“哪个释施主？”石头瞪大了眼睛，他看到了一线曙光。
“西侧。”寺僧伸出如枯柴一般的手向西面一指。
“西侧哪里？”
“只有一条路。”
“好，你若是帮了忙，以后我请你吃饭！”
“谢施主盛意，小僧不敢！”
“没什么不敢的，都是素的，不会给你吃肉！”石头边说，边跑向前院。
“走，去西侧找一个姓释的，那方丈只肯见他！”石头兴冲冲地朝小乞丐和农青云挥挥手，一脚已经跨出了寺院的门槛。
“你怎么知道？方丈说的？”小乞丐快步追上石头。
“方丈的门关得比牢门还紧，我连他屋里的灰都没见着，是我逼那个僧人说的。”
“你……”农铁舒正要数落石头，农青云板着脸不苟言笑，说道：“走！”
从寺僧告知方丈不方便见客的那一刻起，农青云就心神不宁，忐忑不安，不祥的浓云笼罩着他。海会寺的方丈就是他的大师兄农青山的预感越来越浓烈。二十多年前的痛苦回忆一幕幕在他眼前萦绕。如果真是大师兄，他该和他说些什么？农青山离开神农宫后，神农鞭也一起失踪了，神农鞭会不会在他这里？
神农鞭是神农宫至高无上的宝物，由历代宫主保存。也就是说谁拿到神农鞭，谁就能成为神农宫的宫主。它由神农氏一脉相传下来，至今为止有四千多年的历史。在公元前三千多年，炎帝神农氏为了给老百姓治病，登上了天庭。他选了一大捧瑶草，在走出花园时，碰到了天帝。天帝说这点瑶草治不了多少人的病，便给了他一根神鞭。这根神鞭是由天帝座下的神鸟句芒的羽毛编织而成，又被浸在?鸟的眼泪当中上百年，最终才成为一根无花不识，无草不知的神鞭。炎帝神农氏用这根神鞭发现了各种各样的治病草药以及毒药，而这根鞭也因此具有了更加神奇的特性。它不但可以提炼出无味无色，杀人于无形的毒药，也可以解天下任何奇毒。
神农鞭在神农宫代代相传，直到农平风这一任失去了踪迹。农青云是唯一一任没有见过神农鞭的神农宫宫主。农青山失踪了二十年，神农鞭也失踪了二十年。不只是他，他的师父农平风也怀疑是农青山偷走了神农鞭。这二十年来，农青云一直在搜寻神农鞭的下落，却一无所获。神农鞭就像一个可怕的梦魇威胁着他的宫主之位。只要他听到任何有关神农鞭的消息，甚至是他自己臆想的与神农鞭有关的消息，他都会放下所有的事，亲自去调查一番。因此对农青云来说，就算这次海会寺之行如羊入虎口，他也必须冒险一试。
三人往海会寺的西侧走了不出一里地，便到达了一处幽静雅致的住所。这里和海会寺相比简直是两个天地。院子里和周围开满了各种花，桃花、杏花、牡丹、芍药，五彩缤纷，春意盎然。这里的屋子没有门，从外边就可以看见里边的任何一物。院子和屋里都摆满了各式各样的铜镜，有小有大，有宽有窄，有圆有方，有状似花鸟鱼虫，有比人高，比门宽的。它们有的挂着，有的嵌在墙壁里，有的摆在桌子上。它们俨然成为了这个住所的主人，无时不在，无处不在。
“这人有怪癖吧？”顾及此人是唯一可以撬开方丈室的门的人，石头只敢轻声嘟囔。
“嘘！别说话！”农铁舒竖起食指放在唇边，转而扯开嗓子喊道：“释前辈！你在吗？”。
没有人回答。蜜蜂忙着采蜜，蝴蝶忙着授粉，枝头上各种各样的鸟雀争鸣斗艳，它们都无暇迎接三个客人。
“释前辈不在，我们在这里等一等。”农铁舒走到一块落满泥尘的大石块前，用袖子拂去尘土，“农宫主，你坐这。”
“又等？”石头抱怨，深感江湖之旅受到重挫，“这里的人是不是都不喜欢见人？还是怕见人？我们又不是鬼！”
“闭嘴！别坏了神农宫的大事！”农铁舒压低声音，她咬牙切齿，目露凶光，比吼叫时更加骇人。
“农宫主都没说话，你着什么急？”石头翻了一个白眼。
农铁舒抡起胳膊道：“你再不老实，我对你不客气！”
“哼！”石头气急败坏跑出院子，对小乞丐的好感骤然消逝。从前往海会寺那一刻起，小乞丐完全变了样，对他严厉苛刻，以神农宫的正事为借口，压得他喘不过气，就好像他是神农宫的人一样，比鲍田奴、李子冈和雍门广还更在乎神农宫的存亡。而农青云一路愁眉不展，心事重重，无趣至极。石头后悔不已自己死乞白咧地跟来。如果待在神农宫，雍门广还能带他大开眼界！
“你干什么？你踩到了我的晚饭！”一个严厉却不瘆人的声音从石头身后传来。石头赶紧往后跳了一步。他低头一看，一棵枉死的菜苗惨不忍睹地躺在他的鞋印里。
“对不……”石头还没来得及回头看声音的主人，主人再次对声音发号施令：“天呐，你踩到了我家小沙的晚饭！”
石头又低头一看，他踩到了一盘小麦粒。他手足无措，心急火燎，感觉像是赤脚踩在炭火上。这一回他仔仔细细的看清了脚边上的空位，精准地朝那个空位跃了过去。
“嘭！”他的后背撞上了一个人。
“对不起！对不起！”石头不敢转身，也不敢抬头。
“你小子哪来的？要把我这里弄得鸡飞狗跳，是吗？”那个声音暴跳如雷。
石头转过身来。一个身材高挑瘦削，容貌有些病态的中年男子站在他的面前，他唇白齿白，脸上没有一丝血色，可是目光如炬，和他毫无生气的脸色极不相称。
“释前辈？”石头弯腰行礼，他断定这是他们要找的人。
“前辈？我有那么老吗？”男子沉下脸。
“不是，释大侠……”
“哼，蜗角虚名！我也没做什么行侠仗义的事。”
石头心想：“这男子怎么如此难缠？尊称他前辈，也不愿意，尊称他大侠，也不愿意。如果叫大叔，他肯定又说他没那么老，总不能叫他小弟吧，我看还是叫大哥。”
“释大哥！”
“嗯，这个还听得过去。”
“小弟和神农宫的宫主，还有小……一个朋友来拜访释大哥，他们正在你的院子里等你。”
“拜访我？哈哈哈！”姓释的放声大笑，可是没笑几声就被呛住了，不停地咳嗽起来，
“我，我有什么好拜访的？多少年没有人来过这里了，今日倒好，一来便来了三个，还有什么神农宫的宫主！”
农青云和农铁舒听见院子外面说话的声音，走了出来。农青云双手抱拳，上前说道：“释大侠……”
“嘘，别叫我大侠！”
农青云愣了一下：“释……贤弟，在下神农宫宫主农青云。听闻贤弟与海会寺知因禅师交情深厚，在下想劳烦贤弟引荐……”
“喂，我和那老家伙也没什么交情深厚啊，你要去找他就自己找吧！”
“知因禅师不知何故，对在下避而不见。”
“他脾气古怪，我又不是他肚子里的蛔虫，哪知道他为何不见你们。”
“劳烦……”农青云还没说完，姓释的便自顾自走进了院中。他走到院子的一角，那里放着两个装着小麦粒的陶碗。
“小沙、小竹，过来，吃饭！”他招呼道。两只鸡立刻从不知什么地方冒了出来。
“咯咯咯！”他们摇摇摆摆的走到陶碗跟前。就在他们的尖喙快要伸进碗里的时候，姓释的突然抢过两个碗。
“不行，先别吃了！”两只鸡抬着头，错愕地望着主人。
“两碗的小麦粒数量不同，如果少的给了你，你会说我偏心吧！”他指着其中一只鸡说道，然后又指向另一只鸡，
“你吃的比小沙多，你安心吗？”石头和农铁舒面面相觑。他们心想，这姓释的是不是疯子？小鸡怎么可能计较哪一碗的小麦粒数量更多？可是他们远远想象不到姓释的只是刚刚开始疯而已。
“我数一数，等我数完了你们再吃！”姓释的说得一本正经，让人以为他是要做一件义不容辞，事关重大的事。农青云神情严肃，农铁舒吐出了舌头，石头按捺不住好奇，走上前去：
“释大哥，你当真要数这碗中的麦粒？”
“那当然，我天天都数。只是今天数的时候，听到外面有野狗叫，我怕他们伤了小沙、小竹，跑出去赶走野狗。结果……哎呀，我记得好像有一只碗多放了一颗麦粒。不知是哪一碗？”
“就多一颗？”石头差点惊叫起来。
“就多一颗。”姓释的冷静沉着。
“那……没关系吧，一颗也看不出来呀！”
“什么没关系，不公平！”
“释大哥，你这要数到什么时候？”
“数完为止。”
“那要好几个时辰。”
“嗯。”姓释的不再理会石头。低头仔细的数了起来。
石头走到农铁舒身边压低嗓子说道：“我们走吧，这个人比知因老头还疯！”
农铁舒看了看农青云。农青云摇了摇头。这是他唯一的机会，如果知因真的是农青山，没有姓释的引荐，他决计不会见农青云。
“要等吗？”石头感觉到刚才的那两碗麦粒钻到了自己的脑子里了，并且生根发芽，横冲直撞，不挤裂他的脑袋誓不罢休。从海会寺到现在这一两个时辰，是他人生中最灰暗的一两个时辰，不但要忍受着饥饿和无聊的煎熬，还处处遭人白眼。他这个当今丞相的宝贝公子何时受过这等气？不说在家里要风得风，要雨得雨，在外头他也是被前呼后拥，众星捧月。虽然他早知江湖险恶，可是他宁愿被坏人打死、毒死，也不愿在这被窝囊气气死。这时石头也顾不上神农宫宫主的反对，径直走到姓释的身旁。
“喂！我们千里迢迢从随州赶来，怎么说也算是你的客人。就算你不款待我们，也不能把我们撂在一边，在这里数鸡食吧！”
农铁舒一个箭步冲了上去，拉住石头：“别说了！我们等等！”石头一甩手，继续说道：“你是弱智吗？数这种东西？”
姓释的抬起头来，轻蔑的看了石头一眼：“弱智？我数得出来，你数不出来，谁是弱智？”
被姓释的嘲讽激怒，石头下意识地朝两个陶碗看了一眼。他怒气冲冲，想要一眼看穿这些麦粒，看穿它们戏弄人类的居心。忽然，他发现两个陶碗慢慢靠拢，最后重叠在了一起。碗中有一处地方出现了一个闪光点。他定睛一看，有一颗麦粒在光晕之中摇曳，像是集万千宠爱于一身的珍宝。他蹲下身来，伸出一只手，向那颗闪光的麦粒伸去，用两根小手指牢牢的捏起了它。两个陶碗又分开了，回到了它们原来的位置上。
“这是多出来的一粒。”石头把麦粒放到姓释的面前。
“你，你怎么知道？”姓释的目瞪口呆望着石头。他并未将石头的话当做弥天大谎，在那一瞬间，他清清楚楚看见石头的两只眼睛里出现了四个瞳孔。他知道这是传奇般的重瞳，比普通人多出两个瞳孔，可以看到对普通人隐藏的东西。
“我看见的。”石头把眼睛从陶碗上茫然地移开，感觉自己从梦境回到了现实。以前从来没有出现过这种情况，不知是因为愤怒，还是因为他从来没有如此专注的凝视一件物事。
“你看到了什么？”姓释的继续追问。
“我看到多出了一颗麦粒。”石头脱口而出，茫然不解的神情依旧停留在脸上。
“胡说！你再看看多几粒？”农铁舒飞速地从一个陶碗里拿出了三颗麦粒。
石头定睛一看，刚才梦幻般的那一幕再次重现。他欣喜若狂，确定这不是幻觉。上天给了他什么法术？他还能看透多少东西？他迫不及待的想知道答案。
“这里多了三粒。”他指着其中一个陶碗自信十足，甚至有些傲慢。
“你，你，你，真能看出来？”农铁舒目瞪口呆，她倒退了两步，就好像前面有一股巨大的力量向她扑来。农青云也走了过来，问道：“怎么了？石头能看出什么？”
“爹，太神奇了！石头竟然能看出这两个碗里麦粒数量的区别。”农铁舒的语气不仅有惊叹，还有佩服，这是她遇见石头以来第一次对石头刮目相看。
“哦，石头竟有这种特异本事？”农青云全身心都在想着见知因的事。他偷偷瞄了一眼姓释的。姓释的一直望着石头，刚才的傲慢无礼全无踪影。相反，还表现出一丝让人意想不到的溺爱。
“太好了！我们直接去找知因禅师，石头的这种特异本事肯定能让他对我们另眼相看。”
“等等，我带你们去！”姓释的急匆匆地说，转而又百般温柔的对石头说：“石头，你饿了吗？要不先在我这里吃了饭再过去吧，那寺庙里什么都没有。”
“嗯！”石头点了点头，得意洋洋的享受着姓释的对自己的款待。农铁舒心中充满疑虑，她总觉得姓释的不怀好意。不过肚子重要，先吃了再说吧。
姓释的忙前忙后，给他们三人准备了一顿丰盛的饭菜。这期间他完全忘记了小沙和小竹，也忘记了他从不允许的不公平待遇正发生在它们身上。他对石头甚是殷勤，给他盛饭，给他夹菜。石头三番五次推阻，却敌不过他的热情。吃完饭，农青云一再催促，姓释的终于打算动身前往海会寺。
他们才走出院子，一只雪白的信鸽朝着他们四人俯冲直下，那种威武的气魄绝不亚于雄鹰。石头赶紧抱头躲避。农铁舒和农青云淡定自若，只是往两旁跨出了一小步。
姓释的面带微笑，一边说：“石头别怕！”另一边把手掌摊开。
信鸽在姓释的手掌一尺上空骤然停住。它张开嘴巴，一卷小纸条落在了姓释的手上。随即它优雅的在四人上空盘旋了一周，大方的与那些害怕它的，不害怕它的，友好的，不友好的人告别。姓释的摊开纸条，依旧保持着他一两个时辰都没有消失的笑容。看完纸条，他把纸条塞进怀中，他的情绪没有任何改变。农青云和农铁舒对纸条上的内容没有兴趣。石头不敢开口询问，他怕姓释的误把他的好奇当做关心，激发起他暴风雨似的热情。
前往海会寺的路上，姓释的一直是离石头最近的人，一人走的道，他一定跟在石头身后。两人走的道，他一定和石头齐肩并进，就好像半路上会突然窜出一个人来对石头不利，他要随时保护似的。
“我一直没问，你叫什么名字？”释沙竹说。
“石头。”
“石头？这名字好记。我叫释沙竹。”
“哦……咦？小沙和小竹是从你的名字来的！”
“呵呵呵！如果你愿意住在我那里，我也可以叫它们石头。”
“谢谢释大哥，还是不要了！”
“等农宫主的事办完了再说吧！”
很快他们就来到了海会寺。走入院子，释沙竹对农青云说：“农宫主，为了劝服知因禅师见你们，我想先解决几个疑问。”
“释贤弟，请说。”
“你见知因有何事？”
“中秋节之前，知因禅师差人送了一些茶叶到神农宫……”
“茶叶？知因怎会做这种事？他从来没有向外人送过礼，也从来没有把茶叶当做礼物。”
“这……我也不知是怎么回事。”
“你继续。”
“这茶叶有毒……”
“你怀疑知因……？”释沙竹打断了农青云的话，“他绝不可能做出这种事。这么多年来，我是他唯一的朋友，我从来没有见过他使用毒药。”
“释贤弟，莫激动，我也不相信知因禅师会下毒。只是这件事甚是诡异，所以我从神农宫赶到此地，就是为了一查究竟。”
释沙竹低头沉思了一会儿：“好吧，我去和知因说说。如若知因答应相见，还请农宫主莫要单刀直入，损了知因的尊严。他久不与外人接触，孤僻清高，忍受不了折辱。”
“释贤弟，请放心，我自有分寸。”