寂静甬道，施步正打马近窗伏低身子嘟囔问：“豆苗，俺听说梁道乾也是个铁打的硬汉，今晚这一出能管用么？”
车内人居中盘坐闭眸修禅，模仿着明胤三花聚顶万劫不侵的酷炫样，乍看已习得八分精髓，只可惜放松之下语调竟出奇清柔：“蚜虫吃青草，锈吃铁。任他钢铁骨，我自有锈刀水。”
草莽信任无比点点头，刚直起身子又“啊呀”一声伏下去，爬耳搔腮道：“豆苗，不是俺说你，咱男人说话呢要硬气要有力量，要不是我知道车里就坐着个你，还以为又藏了个呶声呶气的姑娘。”
窗帷唰啦一声滑至一侧，少年勾头恶狠狠扎眼草莽，草莽顿时一个激灵。
追月“嗤”了声道：“秀里秀气娘娘腔腔，是自娘胎就带出的病，无药可医。”女英雄眼神婉转，摇着头对少年一瞟再瞟，打马行至队伍最前。
夜雕骂向施步正：“哪壶不开你提哪壶！”
草莽：“俺有啥说啥嘛。”
夜雕：“……”
草莽对车内人：“豆苗，俺知道你就怕人说你像个娘们，我这不是……俺说你也是为你好，你看你麻雀一样吃的少力气小不说，还不长个，眼瞅着阿蛮都到了我额门了，你还在俺下巴这屈着，我都替你急。你说你也不欠吃不欠喝，主子福伯万园主甚至是太子，啥滋补营养的吃食都给你送来，可你咋就死活不长了呢……”
少年：“再说给你嘴巴上把锁。”
草莽：“啊那不行，锁了俺还怎么吃饭？”
“饿着。”
“啊那更不行，饿成你这号软绵绵的还谈何保家卫国？”
“……”
车尾四个随侍宛如漏气皮球，笑声一跳一跳，沉闷憋屈，夜鹰夜雕银质半面下挂唇角竭力憋着的笑直钻得廉衡牙疼，少年面红耳赤猛咳一声，粗声粗气威胁道：“下个月可就去云南了！（云南可有你们主子呢，小心我秋后告状！）”
此言一出，打头阵的追月都不由得睫毛擞擞，真是现在欺负一时爽，到了云南火葬场啊。
马车方方拐到十王府街，杀伐之声自一条东西岔道传来。车夫吁住马车，廉衡探目一番，疑问：“怎么从那个方向来？”
施步正低声道：“哦，是狸叔和福伯安排的，你可能不知道，齐府就在咱王府背后呢，今晚上假装营救的兄弟们把梁道乾救出房门后就拍晕了他，尔后他们直接跃墙进入齐府，再从齐王府一路闯出来。”
廉衡：“他们进了齐府？”
夜鹰打马近前：“放心，齐府那些护院根本不是他们敌手。狸叔福伯如此筹备，也是怕‘耳听为虚’，单纯让人说漏聚源钱庄或齐汝海字眼不足以使梁道乾信服，毕竟有绑他的本事岂无看守他的能耐。从齐府一路杀出，眼见为实，梁道乾不信都不行了，且这事闹起来，齐汝海没有私藏匪首也真成了私藏匪首。”
少年失笑：“狸叔这老狐狸。”
夜鹰继续道：“最主要的，王府外围蹲有金翼，自导自演难躲他们耳目，但从齐府出来，还就怕没有金翼耳目。”
廉衡点头：“好。一会都小心为上。”
众人点头。
半个时辰前，由福伯亲自挑选的二十名暗卫，身着黑衣、扮成前来救人的海匪，在羁押梁道乾的小院里与王府护卫一通刀光剑影厮杀演戏，破屋而入救走人，然甫一出门，刀林里不知从哪伸来一只手直接拍晕了这位海老大，再等唤醒他时，暗卫已背着他跳入齐府并和齐家护院缠斗于一起。
吵闹声率先惊动了齐汝海，他披衣而出，避护院身后瞧望着院内黑衣人，只当是月前嚣张跋扈的江洋大盗，厉声下令：“活捉这些惯贼，一个都不能放过。”
这一喊不得了啊，熟悉的声音令懵懵晕晕的梁道乾眼窝霎时充血，侧眸急瞪，转过身就亮嗓子放蹶：“好你个齐汝海，没想到真是你这狗杂种啊。”说时夺把刀杀向齐汝海。
齐汝海定睛之下看清是梁道乾，叽愣片刻笑涡直挤上眼梢，但此情此景不容他二人对骂“为何关老子数月又要密害了老子”“你这海匪怎么跑我这送人头来了”再开架，他们一个怒发冲冠端天举把刀劈过去，一个躲家丁身后大声喝令“是梁道乾，抓住他，快，快，别让他跑了，要活的，活的。”
齐家兵丁大量围聚，暗卫见势不利，又恐招来官兵延误后边戏份，在梁道乾即将冲到齐汝海身边时由俩暗卫架起他，一行人撕开一条路望府外飞去。一溜穿着齐家护院衣物的人马跟着飞离地面追上去，余下人小部分在齐汝海喝令声里开始爬墙攀梯子，大部分人马只能喳喳呼呼望大门口去。庭院寂静下来后，那几个着护院衣物逾墙飞遁的身影在齐汝海脑子里忽然一晃，他立时警觉，转问管家：“刚飞着追出去的那几个家丁，你认识吗？”
老管家为难道：“夜黑，老奴也没看清他们几个具体是谁。”
齐汝海欲再盘问，齐老太师由家仆搀着走了出来，他恭忙上前声音略高：“父亲，此处危险，您老怎么也出来了？”
老太师年近九十，听力眼力不济但心里明镜，他并未接齐汝海的话，只问那老管家：“什么人闯进来闹腾？”
老管家俯首大声答：“回老太爷，几个贼梁罢了，扰了您老休息。”
齐汝海接话：“是啊，不过几个匪类流寇，您老就不要操心了。”
老太师瞪眼管家，转对齐汝海：“你随我进来。”
齐汝海惦记梁道乾，虽有不愿但还是忙掺住他跟着一道走进去。
这一边，蒙面暗卫架着梁道乾亡命奔波，后面一列穿齐府护院衣物的暗卫紧紧追履，接近廉衡马车时双方再次“交刀”，暗卫一如在襄王府打斗一样，栩栩如生再“死”一半，直至只剩梁道乾一人时，车尾四个随侍策马而出，然未及一刻，死伤仅剩一人，当此时，施步正追月踏马飞出，夜鹰夜雕则护紧马车。
人如风鞭如刀一阵打斗，落花流水，齐府追出来的几个难缠护院就尽数毙命。
施步正架着梁道乾来到马车前。廉衡挑帘而出，在马夫掺持下轻轻落地，落雪无声，轻的像鬼魅，他语气关切：“叔伯可有大碍？”
梁道乾江湖中人，又是杀人掠货的海匪出身，心思不细但警觉足够，何况他高居七大海匪之首，雄霸东南、西南沿海日久，自有傲寒之气，强自拄刀撑直身体，问：“你是何人？多一事不如少一事，又何必搭救老……我？”
廉衡不凉不热道：“见义不为，是为无勇，您看他们，”他环视施步正四人，“是欠勇之人？”
梁道乾了眼远处尸首，搅眉道：“你那四个小侍卫因救我而死，梁某有愧。”
廉衡并无悲恸：“生当作人杰，死亦为鬼雄。黄泉之下，他们也无悔今夜伸出义臂。”
梁道乾将浸血的视线收回，先扫眼施步正四人，尔后才将廉衡上下打量一番：“你一个文弱书生，手底护卫倒出手不凡！”
廉衡略略一笑：“我这几个兄长，别的不行，就武功好。”
当此时，齐府那些爬墙走大门的护院们的吵吵声远远飘来，夜鹰道：“追兵又至，此地不宜久留。”
梁道乾加快了语速盘问：“敢问小兄弟何人？”
廉衡施礼：“襄王府小小幕僚。”
梁道乾闻言警觉，提起大刀，二话不说就欲挣扎离开，廉衡也不拦他：“叔伯高节不肯受助，小侄也不便执意。”言讫转对施步正四人，“走。”他语调清冽，姿态高岸，反倒将疑心重重小人之心的梁道乾给震住了。
施步正四人攀鞍上马，马车辚辚驶出两丈。
追兵之声已清晰入耳，梁道乾瞥向火光来处，再看眼街头数十具尸首，立时又怒火中烧，心说不能就这么死了，称心了齐汝海这老小子，他要报仇，他要齐汝海原形毕露锒铛入狱。只听他道：“且慢。”
少年闻之阴唆唆一笑。
梁道乾钻入马车后，马车转辔望瘦竹园去。
马车甫一拨辔，悄悄缀金翼后头的暗卫直接拍晕了这只明镜司猎犬，一声哨响，数十具齐府护院或搭救梁道乾的匪徒或廉衡四个随侍的尸首，一个个诈尸大变活人迅疾消失于夜色中。齐府后援完全扑了个空，除了弥漫在空气中的打斗灰尘和淡淡血腥味，什么都没剩。金翼醒来时，街上除了狗吠更是什么都不剩，他回到明镜司，向谭宓禀报细情时，自然不会提及自己被人黄雀在后还被拍晕的事，以是听到谭宓耳里，整件事情就只是齐府窝藏并追杀梁道乾，梁又被驸马救走——这么件断章取义的故事。
廉衡一行回到瘦竹园后，片刻功夫，先一步到济世堂请郎中的夜雕领着郎中先生也来了，少年礼遇几句，央夜鹰照看好客人就旋身上楼。如此不闻不问疏离清冽的气质，令梁道乾滋味不适，不适感达到峯顶时，索性主动出击：“你就不问问我是谁？”
少年驻足，转身：“叔伯想说自然会说，不说必有隐情。”
“你就不怕受牵连？”
少年冷冷一笑，本想说“怕要是有用的话，我还要他们四个做什么！”直觉欠扁，伤大伙心，遂改口道：“还真没怕过。”
好狂的小子！
“这是什么地方？”
“襄王爷赏赐给小子的茶园子。”少年环目而望，眼神一瞬迷离，施步正几个心说你小子可还真敢说，主子啥时候把这茶园子给你了。但闻少年再道，“叔伯放心养伤，伤好再离开不迟。”
之后三天，少年人每从户部深夜回来，对梁道乾简单揖礼罢，不是回王府就是哒哒望楼上去。直至第五日晚，少年人连住襄王府两夜后再次回到了瘦竹园了境阁，正要上楼，伤势初愈的梁道乾高声拦道：“小兄弟，留步。”
上文提到，梁道乾能统帅海匪，高居海匪之首，自有其睿，晾了这么些天防线也未见崩坍令人钦佩，但他说到底也只是个匪类，纵然也曾提过笔参加过科举，但纯斗心智，他是斗不过廉衡这个鬼魅的，更何况这些江湖人对“义”之所重，有时远远比饱读诗书自诩仁义的文人集体更看重，因而他还是率先剖白：“小兄弟肝胆相助，义薄云天，但梁某不能置你于不利，要知道，追杀我的人可是齐汝海。”
廉衡故作惊异，尔后冷冰冰笑道：“区区齐汝海，还不能奈我何！”接着他玩味一笑，再笑，“追杀你的人若是齐汝海，廉某就更要救了。”梁道乾满腹疑惑，少年却转身吩咐夜鹰，“大黑兄，你和二哥一个齐府一个明镜司，探一下此事后续。”
夜鹰施步正退出阁楼后，躲到另一处茶屋里并未离开，他们也只是配合廉衡逢场作戏，毕竟这事的一举一动他们早已掌握。
施步正哀声吐槽：“你看豆苗演的，咋那么浑然天成，俺再不离开，会被他鬼溜溜样子给笑抽，给气疯。”
夜鹰却语调肃慎：“别说话了，留心动静。”
了境阁，梁道乾目送走两位大汉，疑窦丛生急急追问：“听小兄弟意思，同齐汝海也是有血海深仇了？”
“私仇，没有。”
“那为何？”
“齐家聚源钱庄，暗通款曲，妨碍到大明了。”
梁道乾一听，就知廉衡意指聚源钱庄为沿海富商洗刷赃银、逃避税赋的诸多勾当，这些事虽与他无关，可那些人，却与他息息相关，仇人关系，也是一种关系。或者这么说，廉衡要是真将海商们私贸给禁了、将聚源钱庄给拔除了，唇亡齿寒，他梁道乾的活计也就没了，就只剩打劫浪花了。
可惜廉衡并不给他多余时机去权衡利害把控全局，他缓步踱至其人身前，居高临下望着盘坐地垫上的人，目光如炬目光如刀，一字一句削向面前人，削得他毫无防备。
“叔伯闽粤口音，浑身烙有海风吹晒之痕，救您那晚我就知道，您从海上来。”
“那你还敢救我？”梁道乾暗暗握紧单拳。
“十寇九逼。是官府将你们逼到了海上，廉某人无能阻挠官府逼民造反，官府也无权阻挠廉某救民于危难。”
梁道乾握紧的拳咚嚓敲茶几上，嚼铁咀金大声控诉：“我的人，十个里面十个是被逼下海的，狗朝廷禁海禁商逼得我们无以为生，狗官们又贪饱了不管我们死活，不反只剩个死，人这一辈子，要么忙着死，要么忙着活，我们只能造反了活着。”
廉衡未接言，待他平复情绪，缓声再道：“英雄断臂，追杀您的又是齐汝海，小侄不妨大胆一猜，阁下当是雄霸海域的梁道乾了。”
梁道乾放声大笑：“你倒真敢猜？”
廉衡微微一笑：“看来我猜对了。”
“你想怎样？”梁道乾目如刀剑，一副无惧死生。
“本想助叔伯回到海上，此刻却改变了主意。”
“你想将我交给朝廷，替你主子邀取功名？”
头次听人直呼明胤是他主子，少年人还真是浑身鸡皮不适应，他失口一笑，盘膝坐其对面，抬手止住了紧贴过来的夜雕追月，为这位海老大慢慢斟盅茶，又为自己斟了杯，悠悠啜口，这才道：“点塔七层，不如暗处一灯。小侄以为，救您的命，不如救您的人。”
梁道乾没有听懂：“救我的人？难道我还有兄弟被齐老狗关着？”
廉衡失笑：“您误会了我的意思。”
“误会？”
“是您说，要么忙着死要么忙着活，救您一命助您登海，您还是个匪，既然忙着活，何不堂堂正正的活着？”
梁道乾这算听懂了：“想让我归顺朝廷？”他顿了顿，语气依旧嚼铁咀金，“不可能！”
廉衡端起茶盅抿了抿，兀自转对夜雕：“二黑哥，茶凉了，你帮忙弄壶热茶来。”
夜雕两步走近，端走茶具：“你身体不好不能碰凉茶，偏不听，刚才就想说你了。”追月适时嘁了声：“指望他听话，还不如指望条狗。”夜雕转向女英雄：“你过分了啊！”再转回少年：“我去沏壶红茶来。”言毕他才望向梁道乾：“您红茶可以嘛？”
梁道乾茫茫点头，被这小插曲弄得有点蒙，他一直觉得这主仆关系怪的紧，主子不像主子仆从不像仆从，以他经验，这四个人武艺超群绝非等闲之辈，但他们对少年却言听计从，但又不为他马首是瞻，他们之间的关系看似不等又似平等，总之很怪。
就在其发懵之际，少年徐徐开口：“拒绝太快，并非好事，叔伯不如听小侄把话说完，再作决断不迟。”
梁道乾“嗯”了声，片刻反应过来，又补道：“你小子说破天也没用，老子绝不会归顺这狗朝廷。”
少年失笑：“狗廷也好猪廷也罢，叔伯每逢外敌，不还是得率先扬明自己是大明的人？”
梁道乾被他塞住了，因为少年所言属实，海上几十年，每次遇到真倭贼、红毛鬼，他们都以表明大明子民的身份来耀威来阻敌，但遇外侮，那面平日对抗大明的盗旗就成了扞卫国家的猎猎主旗，想想真是滑稽。
廉衡：“出于某需求，我曾将七大海匪挨个研究了番，尤其是您——被明廷冠以‘七大悍匪活典型’的教材式人物。”梁道乾冷冷盯着他，少年无惧其眼神继续道，“您呢，早年因科举不第而从事海贸，后因私贸不为朝廷容而迁居海岛，占岛为王。明廷通报说您奸掳烧杀满嘴獠牙无恶不作，总之是臭名昭着。”少年顿了顿再道，“小侄以为，这臭名呢多由朝廷冠上，朝廷想让亿兆子民和您对着干而编出这些‘事实’，最不可相信，而事实上，情况和朝廷白纸黑字通报的刚好相反：您号称南贤王，在南海沿海一带尤受百姓爱戴，威信极高，短短二十余年，已有八万军民从广东广西渡海去投奔你。就冲这点，今日我所提之事，您不论拒绝与否，我都不会为难您。”
夜雕这时走了进来，将滚烫的一壶热红茶端到画几上，退开一步，跪坐于少年身侧蒲团上。他还是不放心，毕竟梁道乾也是位武艺傍身的人。
梁道乾拎起茶壶斟了盅茶给他，给自己又斟了盅，单手端起来仰面干尽，形似喝酒：“不管怎么说，冲你最后的话我敬你一盅，不是冲我贤王的名，这名我不要，单冲你没有用明廷冠以我们的匪帽来看待我们。”
廉衡双手同敬，放下茶盅却道：“明明英雄胆，偏偏要拿匪之刀。”
梁道乾脸又难看了：“你瞧不起我们？匪刀也是刀，不比军刀缺血性！”
“但您让八万军民成了自己国家的眼中钉，成了叛国贼？”
“我们没有叛国！”梁道乾霍然站直，玉盅掷地稀碎。
夜雕捏紧手中刀鞘，廉衡转向他，温煦煦道：“再去拿个茶盅来，话还长着呢。叫小以进来收拾一下。”
夜雕看眼梁道乾，起身出去了。
廉衡安抚这位急躁易怒的海老大坐下：“奸商也是商，抢劫自己国家的商船，等同犯罪，无异叛国。”
梁道乾再被噎词。
“能被称作南贤王，必然是要带着百姓过好日子、繁荣经济守卫疆土的，而不是带着他们背井离乡退缩小岛对抗朝廷。”
“你不用拿话激我。”
“东南一旦平定，邵邕邓英章几位大将极可能挥师南下，届时，您忍看大明子民互相残杀、南海一隅血流漂橹嘛？”
“官逼民反民不得不反。”说这话时，梁道乾底气显然已经不足。
而廉衡“攻义”的目的已然达成。
少年直言再道：“老实说，你归顺今朝与否我并不关心，而今皇德不配位，也不在我效忠行列。我要做的，是别的。”
大逆不道的话令梁道乾打了个寒噤，他再是海匪，也从未讲过类似的话，在他们看来他们的造反只是官逼民反，从未敢想过是皇帝德行不行要替天行道。
廉衡不急不缓替他新斟盅茶，缓和一时的死寂：“不要多想，小侄从无谋逆之心。”
梁道乾单手抄起茶盅，又是一饮而尽，虚汗蒸干时，他才恢复英气道：“那你要我归顺朝廷，是为了什么？”
“我要做的，正是叔伯最担心的，也是您这些年未敢置齐汝海及沿海诸商于死地的真正原因。叔伯不是早猜到了？”
“想禁私贸，不可能。就是我不阻拦，他们也不会让你好过。”
“禁私贸？”廉衡摇摇头，“不不，我可不是胸无大志的人，我既碰海，自然志于开海。”
梁道乾双眼一睁：“你说什么？”
廉衡腼腆一笑：“您没听错。”
“开海？开海贸易？”
“法久弊生，大明禁海令已逾六十年了。”少年人起身站到轩台前，凝望着月色下的水波光影，幽幽再道，“六十年，逼反了多少海民，阻遏了多少经济，私入了多少白银……无法想象，”他摇头难抑，悲绪绕肠，“再不瓦解此令、此法，东夷倭国，蕞尔小邦，也将一口吞掉我神州华夏。”
短短一番话，竟是直杵梁道乾心口，而这正是明胤在七个海匪里选择梁道乾的原因：不仅仅因他是匪首，更因他的恻隐之心——没有退路的恻隐之心，让他区别于真正的寇。
真正的倭寇，奸淫掳掠烧杀抢，船停哪里哪里蒙付劫灰，而这些灰星子蹦他梁道乾眼里，能直接烫出他的泪。
此刻，这位海老大双眼已经发红，单拳攥的嘎嘣作响。
廉衡的“攻心”目的也成功了。
少年调转身体，辞色温肃：“我需要您助我开海，助我强明，我要将来的贤明储君坐拥的是富庶四海，将来的大明，万邦来朝。”
梁道乾：“你究竟是谁？”
廉衡：“大明子民，但不是今皇子民。”
梁道乾沉吟好一阵才道：“如果我不答应你呢？”
“您没有更好的选择。”
“不见得。”
“您消失数月，至今才有人前来搭救，不见得是齐汝海看管多严，恐怕是你们内部出了问题了。群龙无首，内斗必然精彩，喔”，少年想起了什么似的，“免费送您两条情报：您的副手俞天海，是前朝蟊贼袁士翱眼线，您的二女婿黄乔，是永夜盟乌叔的心腹。都是江湖中人，他们两位是谁，不用小侄赘释吧？”
梁道乾牙根紧噔，臼齿都似要咬落。
“有如此惦记您八万军马的人，您确定回去了还能坐上原位？”
“为何如此了解我？刚才你说出于某些目的，将我们七个轮番研究了遍，是什么目的？怕不仅仅是开海吧？”
“知道您呢，一是因为您有名，二是因为关心齐汝海就顺带关照了您，三嘛，袁士翱和乌叔乃小生死对头，他们觊觎你的兵，叫我如何不帮着您看牢您的兵。”
梁道乾可算明白了，他眼前的这个人，不只掌控海，更掌控陆地，掌控大明。
少年：“至于目的，当然有他，大公之下藏小私，不妨相告，小侄志在革政——税政、财政、役政，非革不可，而这条改革路上有座不周山，凭我们还不足以搬除的必搬山。”少年一名一顿，“乌叔、袁士翱、敖广、马万群、汪忠贤、齐汝海，以及更多。”
“我非官场之人，但对这些大人物还是知道的，你想利用我除掉他们，怕梁某没那个能力。”
“您是把利剑，但怎么舞剑，我说了算。”
梁道乾还是摇头。
廉衡：“叔伯要真不愿意，我也不勉强。怎么说呢，原本我打算在马万群坦白交代出聚源钱庄后，向七位英雄人手一封信的，你们七人当中，总有不愿终身做寇而肯接受朝廷任命的人。”
“你又想拿话激我？”
“你们有一个规定，但凡被朝廷捕获囚禁过的人，都不能再得到信任，金翼已将你的事上报明皇，想必您被捕一事已传的人尽皆知。”廉衡悦然一笑，“真要拿话激你，我会这么说。”
梁道乾撸了一下脑袋，有些丧气地道：“我说不过你，也不跟你说这些虚的了。就问你一句，朝廷能让我做什么？”
廉衡：“剿寇。”
“什么寇？”
“真正的寇。”
“如何剿？”
“我可以请王命，派人协助您一道收编所有海匪，整合为大明水师，配备坚艇利炮。”
“要我变匪为兵？难呐！”
“兵匪自古一家，区别在于，矛头对内还是对外。”少年走回来，再次盘膝而坐，“朝廷抗倭抗寇这么多年始终无果，不是战船不坚大炮不响，亦非倭寇中十有七八是我大明子民不忍伤之，而是水师组建不利，结构有疾，若您能用多年的海上技能来强化我朝水师，用您整合八万军民的才能来整编散兵，我相信您，会成为带领大明子民击退真倭贼的第一帅，会甘心立誓，捐躯摩顶，去守我大明疆土，卫我大明海域。”
一番话，令追月都心潮澎湃，何况这些个自命不凡、满怀英雄气概的人物。
梁道乾也算是被说服了。或者说，于进于退，他已被逼得无路可选。他知道，即便廉衡肯放他走，明皇也不会留他活。一路南下重重关卡暗箭冷枪，他总要交代在黄土大地上！视死忽如归，既然生难由己，那就死得光宗耀祖些。
他要做大明海上第一将！
夜鹰和施步正回来后，简略叙述番情况，喂实了梁道乾游移不定的心思后，才各自归寝。但夜鹰怕有不测，当夜和夜雕一内一外守着动静，未敢合眼。