打退曹操对襄阳的进攻后，荆州总算脱离了危险。曹操败退新野，收拾残兵败将，不敢在新野久留，稍作休息便回许昌了。陈到等人率军趁势收复了新野。自此荆襄九郡全都落到了独孤煌的手里。
不久之后，建安十四年（公元209年）公子刘琦因思念刘表、犹豫缠身，不幸在襄阳逝世。荆州之地一片缟素，独孤煌带领襄阳城众文武为公子刘琦送行。在追悼会上，独孤煌评价刘琦“公子性慈孝”。众人痛哭流涕。
可荆州不可一日无主。随即，刘备以皇叔之名，向朝廷上表，保举独孤煌为荆州刺史。表奏疏中提到：独孤煌在荆州久施仁政，受百姓爱戴，且对朝廷无二心，可封他为荆州刺史，保一方百姓！
曹操在荆州刚刚吃了败仗，此时见到刘备上表朝廷保举独孤煌为荆州刺史，气愤异常。召集手下众谋士商议。“独孤煌欺人太甚！荆州之战令我颜面扫地不说，此时竟然还敢企求朝廷的册封”曹操心里带着一肚子的火对众人说道。“丞相暂且息怒！”荀彧见到曹操仍不忘荆州之败，忿忿的样子，对曹操劝解道。
曹操似乎没有听到荀彧劝解，又说道：“荆州之仇我誓报之！”此时荀彧加重了语气，说道：“我军新败，需要休养生息，况西北马腾、韩遂之辈，时常作乱，骚扰西都长安。此时不宜再与独孤煌结怨！”
听到荀彧的话，曹操此时心里的火才去掉了一半，却似乎仍有不甘。
曹操问道：“那依先生之言，难道对独孤煌的行为听之任之！”荀彧不紧不慢的答道：“朝廷有朝廷的颜面，我们当然不能听之任之！只是请丞相仔细想想，如今荆州之地已尽归独孤煌，即使今日朝廷不对独孤煌加以册封，那也于事无补，难道他还会拱手让出荆州不成吗？”曹操心想也是，他独孤煌又不是傻子，天底下哪有吃到肚子里的东西再吐出来的道理啊。
荀彧稍加思索了一番，接着对曹操说：“丞相！荀彧倒有一计！”曹操仿佛有些迫不及待了，对荀彧说：“先生请不要卖关子了，快些说来！”荀彧挺了挺身子，说道：“当今之计唯有册封独孤煌为荆州刺史！同时刘备乃大汉皇叔，受皇帝（汉献帝）器重，朝廷可再下一道敕令，册封刘备为荆州牧！这样两人在荆州必定有所争斗，我们便可坐观其变，从中渔利！”
在这里，我们要先讲一下，州刺史与州牧的区别。州牧是掌管一州的军政大权，权利大，可在乱世之中成为一方诸侯；而刺史却只是掌管一州的政事以及监督一州的权利。
荀彧这样说，无非就是在针对独孤煌。因为独孤煌目前手里已经握有军权，事实上已经成为一方诸侯，待独孤煌成为了荆州刺史之后，下一步自然要求朝廷册封他为荆州牧；而此时率先册封刘备为荆州牧，明显就是要独孤煌交出荆州军权！荀彧之计可谓高明至极！
曹操听完荀彧的计策，对荀彧赞叹道：“先生真乃奇才！先生之言正合吾意！”
随即，曹操命杨修以朝廷的名义起草诏书，册封独孤煌为荆州刺史，册封刘备为荆州牧。
一日。闲来无事，独孤煌和潘叡两人相约前去刘备府上作客。突然，一名文官闯入刘备府中，见到独孤煌他们在一起，报道：“独孤大人！朝廷的敕使正在等待，请您快快移驾到政厅吧。”独孤煌、潘叡和刘备三人此时正喝的尽兴，听到来人的报道，一副意犹未尽的样子。刘备开腔对独孤煌说道：“还是正事要紧，赶快回去吧！来日方长，我们改日再聚！”来人又说：“刘备大人，你也得一起过去，敕使说朝廷也有你的诏书。”于是，三人立即起身，随同文官一同赶回政厅
来到政厅，见到敕使。
“独孤煌大人，请接旨吧！”敕使见到独孤煌进来，对他说到。独孤煌随即跪下。“陛下对于独孤大人能在治理荆州之事表示同意，今后就由您担任荆州刺史一职，望你日后对荆州百姓试行良政，好好地将荆州给治理好！”独孤煌谢恩起身。这时，只见敕使从怀中又掏出一道诏书，面对刘备，说道：“刘备大人，这是朝廷给您颁发的诏书！陛下念您皇室宗亲，同样有功，特册封你为荆州牧！”听到敕使的话，刘备一时预料不到，惊呆了，还是接过敕使诏书，说了一句“谢过陛下隆恩”。
待敕使走后，独孤煌和刘备顿时明白了，两道诏书其中的含义。朝廷同时册封两人，这就是打算要两人争斗啊，不用多说，这肯定又是曹操的奸计。独孤煌和刘备心知肚明，面面相觑，会心的笑了。
正所谓人算不如天算。令曹操万万没想到的是，荀彧此计虽妙，可此时的刘备并不像他所想像的那样，心里早就不再对荆州抱有幻想了。就在刘备到江陵投靠独孤煌的时候，两人就从心里达成了共识。现在的刘备只想一心辅佐独孤煌，助他完成匡扶汉室，统一天下的大业。