继揭幕战后，其它三场比赛也陆续结束。
美国队2比1战胜了新西兰，东道主墨西哥以5比1大胜埃及，中国队和玻利维亚1比1战平。
“配合还是不够默契啊！”
“不得不承认，这国脚和国脚之间，确实有很大差别！”
“先说这海外的国脚，拿球一点也不慌，传球也很到位。哪怕对手都贴到跟前了还不急不缓的，甚至还能做出几个花活来戏耍对手。”
“但是曲圣青啊、申丝啊这些在国内踢出名堂的却反而显得有些格格不入。”
“或许是留洋的国脚占比例太大了吧，很多时候念头达不成一致。”
“这事儿也没有谁对谁错，大家伙都在不同的节奏上，所以配合起来确实有些困难！”
1比1的比分并未令球迷满意，在坐拥欧楚良、范大将军、李鉄、杨辰、孙技海、郑志、商议、李伟峰8名海外国脚的前提下，中国队竟然和玻利维亚仅仅踢个1比1平。
锋线上队员浪费了数次机会不说，后防线还没看出，竟然让人打进去一个。
这样的结局，球迷们如何能满意？
这场比赛，欧楚良、范大将军、李鉄和孙技海首发，这四人足以组成国足核心阵容了。
本以为所有留洋国脚聚拢在一起时会像变形金刚一样变身，释放出无穷能量；但这些国脚来自不同联赛，球队也不同，再加上国内的球员，贸贸然杂糅在一起，并未发生球迷们理想中的化学反应。
“总的来说，还是国内的国脚有些拖后腿啊！”
“而且基本功也是个问题。”
“健力宝的小将们一个个技术扎实，其它国脚却有一种野路子的感觉。”
“咱们国家队还有很大的进步空间啊，这第一步要做的就得是步调一致，否则的话咱们还真不一定能出线了！”
球迷和媒体们议论纷纷，无外乎让国内的国脚们和留洋的国脚多多学习，并且把基本功练习扎实。
按以往的情况，国脚中的老大哥们多半会嗤之以鼻，毕竟辈分和资历在那摆着；但现如今球迷们赫然发现，曾经在甲A叱咤风云的老国脚们，如今竟一个个消失不见。
老将们去哪了？
球迷们不禁要问。
像徐宏，他是因为突发的肝炎没办法参加训练和比赛；李鸣则在辽连之争中受了伤，马鸣宇也是膝盖有暗疾没有参赛，黎冰和宿茂真都是考虑俱乐部成绩问题，再加上和足协“客气客气”，却没想到足协竟二话不说，干脆批准了他们留在俱乐部的建议。
现如今中国队上，也就是范大将军和张摁华两个人可以被称为“老将”了。
守门员是欧楚良、符冰和刘云飞；后卫张摁华、范大将军、吴成瑛、郑志、李伟峰；中场是李鉄、孙技海、祁弘、申丝、李金禹、姚下；前锋是杨辰、曲圣青、张玉狞、商议。
接近一半的留洋国脚，让桑特拉奇是又悲又喜。
喜的是有这么多留洋俊才可用，悲的是球员们几乎在各自联赛形成了自己的风格，很难在短时间内“拼凑”成一支配合默契的球队。
联合会杯是中国足协给予桑特拉奇的第一个考验，如果不能交出一份满意答卷的话，球迷们也都绕不了他。
面对这些来自“五湖四海”的球员，桑特拉奇着实挠破了头。
首先是训练强度上，国内外的差距非常明显。往往国外球员还没怎么进状态呢，国内球员已经训练完了。
再一个就是配合问题。
很多时候球员们想的也不一样，这个打算先稳一稳，那个却着急忙慌跑位；等这个想进攻了，那个又在越位线上磨磨蹭蹭往回走。
对桑特拉奇来说，必须在短时间内解决掉这些矛盾，如果这次联合会杯踢的好，足协也乐于继续用他，说不定将合约签到2002年。
为此，桑特拉奇果断做了一个大胆的决定，那就是建立以留洋国脚为主，国内国脚为辅的主次关系，让球队充分发挥留洋国脚的个人能力，并且以个人能力带动全队。
果不其然，当球员放开后，立刻展现出一往无前、无与伦比的气势。
小组赛第二场，中国队对阵埃及。
国足实力占优，虽然重组的球队默契不够，但却最大限度地让每一名国脚有闪光发挥。
原本踢的352，也经常因为跑位变成343。
开场后不久，曲圣青右路底线接申丝传球送出传中，杨辰力压对手顶出弹地球贴柱而出。
第十分钟，又是杨辰的头球冲顶，前后两次差点为中国队先拔头筹。
第12分钟，轮到了孙技海表演。
英超小将从右边路一路闪转腾挪，利用变向、急停和突然提速，强行带球杀入了禁区。
面对三人包夹，孙技海在最恰当的时机送出一记贴地传球，中路包抄的曲圣青几乎没有费力就将皮球推射入网。
一球领先后，中国队士气大振，踢法也大开大阖起来。
上半场中后段，国足在禁区前沿获得了一次任意球机会。
皮球距离球门有二十**米的距离左右，欧楚良主动跑步上前，亲自操刀主罚。
欧楚良的脚法在队上是出了名的准，申丝果断站在球旁，为欧楚良辅助。
果不其然，欧楚良的一记内旋球直飞杨辰头顶，后者头球一蹭，飞向球网的皮球被埃及门将极限扑出。但反弹回球场内的皮球却再次落到杨辰脚下，在法兰克福磨砺了一个赛季的杨辰头顶脚踢，终于在联合会杯上打入了第一粒进球。
带着2比0的比分易边再战，中国队的进攻依旧有声有色。
孙技海和商议在边路连番冲刺，而左路的吴成瑛也经常找机会插上，让埃及队两边都难以招架。
下半场第54分钟，申丝开出左路角球，张摁华前门柱狮子摇头顶入球门。
连后卫都进球了，其他人更是兴奋异常。
两分钟后，替补出场的张玉狞前场抢断后单骑闯关杀入禁区造点成功，并且亲自操刀主罚，将比分扩大为4比0。
最后一分钟里，欧楚良后场大脚直接开入埃及队禁区。对方后卫解围失误，皮球滚到曲圣青脚下。曲胖子得球后脚后跟磕射，将比分最终定格为5比0。
赛后记者会上，桑特拉奇喜笑颜开，还有什么比一场大胜更激动人心的呢？
“...都是队员的功劳，都是队员的功劳...”前南主帅清楚，就算这会儿他把所有功劳都推到队员身上，他作为国足主帅，这份功也是跑不了的！
小组赛第二轮把对手虐得满地找牙，这其中和对手太弱也有一定的关系。
埃及队首场比赛就输给东道主墨西哥五个球，这场再输中国5个球也说得过去。反正都是淘汰出局，输几个球又有什么区别呢？
最后一场小组赛，中国队面对东道主墨西哥。
第15分钟，曲圣青右路底线附近接申丝左路大范围转移球送出传中，无人看管的杨辰力压墨西哥后卫顶出弹地球入网，首开纪录。
领先一球后国足有些兴奋，也有些大意。
第38分钟，墨西哥边锋左路插上助攻杀到底线，连过孙技海和张摁华两人小角度劲射。欧楚良迅速倒地扑救，将皮球拒之门外。但弹回到禁区的皮球还是落回墨西哥前锋脚下，面对被推射到另一边的皮球，欧楚良也是鞭长莫及。
1比1的平局持续到第80分钟，眼看就要握手言和，携手出线。
这时不知欧楚良在后场喊了什么，经过层层传递后，队员们竟然再次展开一波新的攻势。
队员们突然精神抖擞，拿出剩余的体力，三线紧密，攻防转换速度也恢复到之前。
在范大将军和郑志两个人难得的精准长传下，长短结合的立体攻势让墨西哥相当难受。
第84分钟，吴成瑛开出的右路角球被墨西哥门将单手托出底线。
姚下再开左路角球，杨辰门前机警用右脚一垫，皮球再次被墨西哥门将从门线上挡出。
第85分钟，李鉄在中场左路接欧楚良的传球，在其他人没有将重心放在他身上的情况下，连续加速突破三名防守队员，突入禁区前沿。
就在所有人认为李鉄会“蒙”上一脚时，突然的横传右路空档令全场震惊。
玉面杀手张玉狞不知何时从何处冲出，当他出现在球迷们视野中时，他已经做好了所有准备，只剩下皮足接触球的一瞬间。
嘭！
这么近的距离，墨西哥门将再无回天之力，只能目送皮球入网。
2比1，中国队以2胜1平的小组头名的成绩成功从A组出线。
“欧楚良，请问你那个时候对队友们说了句什么？”
媒体们在赛后全都抓住了80分钟的那个“转折性”的瞬间，他们非常想要知道，原本已经打算和对手握手言和的中国队为什么会突然卖力进攻。
“这一切都是战术上的要求！”欧楚良微微笑了一句，“实际上我只是个传令官，这一切都是主教练桑特拉奇先生计划好的，我只是在特定的时间宣布执行计划而已。”
“噢？是什么计划？”媒体们好奇道。
“当然是挣夺小组第一啊！”欧楚良给出的答案很平凡，但他的双眼中却闪烁着智慧。
这次联合会杯欧美诸强都不看重是不假，但实际上背地里却在较劲。
由于B组先比赛，所以在比赛前一天，B组前两名晋级的球队已经选出。结果令人大跌眼镜，小组第一的是巴西队，而第二的却不是德国，竟然是赛前一直反对联合会杯的美国队！
在最后一场小组赛中，美国队2比0战胜德国，成功以小组第二的身份晋级半决赛。
正当德国和巴西两支强队都将队中的“精英”们放虎归山、以二线阵容出战之时，“汤姆大叔”美国却伺机待发，坐收渔人之利。
虽然对外宣扬有不少主力球员没有应召参赛，但是这支美国队根本不是什么二队！
并且从一些蛛丝马迹中也能看出，受地区足球水平的影响、缺少与高水平足球队交手机会的美国队不会放过任何一次锻炼队伍的机会。
首先是美国队于一周前提前抵达墨西哥的瓜达拉哈拉市进行适应性训练。
其次美国队虽和巴西、德国一起分在“死亡之组”，但美国队却不不愿成为人们眼中的“鱼腩。”
一直以来，美国队在世界足坛上就有巨人杀手的称号，尤其以专克世界冠军闻名于世。
1950年世界杯，英格兰在以0比1被美国队击败后被认为是其历史上的奇耻大辱。
95年美洲杯小组赛，美国又曾击败过帕萨雷拉执教的阿根廷队。
直到现在人们还记得“山羊胡子”拉拉斯在阿根廷队门前以杂耍式的表演攻入阿根廷队一球的情景，那真是令潘帕斯雄鹰蒙羞。
去年的中北美及加勒比金杯赛，美国队又出人意料地以1比0击败了巴西队，使当时巴西队主教练扎加洛成为了巴西国内媒体批判的标靶。
细细一看，如今出战的美国队正是2月份在本土以3比0击败德国队的原阵容。这是美国队对时尚第一次击败德国队，舆论一片哗然。
这一胜利不仅使美国队走出了世界杯提前出局的阴影，也使新教练阿雷纳树立了威信，而所有的美国人对美国足球的崛起也树立了信心。
美媒在评论这场比赛时认为，“美国队踢得比德国更具想象力。无论哪个方面表现都相当出色。球员技术出色，球队战术出色，心理状态出色。而他们所表现出的团队精神也较德国人出色得多。”
甚至德国国家队门将卡恩也对美国队的表现大加褒扬，暗自庆幸自己没有更多的丢球。
虽然美国队出线令人惊讶，但对A组的中国队来讲，桑特拉奇并不希望球队提前遭遇巴西。
按照以往中国队的作态，小组出线就已经是谢天谢地了，谁还管你淘汰赛遇到谁？
但这一次不同，桑特拉奇明确指示，中国队必须以小组第一的成绩出线，避开强大的巴西队从而和对方在决赛中一较高下。
无论第二名的是美国队还是德国，亦或是新西兰，只要避开巴西，那么中国队就算“胜利”。
巴西队小组赛三战皆胜，小组第一板上钉钉。
桑特拉奇在当天晚上就制订计划，不能让墨西哥获得小组第一。
前两场小组赛墨西哥两战皆胜，而中国队一胜一平；小组赛最后一场若打平的话二者可以携手出线，但桑特拉奇明确表示，一定不能让墨西哥获得小组第一。
“如果上半场领先对手，下半场我们就打防守反击，死守到底；如果上半场比分落后，我们就全场进攻，攻到将比分反超为止；如果上半场打平局，下半场我们就积蓄力量，等最后10分钟发动致命一击。”
“这都是桑特拉奇主教练教给我的，我只是其中一个执行者罢了！”
听到欧楚良的回答，众人这才恍然大悟。
怪不得中国队直到最后都踢的井然有序，原来这一切都是计划好了的。
就在众人连连点头之际，一个不合时宜的声音响起：“那如果不小心输了比赛，又碰巧玻利维亚大胜，咱们被淘汰出局怎么办？这样一心求胜的踢法是不是太过激进了点？”
“过去几十年我们都踢的很保守，一直把目光放在出线，然后是踢到哪算哪。但现在...”说到一半，欧楚良扫了一眼期待的众人，深吸一口气继续说道：“我们已经很强大了，我们不需要再畏首畏尾，我们要学会如何计划冠军了。”