第百十一章巨蟒吞象
王家沪上十一家茶庄转手的事情很快就传开了，各种传言都有，有说倒闭了，有说卖了，还有说是抵押出去的；有说是因为德元犯了事，还有人说是因为我抽大烟。
什么说法我并不关心，总之残酷的事实就是：大哥给我留下的铺子又少了十一家，而且是利润丰厚、经营红火的十一家。
我几乎已经没有颜面再出门见人，然而母亲安慰我说，“破财消灾，并不是坏事。”她只是为德元去东北感到伤心。我劝她不必担心，过几天就让常掌柜等人安排德元直接去瑞士，连同明曦一起，到那个美丽而中立的国家寻到安宁。
在这样一个国难与家难绞缠之际，钱财都是粪土，只有保住王氏后人的性命，才是长久之计。为此，我将香港余下的二十万家族母金全部换成英镑和美元，帮助德元和明曦实现他们曾经向往过的愿望——出国留学。
想到这，我依旧光明正大的忙碌起来，在小杨、阿吉等人的陪同下到几位掌柜的家里走动，商量接下来的生意事宜。
没过几天，一日在街上偶然遇到元存勖。见了面，他便饶有兴趣的问，“听说你又打算卖一批铺子？”
我本来还留着几分对他的谢意，在他大哥的对比下我也会念及几分他的好处，但听到这句话，不知为什么那些好的情绪瞬间一扫而光——也许是触动了我对家族、对大哥的愧疚吧。
于是，我恨屋及乌的回答道，“迟了，已经卖了。”
“哦？出手果然利落。卖给谁了？”
原来他还不知道这笔交易。
“不必你操心。”我淡淡的说。虽然他也许并无恶意，只是来探个究竟，但我不想因此再惹是非。现在情况已经很清楚，元存劭视我为对头，不能容忍我“利用”他弟弟。
“生意场上没有不漏风的墙，不说我也知道。何须保密？”他胸有成竹的说道。
“那是你自己的事。”我故意表现出冷漠的神态，转身欲走，不想多言。
“又是老样子。好像怎么做也不能暖化你的冰冷的眼睛！”元存勖纳闷的看着我。
“因为这是冬天。”我如其言的冷冷一笑。
“好，‘冬天来了,春天还会远吗?’”
想不到他还挺会引用。可惜，雪莱的诗从他口中吟出来，完全变了一个味。
“言归正传，你是不是把沪上茶庄卖给了我大哥——我听说的。”
原来他知道。说不定，从头到尾都晓得。
“不是卖，是给，是白送。”
我狠狠的瞪了他一眼，强调道，直接让他噎住。同时心里骂着王八蛋，他明明知道，还要在这里像警察一样盘问我。
“这话我不懂。沪上这些茶庄可是你们王家的招牌啊！你不卖，他有什么本事从你手里抢食？”
“当然，他哪有这个本事？”
我硬声说道，却就此戛然而止。真不想跟他纠缠，再说下去，只会再度激起内心的怒气。
元存勖“哦”了一声，恍然大悟，缓缓说道，“日本人。”
我没有多说什么，招呼了小杨和阿吉，上车便走，连一句“再见”都懒得和他说。
回到家中没几日，就接到了一个包裹，里面只有薄薄的几片纸似的东西。起初还以为是文澍的信，匆忙打开，然而一看里面，便呆住了——是元存劭和我签下的合同。
他为什么这样做？这个“他”不会是别人——除了元存勖，恐怕没有人会这样帮我。难道他又要提出什么条件？想了种种方案——是开口要真金白银，还是逼迫我以身相许？亦或又有什么新伎俩？然而，除了这一纸合同，其他什么都没有。此后的几天，一个电话、一个口信都没有。就这样，合同解除了。
王家沪上的茶庄失而复得，几个掌柜的得知后，分为庆幸，而我，却是说不出的着了针一般的痛。也许我应该道声谢，但终究没有——因为不久我便听到一个更为爆炸性的消息：
元氏兄弟瓜分了渠家近百家典当行的产业。
这一幕剧，上演的诚然是晋商圈里的“巨蟒吞象”。
想想也是，什么样的诱惑能够让元存劭甘愿放弃王家的沪上茶庄？唯有价值更高、资产更富的渠家典当行。
自然，山本那条蛇是少不了分一杯羹的。
精明如元氏，所依靠之山，又何尝不是日本人？然而我并没有为此生气，时势如此，谁又能说谁是必然的对、谁是绝对的错呢。
第百十二章茶之岁华
不久，德元和明曦出国的事情已经办妥，不日便启程，母亲、大嫂和我几个家人送他们离开上海，固然不免伤感，但想到他们从此避开战火，终究感到安慰和宽心。一日偷闲，我便去舞月楼的小公寓看望苏曼芝——她没有什么好转，依然神志不清，不过已经能够在佣人的帮助下进食了。只是依旧整日守在一个角落里，不说话，也不爱动，像一个雕塑似的。不过元存勖已经为她请了医生，定期来探视，只是需要时间慢慢调理。
出来后，元存勖送我出门，问我晚上有没有时间，想请我看戏。我辞说没有时间，下午已经安排好了和几位掌柜的见面，要谈一些事宜。
“真的不去？”他说着，已经把两张票摊开在我面前。
是改编易卜生的《玩偶之家》，已经在大剧院里上演了三四天，据说反响很好，正好符合当下一些追求新式婚姻关系的年轻人的口味。
元存勖也许认为我是一个现代的独立女性，自然会喜欢这样的戏剧，其实我的骨子里从来没有越过中国传统文化的束缚，看了也是白看。
他不容我多说，只说晚上连演两场，到很晚才结束，可以等我完事来接我。看到他如此积极的示好，我本来并不想接受，但是念在他悉心照看苏曼芝和屡次出手帮忙的份上，又不忍拒绝，便答应了，约定了地点和时间。
离开舞月楼，便去了王家在上海徐家汇的一处茶庄。也算是日前虎口下幸存的产业吧，和李掌柜、夏掌柜、方云笙等几个主事定在那里开华东区的业务会。由于事情比较繁杂，一直开到下午三点多。
说完事，其他人便都走了。方云笙留在最后，忽然说有一样东西给我看。我自然很是好奇——这个年月还有什么稀奇宝贝？
他从一扇玻璃茶柜上取出了一个紫砂的罐子，抓住了一把茶叶，放到我鼻子前，说，“闻一闻。”
我轻轻的嗅了嗅，一股奇香扑鼻而入，沁人心脾，不禁欣喜道，“可是安溪新产的铁观音？”
福建安溪的铁观音拥有与众不同的奇香，清爽怡人且香味持久，素有“七道过后有余香”之说法。不过，由于这些年战乱的缘故，很多茶树或是被毁、或是荒置，种类已经有所缺失。还有一些地方由于民生艰难，将茶园改为种粮田地，反复烧挖后，许多珍贵的茶树已近绝种。听母亲说，安溪铁观音的部分茶树即是如此，幸而大哥早些年派人在那买了一块地，对部分珍稀树种进行了移栽。没想到多年过去，这些树竟然已经长大成材，可供采摘了！
“来，品一品。”
说着，方云笙取出一套茶具，开始分摆茶器，温壶烫盏……和大哥同学多年，又在王家浸染许久，他对饮茶的一套程序再熟悉不过。
看到他娴熟的手法，忽然觉得时光陡然倒流，回到了多年前的青葱岁月，那时候，大哥、我还有云笙，都是那么年轻、爱玩、乐于享受……
二十多年过去了，仿佛一切都没有变。他还是他，我还是我。曾经，两道即将相交的线，被外在之力分成了万里之远、七年不见，而今，我们又回到了那个记忆中的起点。可是，上天还会我们一次重新来过的机会吗？允许我们再续前缘吗？
不会了。不会了。
我在心中潸然一叹，看着他将闻香杯里的茶水慢慢旋转倒入品茗杯，给我递来一只翠碗，开始搓杯拢香，轻啜慢饮，细细的赏玩汤色。