毓德宫，明皇盘坐龙榻上闭目养神，膝侧跪着国舅爷唐卧仙进贡的两位胡姬正缓缓为他捏腿捶背，头顶大扇亦徐徐送风。汪忠贤姿态优雅走进来慢声细气道：“陛下，通政司加急递来一道折子呢。”
明皇也不睁眼：“折子就折子，朕难道还稀罕不成。”
这位内监总管讪讪陪笑：“陛下日理万机阅奏无数，自然不会稀罕。但老奴搅扰陛下清净也实属不得已。”见明皇有听下去意味，他媚声继续，“这折子也是怪的紧，写折子的人品级没有，本无资格上疏陈奏，但因他身份尊贵通政司便不敢轻易驳退，无奈之下就交由老奴处理了，可老奴……”
“拐弯抹角，直接说这折子是谁的！”明皇倏然睁开了眼。
“老奴该死。”汪忠贤轻轻掌了自己一嘴，再度陪笑，“是驸马爷的。”
“驸马？哪个驸马？”
“新晋额驸廉衡——明旻小主的准婿，是他加急递进来的。”
“他？”明皇来了精神，“哦，对了，谭宓昨日说他去户部观政了，昨日去今日就上折子，这驸马看来是真不打算让户部安生过年呐。把折子拿给朕，朕倒想看一看这根搅屎棍都搅出了什么。”
汪忠贤从袖兜里掏出折子恭递明皇。
王看完后，反问：“你看了吗？”
“老奴岂敢擅阅。”
“你是秉笔太监，所有奏章不都先经你掌眼么？”明皇语调看似暧昧，实则威焰滔滔，暗笞汪忠贤这一年来擅自驳折、淹折等愈发张狂、操控奏折的行径。汪忠贤闻言跪地，迭声叫屈，明皇拦断他尖细噪音，继续道，“你能将这奏折递朕跟前，说明你同意他将大明六十年的总账簿用‘龙门账法’重新梳理登记。户部的账是宫外账，你自然不怕査，但你就不怕，他查完宫外，再替朕彻查宫内嘛？”
汪忠贤稳住心神，紧了紧怀中拂尘伏首诉衷：“奴才不过太监之身，也没别的奢想更无多余指望，生是宫里的人死是宫里的鬼，不像朝中大臣还有挂冠归隐、把臂入林的倦心。皇宫就是奴才的家，奴才就是为皇上看家的狗，哪有不爱护自己家的狗，因而老奴无私也不会有私。令陛下起疑是奴才的错，老奴有愧皇恩，才会让陛下今儿个把这贪赃徇私的铃铛戴奴才项上，这一切奴才该受，但，奴才瘦犬一只再戴铃铛也装不了那大牲口，便不怕驸马爷手里的照妖镜。”
明皇揽他几眼，挥手屏退俩胡姬：“真有菩提之心，何须念佛经！”
汪忠贤整个人都快贴在了地上，楚楚可怜还真像一只伏地瘦犬。
明皇短叹一声，口气回缓如初：“朕能信任之人愈来愈少，你最好不辜恩。”汪忠贤是是允诺，明皇将话题转回折子，“你如何看驸马爷请求？”
汪忠贤：“驸马爷初心可敬，怕只怕，六十多年的账一年半载难予梳理。”
明皇站起来走至阶下，将奏折戳他怀里：“廉衡在奏折里说，‘一丝而累，以至于寸。累寸不已，遂成丈匹。纵然账墙如山高，匹夫有志，梳文栉字，功将成矣。’一年不成就两年，两年不成则三年，这意志你还真比不得。敢请旨梳理六十年的账，说明他对自己提出的这‘龙门合帐’很自信。”他瞥向汪忠贤，“如此记账法，可曾听过？”
“老奴没听过。”
“户部这个黑漆皮灯笼，他若真能点亮，也算替朕了却了心头大事。就怕烟大火苗低啊。拟旨，就说朕允了他请求，责令户部全员调护协济，他有任何需求，尽管向朕提。”
汪忠贤应声跪退，未几，圣旨飞降户部。
堂房内，卢尧年坐困愁城，侥存不多的黑丝连日白尽。廉衡提议的龙门帐他看了，惊艳之下是层层寒栗：本朝账簿记录方式，延续唐宋“四柱清册”的精髓，一直采用单轨记账（即单式记账）的方法反应朝廷及民间收支情况。他混迹户部多年，深知单轨记账只反应收支的增减变动而不予反映业务来龙去脉，难对记账结果进行核对检查，更不能进行全面的试算平衡。事后査账很难查出问题。而一旦采用少年人提出的这双轨计算盈亏（即中式复式记账的早期形态），将每一项经济业务，在两个或两个以上的账簿中相互联系地进行分类记录，将会全面、清晰地反映所有经济业务的来龙去脉。
此法一旦操作，户部的账还能看？
这背后牵扯着多少利益，谁会允准重新梳理这些乌黑麻漆的账本？他廉衡初生牛犊不怕虎有岱岳可倚，他卢尧年没呀！这么多年他不争不抢但求无过，只盼安稳致仕，如今临了却要被逼罹惹众怒，该如何是好？相里为甫那句“食君之禄担君之忧”犹在耳畔，敲打得他耳鸣，他又能跟履何人？圣旨是下给户部的，他这尚书理应挑头配合，否则就是抗旨不尊，闹不好牢饭都没得混，直接落个炮决、刀决或犬决。唉，这年头，想默默无闻当个摆设他咋就这么难？！
显然我们这位年近六十的官场老吏，还不懂生活就是千难之后有万难。
也许是怕他被活活愁死，钻档房的账林里熬油费火、体恤老弱病残的廉衡适时打发了夜鹰来。
夜鹰瞥眼四周，低声：“卢大人，我家驸马让您上疏致仕。”
卢尧年以为听错：“什么？”
夜鹰：“他说这是为您好。”卢尧年错愕原地，夜鹰顾自再道，“有些事‘白往黑归’，只看表面不看本质，不是嘛？反正陛下不会答应，一如纪盈的致仕奏折，被淹沉深宫一样。”他顿了顿，“他还说了，让您再二再三多上疏两回。”
夜鹰走后，卢尧年在堂房内直坐到天黑。这一刻，他心中所想同章进昨日所说如出一辙：这位驸马爷不愧是人尖里又掐尖的。暂且不论旁人如何看待其一系列戗风行径，单论他卢尧年，对少年人虽不明底蕴，但混迹朝堂三十载所培养的洞悉能力，让他看人看事直接能“切去瓜皮看肉瓤”，何况廉衡扯的还是他户部瓜蔓。既然驸马爷梳理大明六十年的账务，根本目的不在贪官，而在钞在银，当钞银的收支以一条清晰的线重新捋整后，新的钞政税政，也就接踵而来了。
有此一想，卢尧年眼皮一震汗毛一颤，他一下子想到了昌明十年。那年他虽任户部小小主事，但对头顶几位直属上司要做的可看得个一清二楚：鼎革钞政、银政、钱政、税政，更改账簿记录方法，设立财务稽查部门……一如少年今日。唯一不同，十几年前的他们步履维艰小心翼翼，而少年人今日动银动钱动账毫无畏惧，手起刀落公然挑衅。
无畏缘由，亦即他成功的最大保障：襄王府这大靠山、东宫妹婿之贵身，以及时移世易明皇态度的转变。其中尤数后者。若非如此，右相爷如何会请旨明皇，答应廉衡让钱辂钦巡税关，以及其他更多不为他知的共谋行为。
回想昨日，夜雕受命将手札密送予他后，就直奔相府将右相爷请到的密旨转达钱辂，令其迅速收拾行囊跟船于出巡盐课的钦差旌纛之后，做足掩护。一系列雷霆行动有的放矢，若非早有准备，孰能如此？
卢尧年一瞬明白：现今看似乱事频发，事事无甚关联，实则驸马爷步步为营所致，不管云南还是江西，不论敖广还是马万群，总有一日，将来某日，乱事乱局会回拢为合围之势，一举累歼鲸寇，实现所有鼎革。
真是越想越怕。
好在，这位驸马爷压根没瞧上他，他在他心里既非好人亦非坏人，充其量是个庸人，留着他不收拾不过是要他帮忙占着户部尚书的位子，避免敖马二人乘隙插入心腹。且看吧，一旦时机成熟，顶替他卢尧年位子的、为少年倚重的人将空降户部。也正因如此，少年人才给了他识时务者为俊杰的机会，亦即现在要他上疏致仕的原因。这些奏疏，除了是他活命的挡箭牌，表明梳理账本的事非他卢尧年力持，他无能阻挡只好三番致仕，奈何陛下留中不发，皇命胁身迫于压力，才勉为其难地配合驸马爷梳理账本。如此表面性行为，矛头就都集中于廉衡了，他卢尧年起码不用被暗害；此外，驸马爷想告诉他的，是等他廉衡倚重的人到位了，他卢尧年除了要联合相里为甫力荐其人，还要真正的致仕。
留他这个庸人安全致仕，确实是少年对他这股在其位不谋其政的清流的宽容了。他还迟疑什么呢！一番考量下，援笔写就乞骸骨奏疏。这份奏疏，第二日随着廉衡的新奏折一同递到了龙案。
明皇扫眼奏折扔一边道：“朕尚不敢轻言休息，他倒想着去养老了。”
汪忠贤闻言拾起奏疏，转对身后其他三个附属太监道：“户部尚书卢尧年乞骸骨奏疏，留中不发。”
明皇拾起廉衡奏折：“昨日刚奏今日又报，折子续的这么紧，不用说，肯定是提要求的。”王看完后会心一笑，忖道，“少年人倒挺有想法：从弘文馆等各大书院的儒修里遴选精通算筹和账簿知识的书生，帮忙梳理账簿，事后他们一旦中举，就直接分配户部专才专用，量才授职，这倒真是个好主意。”
汪忠贤：“是啊。人才选拔，在书生时期其实已现端倪，若从书院里直接选拔专业人才，再经科考分配到各衙门，确实可免人才埋没。”
明皇连连点头：“这两年治理黄河、功绩卓着的潘禹水就是活活例子，若非朕降召揽才，他又毛遂自荐，朝廷就会错失一员干臣。传朕旨意，朕允了，责令通政司广发布告，号召天下儒生自愿报考，应考题目，就由卢尧年和驸马依规自命，弘文馆、礼部贡院协同布备考场及监考官员，一切事宜参照科考，公平抡才，不得有私。应试达标者，准予到户部跟习账务。”
汪忠贤颔首：“奴才这就去拟旨传旨。”
漏至二更，廉衡才从账林里抬起头来。施步正困得脖子已撑不住脑袋，陪同账吏及郎中、杂役一个个也是形容枯槁。
廉衡轻咳一声，一众蔫瓜立马演得精神饱满。他站起身，央他们将一些极其典型且十分重要的账本装箱，意欲运回瘦竹园细究，闻言，账吏杂役一个个奋勇争先。圣旨下，驸马爷就是要把户部囫囵个搬家也没人敢拦，何况两三箱陈年烂账。
马车驶离户部后，直奔襄王府而非瘦竹园。今晚，尚有大事待办。
寂静夜阑里，廉衡低问夜鹰：“事情安排的如何？”
夜鹰：“一切照计划进行。”
廉衡点头，降下车帷，合上干涩眼帘小憩。
施步正磨拳擦掌道：“哎呀呀，好久没活动筋骨了。”
夜鹰侧他眼：“自己人，一会拳脚掌握好尺寸。还有，少说话，免得露馅。”
草莽：“知道了，俺只动手不动口，得成？！”