顾荣华走在前面，神情冷冷淡淡的，青梅跟在她旁边，硬着头皮道：“大姐姐，明天诗会上的姑娘们定然都是才华横溢，我读的书少，到时候就在旁学习吧？”
“倒是有自知之明。”顾荣华冷声回答，瞧那脸色，倒是应下了。
在顾荣华看来，青梅生长在乡野，又是卖酒的出身，文墨上定然是极差的。明天顾夫人设宴，难免会有人提及青梅这位义女，到时候那些姐妹们若起哄要青梅作诗，青梅再为了脸面强作一首，岂不是要在那些闺秀跟前丢脸？到时候人家私下里嘲笑起来，恐怕就连她都要受牵连。
因此青梅此时主动提出不参与诗会，倒让顾荣华十分满意。
虽然很讨厌顾荣华这冷淡态度，不过这件事落定，青梅暗暗舒了口气。倒不是她不敢作诗害怕出丑，只是她初来乍到，尚且不知旁人底细如何，明天如果贸然凑热闹去作诗，断然是不太稳妥的。
她瞧顾荣华是要往顾夫人的流芳堂去，猜得她应该是要跟顾夫人商议明日的事情，便聊天起来：“我还没参加过这种聚会，不知到时候可有什么要注意的？请大姐姐教我。”清丽的脸上绽出甜甜笑容，即便顾荣华有心冷落，却也不太好拒绝了。
“言行别失了分寸，少说少做，看着热情些也就是了。”顾荣华想了想又补充道：“明天选的葡萄酒虽不易醉，却也别喝多了。”
青梅全都应下，显出十分受教的样子，见顾荣华有所松动，趁机追问道：“就葡萄酒一种么？也可以用些梨酒、枣酒之类的呀，好喝又有意思。”
两人已行至分叉路口，顾荣华回头看了青梅一眼道：“这些我自有安排。我还有事要去找母亲，你回去温书吧。”说罢就带着雁儿走了。留下青梅站在当地愣了片刻——就这么自荐失败了？还没来得及说呢！她有些沮丧。
回去的路上青梅有些蔫蔫的，绿珠问她是怎么了，青梅又哪能跟她细说，只含糊敷衍过去。
到了晚饭时顾夫人叫她同去用饭，青梅只得打点起精神来。到得流芳堂，才见顾荣华和顾含英早就到了，顾夫人招手叫她过去坐下，问了青梅几句，便又和顾荣华说起了明日宴会的事情。
青梅和顾含英坐在一处，各自笑了笑，正小口小口地扒着饭，就听顾夫人和顾荣华说起了明日的酒水。顾荣华道：“选了玉液堂的葡萄酒，那家卖荼豆酒的已派人去问过了，明天只能送两壶过来。”
“这也未免单调。”顾夫人微微皱眉，忽地看向青梅道：“我记得你那次带的果子酒味道极好，现下还有么？”
青梅此时正竖起耳朵听得认真，闻言心中大喜，却也没敢太表露出来，只笑着回答道：“还剩一些，装成五坛埋在了琉璃院的梅树下，打算开春的时候挖出来送给母亲养身体呢。”
“也不必等开春了，明天取两坛出来，给客人尝尝怎么样？京中这样的果子酒并不多见。”顾夫人甚是欣慰。
青梅便欢喜道：“我今晚就叫人挖出来，母亲若是喜欢，我还能再酿一些。”
“有几坛也就够了。”顾夫人笑了笑，特意给青梅夹了点菜，叫她养好身体。青梅便也不再多说，见好就收。
因次日要在瑞雪阁安排唱戏、设宴的事宜，青梅和顾含英也不必去杏花馆读书，正好偷个懒儿。
这样雪厚梅开的日子里，青梅愈发想念贺子莲，也愈发想念宛城的山水风情——在宛城时，每逢梅花开放或是落了入冬的第一场大雪，许氏都会带她姐弟俩进山里去赏梅，或是去寺里进香，而后赏玩雪景。有时候恰好碰上贺夫人带着贺子墨兄妹，两家人凑在一起，别提有多高兴了！
贺子莲一定也想念她吧？青梅趴在窗边，瞧着外面几杆墨竹随风摇摆时雪片簌簌落下，陡然想起那天在博古堂中的情形。也不知道魏离在做什么，他还等着她开酒馆呢。
第二天青梅早早起身，在绿珠的服侍下穿戴整齐，里面穿白玉兰散花云锦薄袄，下面一袭烟水百花裙，外面罩着霞彩千色梅花娇纱面嵌幼狐毛的鹤氅，足下踏了一双精致的鹿皮小靴。
她平日甚少用华丽的钗簪饰物，偶尔戴上珠花或用简单素雅的细簪装饰，已是十分清丽可人。因今日请来的多是官宦人家的姑娘，甚至还有几位侯府和国公府的千金，不可打扮得太过素雅，是以在绿珠的劝说下格外装饰了一番。
素来少化妆容的她敷了细粉，画了黛眉并在唇上点了胭脂。腰间借五色丝绦坠了碧玉滕花玉佩，耳边悬着一对红珊瑚滴珠耳环，因绿珠选的金钗太过招摇，最终换成了镂空兰花珠钗，另佩蕉叶碧玲珑翡翠流苏。
当然，这所有的佩饰，都是来自顾夫人的馈赠。
青梅的这一身装扮先是惊艳了许氏，令她许久都没能合上嘴，到得顾夫人的流芳堂时，就连正在请安的顾长清都有些惊讶，顾夫人更是叹道：“嗳哟哟，这么一打扮，真是好看！”说着拉她细看了会儿，倒叫青梅有些羞赧。
她往后退了两步朝顾夫人行礼问安，笑吟吟道：“还得感谢母亲。”四顾之下，发现今日屋里伺候的丫鬟也都装扮得比平时精心些，坐在矮凳上的顾含英双手搭在膝头，打扮也格外好看。
青梅解了鹤氅，挨着顾含英坐下，过了片刻，才见顾荣华自屏风后转了出来。
顾荣华本就生的明艳动人，今日似乎并未刻意打扮，仅止换了个发间的累丝珠钗，用了一对温润的珍珠耳珰，腕上一串珊瑚手钏，茜色银纹绣百蝶度花裙穿在身上，愈发显得端丽华美。
她上前向顾夫人问安，娘两个在一处时，顾夫人美貌贵气，顾荣华明艳端方，委实夺人眼目。
青梅坐在旁边含笑而观，蓦然想起了许氏曾经说过，她的母亲徐珠姿容极美，比姐姐徐珍还要好许多。如果母亲还活着……青梅目光一黯，低下头去绞弄宫绦上低垂的流苏。
屋里并没人发现她的不同，待得饭菜摆好了，一家人和和气气的用了饭，在流芳堂歇了片刻，就陆续有客人到来。
顾夫人听得几位故交夫人和姑娘们到了，忙请她们先到厅中喝茶，她和顾荣华去作陪。
青梅和顾含英倒不急着出去，只远远打量那些应邀而来的客人，顾含英远远指着给她介绍：“那位是工部尚书的夫人，旁边是她家的二姑娘何随玉，和大姐姐很要好。那位长相富态的是京兆尹家的沈夫人，和夫人十分要好，她旁边的姑娘一个叫沈月湄，另一个是沈月清，姐妹俩就差两个月。”
年龄只差两个月，那么可以肯定其中一个不是沈夫人所生了，然而远观其举止打扮，却分毫看不出哪位是嫡出，哪位是庶出，想来沈夫人对两人也勉强一视同仁了。
青梅不由看了看旁边的顾含英，虽然长得秀气动人，相比于顾荣华毕竟失了些气度。这不止是容貌上的差别，更是长年积累的气势——顾荣华一旦坐在那里，便能顾盼生辉，天然一段明艳中透着自信。而顾含英却小心谨慎，虽然长相也不差，行事时终究不似顾荣华那般大方。
她微微走神，就觉得顾含英捏了捏她的手道：“看到那群仆妇围进来的人了么？那是武安侯府的楚夫人，旁边的就是她家的千金楚红袖。”顾含英罕见地撇了撇嘴，“她以前曾去过战场，又是武安侯夫妇的掌上明珠，行事骄纵直率，没少和大姐姐起过口角。”
掌上明珠、行事骄纵直率？青梅笑了笑，续道：“那天提的温姑娘呢？”
“来的人里面没瞧见她呢，怕是还没到。”
俩人在檐下站了会儿，脸颊已有些发凉，便见顾夫人身边的老妈妈走过来道：“两位姑娘，夫人叫你们到瑞雪阁去。”
远望过去，厅中人影交错，似乎也是动身起行，青梅和顾含英便在老妈妈带领下往瑞雪阁而去，绿珠和银屏跟在其后。
瑞雪阁外有大片的梅林开得正盛，骄阳白雪之下或如火簇、或如胭脂，十分惹眼夺目。两人到得阁门口时，便听里面欢声笑语隐约传来，门口的丫鬟打起软帘，青梅走进去时登时觉得有些眼花。
这满室在座的都是京中贵人，虽未必全是一等一的人家，却也都是京城中的有头有脸的，其气度比宛城中那些官宦高了不知多少倍。满屋绫罗绸缎入目，贵妇们坐在一起时各有风华，姑娘们莺声燕语，或娇俏甜美，或明丽照人，加之屋中摆设点缀合宜，一眼望去但觉各处都好看夺目，叫人目不暇接。
眼下这场合，青梅自然是不好左顾右盼的，只略略扫了一圈，便噙着浅笑走到顾夫人身边。旁边正在跟何随玉说话的顾荣华竟意外地朝她笑了笑，引得她身旁的几位姑娘都朝青梅看过来。
待得青梅走至跟前，顾夫人适时站起身来，牵着青梅的手笑向众人道：“这就是我刚刚提过的青梅。”近身坐着的一位贵妇当即道：“果然是水灵娇俏，怎么徐妹妹身边净是美人儿，快教教我法子。”
旁边几位便笑起来，顾夫人招手叫顾荣华过来，让她带青梅认识在座的几位贵妇。阁中众人依旧坐着说些闲话笑谈，青梅便在顾荣华指引下依次见过众人。
因有顾含英先前的指点，此时近了一看，当即对上了号儿，况她开酒馆本就能练就识人的本事，一圈过来，也将来客记了个七七八八。
顾荣华又引她和顾含英到姑娘们围坐的圆桌走去，众人都眼含好奇，青梅大致看了一遍，辨了个三四成。桌边围坐着几位，旁边又有人赏字画盆景，屋里约有十来位姑娘。
青梅眼尖，一眼就瞧见一副松鹤图下立着抹纤长的背影，似乎是伍玉简？她心中不由微喜。
忽觉一道锐利的目光始终黏在自己身上，青梅循着感觉看过去，便见一位姑娘正看着她，目光中毫不掩饰地几分挑剔。青梅为之一愣。瞧这模样，似乎她正是是刚刚远远瞧见的那位武安侯家的千金，楚红袖？