经过独孤煌的一番不懈努力，刘备终于有所感化。刘备自知，自己的兴汉之路，一路走来艰难险阻，且自己漂泊半生，却无寸土之功。虽昔日诸葛亮隆中对，曾对自己提出占荆州取西川的发展方向，但由于自己的一拖再拖，这一伟大的谋略，已把独孤煌捷足先登。想到这里，刘备顿生后悔。既然独孤煌有此雄心，愿起兴汉之兵，匡扶大汉！与自己的雄心不谋而合，且独孤煌年轻，有担当。那我何不就此彻彻底底的依附于独孤煌，辅佐于他，帮助独孤煌完成这一宏伟目标，也算实现了自己的平生夙愿！
刘备心里默默的想着。身边的诸葛亮看出了刘备的心思，劝说刘备要认清形势，所谓机不可失失不再来，日后唯有真心归附独孤煌才是上策。就这样，刘备终于解除了心中的所有顾虑，对自己也不再有所想法，决定伺候真心归附独孤煌！皇天不负有心人！这对独孤煌来说，真是天大的好事！一则，这些年，刘备手下聚集了众多猛将，如关羽、张飞、赵云等人；二则，有了皇叔在，日后自己的兴汉之路可谓名正言顺。独孤煌解除了自己的后顾之忧，那他的下一步就是占领荆州。
话说荆州方面
刘琮在襄阳忽闻曹操引大军往襄阳而来。刘琮大惊，于是请蒯越、蔡瑁等人商议。蒯越进言说：“主公不必为曹操引兵而来忧虑，如今刘琦在江夏，刘备逃亡江陵归附独孤煌，皆与我们不合，如果他们兴兵来问罪，荆襄之地可就危险了。我倒是有一计，可以使荆襄的百姓，安如泰山，又可保全主公的名爵。”刘琮问道：“先生有什么计策？”蒯越说道：“不如我们将荆襄九郡，献给曹操，曹操必定重待主公。”刘琮呵斥道：“你这是什么话！我刚接受先父的基业，还没有坐稳，怎么能随便献给别人呢？”
蔡瑁站了出来，对刘琮厉声道：“蒯越说的没错。自古以来逆顺有大体，强弱有定势。曹操南征北战，以朝廷为名，你抵抗他，其名不顺。况且你刚刚继位，内忧外患，刘琦、独孤煌随时会兵至襄阳。现在荆襄的百姓，听说曹兵到了，没有开战就已经胆怯了，你怎么能抵挡的住曹操呢？”刘琮对蔡瑁心里充满了忌惮，恭敬地说道：“蔡公说的都对，不是我不答应，一旦我把父亲的基业献给了曹操，我恐怕天下人会嘲笑我。”
这时，蔡夫人从屏后转了出来，对刘琮说道：“曹操兵强将勇，足智多谋，擒吕布、破袁绍，致使刘备逃亡江陵，你觉得你比曹操强吗？”刘琮心里自知不如曹操，于是下定决心，写下降书，派宋仲偷偷前往曹营投降。宋仲领命，直至曹营，见到曹操，献上降书。曹操高兴坏了，让他回去转告刘琮出城迎接，便永远立刘琮为荆州之主。
正所谓无巧不成书！宋仲拜别了曹操，取路返回襄阳。宋仲正准备渡江，忽然看见一支人马过来了，定睛一看，乃是魏延。宋仲回避不迭，被魏延喊住，仔细询问荆州的事情。宋仲起初还想瞒混过去，支支吾吾，后来被魏延盘问不过，只好将前后事情，原原本本地说了出来。魏延大惊，随即捉着宋仲来见独孤煌。独孤煌听了之后，召集众人商议。
会上，庞统出一计策。对宋仲威逼利诱。告诉宋仲，本来是要杀你的，但独孤大人仁慈，不愿随意杀人，只需你做一件事。宋仲胆小怕死，听说独孤煌不杀自己，千恩万谢，表示自己愿效犬马之劳。随后，独孤煌又以重金诱之。宋仲更是表现的死心塌地。于是，修改了曹操让宋仲带给刘琮的书信，将曹操所定的开城迎接之日，提前了两日。宋仲遂带着书信返回了襄阳。
一方面，独孤煌在宋仲走后，迅速召集军队秘密开赴襄阳；宋仲回到襄阳，让书信交给刘琮，襄阳则做着开城投降曹操的准备，城中守备一下子就松懈了。按照信中约定的日期，那天，刘琮带领襄阳一众文臣武将，在城外迎候曹操的到来。
令刘琮等人没想到的。忽然，魏延领一支大军从远处杀来，众人尚在迟疑中，待他们回过神儿来，魏延军队已至襄阳城下，襄阳守军措手不及。魏延率军队迅速冲入城中，占领了襄阳，控制了刘琮等一众文武大臣。随后，独孤煌与刘琦、刘备等人一同进入襄阳，魏延押解襄阳众文武来到独孤煌面前，独孤煌令魏延为众文武解去束缚。
独孤煌走到刘琮身边，责问道：“刘景升荆州之地得来不易，你为何不加珍惜，况令兄刘琦尚在，为何反而拱手让于曹操？”面对独孤煌的责问，刘琮心中顿生惭愧，低着头说道：“这并不是我的本意！我也知道将父亲的基业献给曹操，天下人一定会嘲笑我的。”紧接着，刘琮将目光转向刘琦，接着又说道，“只因父亲在世时，我与兄刘琦争夺嫡位，我害怕兄长对我心存芥蒂，且皇叔来投襄阳时，我也未曾接纳。我实在是不敢面对，所以在众人的劝说下，才打算投降曹操的！”
独孤煌问刘琦打算如何处理刘琮？刘琦走到刘琮身边，对刘琮说道：“俗话说兄弟阋于墙外御其侮！况以前的事，我知道并不是你的错，你还年幼，都是蔡氏及蔡瑁等人在父亲面前诋毁我，我并没有记恨你，而是你多心了！”刘琮大哭！刘琦又对独孤煌说道，“独孤将军，如今襄阳已经占领，能否答应我两件事！”此情此景，独孤煌心里清楚，刘琦肯定要为刘琮求情。独孤煌也是通情达理之人，他也知道刘琮年幼，这一切的发生并非刘琮的错。于是独孤煌示意刘琦说下去。
果不出独孤煌预料！刘琦向独孤煌请求，一是放过刘琮，毕竟两人都是兄弟；二就是处死蔡氏及其蔡瑁、张允等人。独孤煌全都同意了刘琦的请求！随后，刘琦向刘琮询问父亲墓地在何处，两人一同去祭拜刘表了