎君来啦。瞧青梅不懂事的，魏郎君可别见怪。教青梅读书的先生回来了，她这是害怕考问课业呢。”
魏离了然地点头，许氏便道：“这丫头闹情绪的时候不听劝，也就说起酿酒才能叫她高兴，贱妾唐突，能不能麻烦魏郎君劝劝她？”不然这么闹着脾气不温书，明天怕是真得挨贺先生的戒尺了。
魏离跟随许氏进了后院，就见青梅正蹲在木制狗窝的旁边，摸着那只长毛柔软的大白狗自言自语：“小不点儿，明天贺先生来了肯定会问课业，还会让我抄书，你帮我咬他好不好？”
被称作小不点儿的狗正舒适地趴在地上，呜呜应和了两声。
魏离见惯了青梅清丽明媚的笑颜，倒极少见她这样委屈无力，不由觉得好笑，踱步过去站在她身边，闲闲道：“说起酿酒头头是道，还怕先生考问课业？”
“倒也不怕，但是我为什么要浪费时间背那些枯燥的书？”青梅坐在软垫上抱膝缩成了一团，脑袋耷拉在膝盖上，“整日读那些经史也就罢了，有些内容也算有趣，可我既已懂了其中的意思，何必非要背下来？”
“我也常被逼着背书。”魏离坐在她身边，一副感同身受的样子，“背不完不许睡觉。”
“这么凄惨？”青梅有些同情他，碰了碰他的胳膊，“那先生考问的时候，你是怎么应付的？用纸条还是打暗语？”
魏离弹了弹小不点儿刨起来粘在他衣襟上的尘土，云淡风轻：“我都背会了。”瞧着青梅时的目光仿佛在说，这么容易的事还需要作弊？你也太笨了！
青梅气结，很想抓起小不点儿的爪子打他挠他，或是直接让小不点儿扑过去咬他。不就是背书么！其实只要用心记，背下来也不难，可她不愿意浪费时间做这件事呀……魏离也太小瞧人了！
她歪着头鼓起腮帮子，无比怨念的看了魏离一眼。
魏离瞧着她的表情，唇角勾了勾，便道：“可你酿酒厉害。”
提到这茬，青梅的精神头瞬间好了许多，她本就想忘记那些不快，便好为人师的讲解起酿酒之道来。从酒的起源故事说起，再到传说中的酒仙，酿酒的材料……
说到酿酒的方法时，魏离便故意皱眉：“纸上谈兵！”
“带你到酒窖看看去！”青梅正在兴头上，见他竟然怀疑自己酿酒的本事，便爽快的起身带他进了酒窖，却未注意身后魏离脸上奸计得逞后隐藏的笑容。
其实前些天青梅闲了跟魏离聊天时就简略说过酿酒的方法，魏离提了想看看酒窖，却被青梅毫不犹豫的拒绝。此番如此轻易的进了酒窖，魏离瞧着前面滔滔不绝的青梅，微微眯起的眼中盛着点点笑意——
到底还是个小姑娘，情绪失落时喂上几颗甜枣就高兴了，真好哄！
魏离如愿地在青梅家的酒窖中逛了一圈，青梅挑了几种酒，说起不同方法酿出的酒风味有何不同，魏离在旁听得倒也认真。不时的插问几句，倒是真对酿酒感兴趣了。
两人侃侃而谈，走出酒窖时竟已是日色西斜，青梅今日说得尽兴，也为这酒窖而得意，便仰头瞧他：“这酒窖厉害吧？梅子酒馆在宛城也算有点名气，曾有多少人想来偷师，哼，其实就算让他们在酒窖待上十天半个月摸索琢磨，也酿不出我那味道。”
魏离闻言便皱眉：“那你以前还拒绝我。”语气中颇为不满。
“就是不想让你看呗。”青梅语气有些欠揍，哈哈笑着伸个懒腰往铺子里走。这会儿长生该回家去了，就得由她来守着铺子，直到向晚打烊。
夕阳金色的余光洒满院落，将青梅的身影拉得斜长纤秀，晚风里轻舞的发丝亦染了层淡晕，仿佛薄凉的风吹过魏离心间，带着一丝甜味。他看着青梅那副理所当然的模样，觉得这理由确实好充分，他竟然无言以对。
不提魏离回到隔壁客栈后慢慢品酒回味，这边青梅等英子做好了晚饭，匆匆用完后便一头扎进了书房。这是许氏单独给他和许怀远腾出的房间，里面靠墙的书架上摆满了典籍，姐弟俩一人一张书案。
许怀远的书案上笔墨纸砚摆的整整齐齐，青梅最近偷懒没过来，英子忙碌着又没顾上整理，桌上已落了一层细灰。
唔，确实好久没读书了，青梅看着那层微尘有些惭愧，忙取了书温习起来。
这些书虽然字词晦涩，认真读起来其实并不难理解，何况多与处世做人相关，有些地方倒也让青梅深有体会。她独自埋首在书房中苦读，许怀远进来时大为惊讶：“姐，你都好久没来书房了！”
明明今日的太阳就是从东面出来西面落下的呀，许怀远挠头。
青梅这会儿正强记一段生涩的文章，闻言哀嚎了一声，趴在桌上不想起来。
“贺先生回来了，我还有六篇文章没抄完……”青梅有气无力的趴着，可怜兮兮的看向弟弟。
许怀远撇撇嘴，故意没理她。许怀远比青梅小三岁，今年才十一，青梅平时喜欢以长姐自居，偶尔还会教训他几句，许怀远虽是个听话的乖孩子，偶尔心里也会不服气，此时正好拿捏拿捏。
青梅知道他的小心思，看他开了书卷似乎要读书的样子，便咬咬牙，托腮自言自语：“今儿在长安寺见到莲儿了，她身子好了很多，我在想要不要请她来家里玩一趟呢。”
“哪几篇，拿过来吧。”许怀远板起来的小脸松了些，开始研磨铺纸。
青梅忙将文章递到他桌上，便心满意足的背书去了。
次日前晌又赶着温习了一遍，等贺子墨到到了客厅的时候，青梅还在书房中用功。英子端上茶水点心，许氏同贺子墨说了会儿话，寒暄之后便引他到了书房。
青梅此时端端正正的坐在书案前，正临摹一副簪花小楷，见了贺子墨便站起身来问候：“贺先生来啦。”后面英子奉茶后，在一边伺候笔墨。
贺子墨年今年二十岁，在这宛城中也算小有名气。他十三岁时就已通过院试，还是个领着官府供给膳食的廪生。原本他的恩师要荐他去国子监中读书，贺子墨为了照顾寡母幼妹便婉拒了。
这几年他留在宛城而没上京赶考，一则是想充分准备一举成功，再则也是为了让幼妹养好身体，免得进京后水土不服而拖累身体。
因两家相交多年，许氏提起想请他给青梅教书，贺子墨便也答应，每个月里过来两三次授课指点，其余时间自可读书营生——虽然他父亲去世得早，但贺家祖上颇有积蓄，贺子墨又有才干，家里自然不缺银钱使。
贺子墨是个知书达理的人，两家交往多年，他深知许氏苦心，对青梅要求自然严格些。他缓缓踱步到书案前，随意看了看青梅临摹的字，目光便投向了许怀远抄写的那几篇文章。